Yıldız Fomalhaut'un gezegen sistemi son birkaç yıldır yoğun bir tartışma konusu olmuştur. 2008 yılında büyük bir Satürn kütle gezegeni çobanının büyük bir toz halkası olduğu ve görsel görüntülerde görüldüğü açıklandı. Hubble. Ancak 2011'in sonlarında kızılötesi gözlemler önceki tespitleri sorguladı. Şimdi tartışmaya yeni tamamlanan Atacama Büyük Milimetre / milimetre altı Dizi (ALMA) katılıyor. Bu radyo gözlemevi, daha önce tespit edilenden daha fazla gezegen olabileceğini düşündürmektedir.
ALMA, Kuzey Şili'deki yüksek Atacama çölünde oturuyor. Bu kuru konum, benzersiz bir çözünürlük sağlamak için 66 radyo çanaklarını (yeni gözlemlerde sadece 15 adet kullanılmış olsa da) birbirine bağlamak için idealdir. Bu yeni gözle Florida Üniversitesi ve Bryant Uzay Bilim Merkezi'nden gökbilimciler toz halkasındaki ince ayrıntıları inceleyebildiler. Bu ayrıntılar daha sonra halkaların farklı koşullarda nasıl çalışması gerektiğine ilişkin çeşitli modellerle karşılaştırıldı.
Toz halkası, herhangi bir açıklamanın yeniden üretilmesi gereken çeşitli özelliklere sahiptir. Birincisi, halkanın hafif oval şekilli olmasıdır. Son derece ince olmalı ve hem iç hem de dış kenarlarda keskin bir kesime sahip olmalıdır. Önceden talep edilen gezegen, Fomalhaut b, mevcut olan tek şeyse, diskin dış kenarının yanı sıra iç kenarın keskin bir şekilde kesildiğini açıklayamazdı. Başka bir olasılık, halkanın iki gezegen arasındaki çarpışma sonucu basitçe yeni oluşmuş olması ve henüz keskin bir görünüm vermek için dağılacak zamana sahip olmamasıdır. Bununla birlikte, yazarlar, ana yıldızdan bu kadar uzaktaki gezegenlerin, onları çok ince bir şekilde ezmek için yeterince yüksek göreceli hızlara sahip olmaması gerektiğini belirtmektedir.
Bu açıklamaların hiçbiri yeterli olmadığından, takım yüzüğü çobanlayan iki gezegen olduğunu öne sürüyor: Bir iç ve bir dış. Kendi güneş sistemimizde, Uranüs'ün ε halkasında Cordelia ve Ophelia tarafından kısıtlanan benzer etkiler görüyoruz. Benzer şekilde, Satürn'ün F halkası Prometheus ve Pandora tarafından desteklenmektedir. Modellerdeki varsayımsal gezegenlerin kütlesini değiştirerek, yazarlar Fomalhaut'un çevresinde görülene benzer bir halka yaratabilirler. Ancak en iyi uyum, Dünya'nın kütlesinin üç katından daha az olan bir çift gezegen tarafından yaratıldı, bu da Fomalhaut b için önerilen kütlenin çok fazla olduğu ve varlığından şüphe duyduğu anlamına geliyordu. Ek olarak, önerilen Fomalhaut yörüngesi, varsayımsal iç çoban gezegenin yörüngesinden 10 AU uzakta duruyordu.
Nihayetinde, bu iki gezegen sadece varsayımsaldır. Onları daha doğrudan bir şekilde tespit etmek zorlayıcı olacaktır. Yörüngelerinin görüş hattına çok yakın olmaması ve yıldızdan uzaklıkları radyal hız tespitini imkansız hale getirecektir. Önerilen düşük kütle ve mesafe göz önüne alındığında, mevcut teleskoplarla doğrudan gözlemlenemeyecek kadar az ışık yansıtırlar.
