Dawn’ın yaklaşımı ve yörüngesi Ceres'le yörüngesel “dansına” başlar. İzlerken, sağ üstteki zaman çizelgesine dikkat edin.
Dawn başardı! 14 aylık asteroit Vesta turundan ve Ceres'e giderken 2 1/2 yıl gezdikten sonra, uzay aracı hafif Ceres yerçekimini çekti ve Cuma sabahı saat 6: 39'da (CST) cüce gezegenin etrafında yörüngeye girdi.
Dawn, iyi haberleri dinledikten sonra Los Angeles, Kaliforniya Üniversitesi'nden baş araştırmacı Chris Russell, “Keyifli hissediyorum” dedi.
Bu insanlığın sadece bir cüce gezegenin yörüngesindeki ilk soruşturması değil, aynı zamanda iki farklı gezegensel vücuda görev uçuran tek uzay aracıdır. Dawn’ın ilk yörüngesi, Ceres'ten 38.000 mil (38.000 mil) uzakta, Güneş'ten Ceres'in karşı tarafını görür. Bu yüzden cüce gezegenin fotoğraflarını şimdilik bir hilal olarak göreceğiz. Videoyu izlerseniz Dawn'ın Nisan ayı ortasına kadar Ceres'in tamamen güneşli yarım küresini görmeyeceğini fark edeceksiniz.
Uzay aracı, önümüzdeki ay Nisan ayında 2.730 mil olan "anket yörüngesine" ulaşmak için yavaş yavaş Ceres'e giderek harcayacak. Oradan bilim kamerasını eğitecek ve görünür ve kızılötesi haritalama spektrometresi resim ve veri toplamak için. Yörüngenin yavaş temposu Dawn'ın 37 saatten fazla Ceres'in gün başına devrini inceleyerek geçmesini sağlayacaktır. NASA, yıl boyunca minimum 235 mil yüksekliğe ulaşana kadar uzay aracını düşürmeye devam edecek.
JPL'deki Şafak Baş Mühendisi ve Misyon Direktörü Marc Rayman, “1801'deki keşfinden bu yana Ceres bir gezegen, sonra asteroit ve sonra cüce bir gezegen olarak biliniyordu. “Şimdi, 4,9 milyar kilometre (3,1 milyar mil) ve 7,5 yıllık bir yolculuktan sonra Dawn, evine Ceres diyor.”
Dawn’ın inanılmaz başarısı hakkında daha fazla bilgi Dawn Journal, Dawn baş mühendis ve görev direktörü Marc Rayman tarafından yazılmıştır.
