Mars’ın ayı Phobos oldukça etkileyici bir müşteri! Mars'ın diğer ay Deimos'una kıyasla, Phobos (Yunan korkunun kişileştirilmesinden sonra adlandırılmıştır), Kızıl Gezegenin daha büyük ve en iç uydusudur. Hızlı yörünge hızı nedeniyle, düzensiz şekilli ay, Mars'ı 7 saat, 39 dakika ve 12 saniyede bir yörüngede çevirir. Başka bir deyişle, tek bir Dünya günü içinde Mar'ın üç yörüngesini tamamlar.
O zaman Mars'ın Hubble uzay teleskobu ile yakın zamanda gözlemlenmesi sırasında Phobos'un fotoğrafı bombalamayı seçmesi çok şaşırtıcı değil! Her şey 2016 yılının Mayıs ayında, Mars muhalefete yakınken ve Hubble'ın on yıldan uzun bir süre içinde Dünya'ya en yakın geçişini yapmak için Kızıl Gezegen üzerinde eğitildiği zaman gerçekleşti. İyi zamanlanmış nişangah, ayın yörünge yolunu gösteren hızlandırılmış bir video oluşturulmasına da yol açtı.
Bir muhalefet sırasında Mars ve Dünya kendi yörüngelerinde birbirlerine en yakın noktalardalar. Mars ve Güneş, Dünya'nın tam karşı taraflarında göründüğü için, “muhalefet” terimi kullanılır. Bunlar her 26 ayda bir meydana gelir ve her 15 ila 17 yılda bir, Mars'ın Güneş'in yörüngesinde (çevre) en yakın noktada olmasıyla bir muhalefet çakışır.
Bu olduğunda, Mars özellikle Dünya'ya yakındır, bu da onu fotoğraflamak için ideal bir fırsat haline getirir. Bu son meydana geldiğinde, 22 Mayıs 2016'da Mars ve Dünya'nın birbirinden yaklaşık 76.309.874 km (47.416.757 mi veya 0.5101 AU) uzaklıkta olduğu zamandı. Bu Dünya'ya 11 yıl içinde olduğundan daha yakın olacak ve Hubble uzay teleskobu bundan yararlanmak için Mars'ta eğitilmişti.
Mars'ın en yakın geçişini yapmasından birkaç gün önce, Hubble 22 dakika boyunca gezegenin 13 ayrı pozlamasını alarak astronomların hızlandırılmış bir video oluşturmasına izin verdi. Phobos, pozlar sırasında ortaya çıktığından, videonun ayın yörüngesinin yolunu göstermesine yol açtığından, bu iyi çalıştı. Küçük boyutu nedeniyle Phobos, gezegenin arkasından fırlayan bir yıldıza benziyordu.
Bu manzara sadece Phobos'un büyüleyici doğasını geliştirmeye hizmet etti. 2017 itibariyle astronomlar ayın 140 yıldır varlığının farkındalar. Asaph Hall - Mars uydularını ararken - Washington DC'deki ABD Deniz Gözlemevi'nden gözlemlediğinde, birkaç gün sonra, Mars'ın daha küçük, dış ayı Deimos'u keşfetti.
Temmuz 1969'da, Apollo'nun inişinden sadece iki hafta önce, Denizci 7 sonda Mars'ı uçurdu ve Ay'ın ilk yakın çekim görüntülerini aldı. 1977'de, Viking 1 Lander, Mars'ın yüzeyine konuşlandı, NASA'lar Viking 1 orbiter ayın ilk ayrıntılı fotoğraflarını çekti. Bunlar, uzun, sığ oluklar ve Stickney krateri olarak bilinen bir büyük kraterin gölgelediği çatlak bir yüzeyi ortaya çıkardı.
Asaph Hall bu kratere Phobos ve Deimos'u keşfettikten bir yıl sonra 1878'de Chloe Angeline Stickney Hall'dan (karısı) sonra adını verdi. Yaklaşık 10 km çapında bir ölçümün - Phobos'un ortalama çapının neredeyse yarısının - Stickney'i yarattığı etkinin o kadar güçlü olduğuna inanılıyor ve neredeyse ayı parçaladı.
Phobos kökenleri hakkında en yaygın kabul gören teori, hem onun hem de Deimos'un bir zamanlar Jüpiter'in yerçekimi tarafından Ana Kemer'den atılan ve daha sonra Mars tarafından edinilen asteroitler olduklarıdır. Ancak Deimos'un aksine, Phobos'un yörüngesi kararsızdır. Her yüzyılda, ay Mars'a yaklaşık 1,98 metre (6,5 fit) yaklaşıyor. Bu oranda, bilim adamı 30 ila 50 milyon yıl içinde Mars'a çarpacağını veya yörüngede bir halka oluşturmak için parçalara ayrılacağını tahmin ediyor.
Bu görüntüleme, belki de bu uydunun sonsuza dek Mars'la olmayacağının bir hatırlatıcısıdır. Sonra yine, astronotların (ve belki de sömürgecilerin) gezegene ayak basmaya başladığı ve ne zaman olacağı kesinlikle orada olacak. Mars'a yüzeyden gökyüzüne bakan bu insanlara, Phobos'un Güneş'i düzenli olarak gölgede bıraktığı görülecektir. Küçük boyutu nedeniyle Güneş'i tamamen tutmaz, ancak tek bir günde birden çok kez geçiş yapar.
Bu yüzden, korkuyla adlandırılan bu ayı incelemek ve tadını çıkarmak için hala çok zaman var. Üstelik NASA’nın Goddard Uzay Merkezi’nin izniyle aşağıdaki videoyu izlediğinizden emin olun!
