Roketin icadı uzay bilimini sonsuza dek değiştirdi. Evren, sadece roket icat edilene kadar, tüm bu atmosferde, Dünya yüzeyinden denetlenebilirdi. Modern roket çağı ilerledikçe, her şey 90 yıl önce Robert Goddard’ın sıvı yakıtlı roketiyle başladı.
Goddard bir hayalperestti. Güneş sistemini dolaşan roketle çalışan uzay aracını hayal etti. Açıkçası, gezegenler arası seyahat gerçekleşmeden önce vefat etti, ancak roketçilik çalışmaları kesinlikle bu nihai başarı için zemin hazırladı. Goddard Uzay Uçuş Merkezi'nin adını almıştır ve dünyadaki herhangi bir mühendislik veya teknoloji öğrencisinin kim olduğunu bilmemesi şüphelidir.
Goddard’ın ilk sıvı yakıtlı roketi elbette bugünün standartlarına göre mütevazı idi. Ancak, bunu başarmak için çeşitli teknik zorlukları çözmek zorunda kaldı ve bu zorlukları çözme yeteneği sadece ilk uçuşa değil, 1926'dan 1941'e kadar 15 yıl içinde toplam 34 roket uçuşuna da yol açtı. Roketleri 2,6 km (1,6 mil) ve 885 km / s hız (550 mil / saat) Ayrıca 214 icatın patentini aldı.
Goddard, modern roket biliminin babası olarak kabul edilir, ancak aslında modern roketçiliğe ana katkıda bulunanlar olarak kabul edilen üç kişiden biridir. Rus Konstantin Tsiolkovsky (1858-1935) ve Alman Hermann Oberth (1894-1989), modern roketçiliğin diğer kurucu babalarıdır.
Goddard elbette roket icat etmedi. Çinliler, 13. yüzyıla kadar roketler kullandı ve roketler tarih boyunca silah ve havai fişek olarak ortaya çıktı. Ancak Goddard’ın sıvı yakıtlı roketçilikteki başarısı ve beraberindeki yetenekler, roketçiliğin gerçekten yerden kalktığı zamandır. (Afedersiniz.)
Günümüzde Goddard, bilim ve teknolojiyi ilerletmekten sorumlu olan, tahrikli ve son derece zeki bir kişi olarak anlaşılmaktadır. Ama zamanında, başarılı uçuşlar yapmadan önce, o ve fikirleri alay edildi. Bu eleştiriye 13 Ocak 1920'deki New York Times gazetesinden bakın:
“Bu Profesör Goddard, Clark College'daki 'sandalyesi' ve Smithsonian Enstitüsü'nün karşılanmasıyla, eylemin tepki ile ilişkisini ve tepki verecek bir boşluktan daha iyi bir şeye sahip olma ihtiyacını bilmiyor - saçma olur. Elbette sadece liselerde günlük olarak verilen bilgilerden yoksun gibi görünüyor. ”
Sözleri batırmak, emin olmak için, ancak bilim tarihi hakkında bir şey bilen insanlar, vizyonu olmayanlardan gelen bu tür parlak insanların kınanmasına aşinadır.
Şimdi elbette büyük roketlerimiz var. Dünya'nın yerçekiminden çok büyük yükler kaldıran büyük gürleyen hayvanlar. Ve artık roket fırlatmalarına çok alışkınız, ancak zar zor haber yapıyorlar. Ama her zaman Goddard gibi insanların, Ariane 5 gibi bugünün devlerinden birinin lansmanını görebildiklerinde neler hissedeceklerini hayal etmeye başladım. Eminim göğsü gururla şişer ve şaşırırdı insanların ne başardıklarına.
Fakat onun haklılığı sadece roket teknolojisinde yaptığımız büyük sıçramalardan ve şimdi rutin olarak başlattığımız büyük roketlerden gelmeyecekti. Bu geri çekilmeden de gelecekti, on yıllar çok geç teslim edildi, ancak sınıfla birlikte, New York Times tarafından 17 Temmuz 1969'da Apollo 11'in piyasaya sürülmesinden sonraki gün:
Daha fazla araştırma ve deney 17. yüzyılda Isaac Newton'un bulgularını doğruladı ve şimdi bir roketin boşlukta olduğu kadar atmosferde de çalışabileceği kesin olarak tespit edildi. Times hatayı pişman ediyor.
