Hubble Uzay Teleskobu bir başka gözlem rekoru kırdı: Ünlü gözlemevi, Dünya'dan şaşırtıcı 9 milyar ışık yılında gözlemlenen en uzak "sıradan" yıldızı buldu - yani ışık bilimcileri en az 9 milyar yıl seyahat etmeye başladılar önce. Buna karşılık, evrenin yaşı kabaca 13.8 milyar yıldır.
Normalde, uzaktaki yıldızları tek tek yapmak çok zordur; bir galaksi veya süpernova (yıldız patlaması) görmek çok daha kolaydır. Ancak araştırmacılar yeni bir çalışmada, nadir bir hizalama sayesinde, hidrojenin helyuma kaynaştığı evrimin ana dizisi üzerinde bir yıldız anlamına gelen sıradan bir yıldız olarak sınıflandırılan bu özel yıldız ortaya çıktı. Bir ana dizi yıldızı, hidrojeni çekirdeğinde yakmayı bıraktığında, ana diziden ayrılır. Bu, yıldızlar için bir dizi farklı sonuçlara yol açar. Genellikle, ana diziden daha büyük yıldızlar süpernovalara dönüşürken, daha küçük yıldızlar beyaz cücelere düşer.
Gökbilimciler Icarus lakaplı yıldızı yerçekimi mercekleri ile buldular. Bu fenomen, büyük bir gökada kümesinin veya başka bir nesnenin arkasındaki nesnelerden nasıl ışık bükebileceğini ve loş nesneleri Dünya'nın perspektifinden çok daha parlak hale getirdiğini ifade eder. [Fotoğraflarda: Kozmik Lensler Evrenin Genişlemesini Ortaya Koyar]
Genellikle, bu lensleme işlemi nesneleri 50 kata kadar büyütebiliyor, ancak astronomlar burada şanslı oldular: Araştırmacılar yaptığı açıklamada, bir yıldızın Hubble ve Icarus arasındaki görüş hattından kısa bir süre geçtiği için yeni keşfedilen yıldız 2.000'den fazla büyütüldü. Kaliforniya Üniversitesi, Berkeley'den. Ekip, uzak bir yıldızın bu nadir bakışının, yıldızların genel olarak nasıl geliştiğine, özellikle de son derece parlak olanlara bir pencere sağlayabileceğini söyledi.
Önde gelen çalışma yazarı Patrick Kelly yaptığı açıklamada, "Orada ayrı ayrı galaksiler görebilirsiniz, ancak bu yıldız, süpernova patlamaları dışında çalışabileceğimiz bir sonraki bireysel yıldızdan en az 100 kat daha uzakta." Dedi. Kelly, araştırma üzerinde çalışırken Berkeley California Üniversitesi'nde doktora sonrası araştırmacıydı ancak şu anda Minnesota Üniversitesi'nde öğretim üyesidir.
Daha resmi olarak MACS J1149 Lensli Yıldız 1 (LS1) olarak bilinen Icarus, Kelly'nin 2014 yılında keşfettiği SN Refsdal adlı bir süpernova izlediğini gösterdi. Süpernova, takımyıldız Leo'da yerçekimi merceği kullanılarak keşfedildi; lens, MACS J1149 + 2223 olarak bilinen bir galaksi kümesi tarafından oluşturuldu.
“İlk kez, bireysel bir normal yıldız görüyoruz - bir süpernova değil, bir gama ışını patlaması değil, tek bir istikrarlı yıldız - dokuz milyar ışıkyılı uzaklıkta,” çalışma yazarı Alex Filippenko dedi UC Berkeley'de bir gökbilimci, aynı açıklamada. Bu lensler inanılmaz kozmik teleskoplardır. "
Kelly'nin ekibi, Icarus'un ışığından gelen renkleri inceledi ve bunun mavi bir süperdev olduğunu buldu. Bu tür bir yıldız güneşimizden daha büyük ve daha büyüktür, yüz binlerce kat daha parlaktır. Yine de, Icarus o kadar uzaktaydı ki, gökbilimciler bunu güçlü bir mercek olmadan asla göremezlerdi. Kelly, yıldızın süpernovadan çok daha fazla büyüdüğünden şüphelendi - daha sonra modelleme ile ortaya çıkan bir hipotez.
UC Berkeley temsilcileri yaptığı açıklamada, "Lensi modelleyerek, [gökbilimciler], Icarus'un muazzam görünen aydınlanmasının muhtemelen yerçekimi lensinin benzersiz bir etkisinden kaynaklandığı sonucuna vardılar." Dedi. "Bir galaksi kümesi gibi genişletilmiş bir lens, bir arka plan nesnesini yalnızca 50 kata kadar büyütebilirken, daha küçük nesneler çok daha fazla büyütebilir.
"Bir ön plan merceğindeki tek bir yıldız, bir arka plan yıldızıyla tam olarak hizalandıysa, arka plan yıldızını binlerce kez büyütebilir." "Bu durumda, güneşimizin büyüklüğü ile ilgili bir yıldız, uzak yıldız Icarus ve Hubble arasındaki görüş hattından kısaca geçti ve parlaklığını 2.000 kattan fazla artırdı."
Neyse ki gökbilimciler için, Icarus bu hizalamalardan daha fazlası için iyi bir konumda. MACS J1149 + 2223 kümesindeki yıldızlar hareket ettikçe, Icarus'un parlaklığı diğer lensleme olayları sırasında 10.000 katına kadar artırılabilir. Astronomlar, doğru yere bakarlarsa genel olarak bu nadir olaylardan daha fazlasını yakalayabilirler.
Filippenko "Tıpkı uzak galaksileri incelemek için yerçekimi merceklerini kullandığımız gibi, mercek gökadalarındaki arka plan yıldızları veya yıldızlar gökadadaki yıldızların hareket etmesiyle her yerde böyle hizalamalar var." dedi. "Bu tür araştırmalar için doğa bize inşa edebileceğimizden daha büyük bir teleskop sağladı."
Icarus, Nisan 2016 ile Nisan 2017 arasında çekilen Hubble görüntülerinde ortaya çıktı. Bazı gözlemlerde, Icarus'un ayna görüntüsü veya yerçekimi ile merceklenen başka bir yıldız olabilir.
Gökbilimciler aynı zamanda Icarus gözlemleriyle karanlık maddeyi - evrenin çoğunu oluşturan az anlaşılmış bir madde - araştırdılar. Önceki bazı teorilerin aksine, yeni gözlemler karanlık maddenin galaksi kümeleri içindeki ilkel kara deliklerden oluşmadığını düşündürmektedir.
Yeni çalışma bugün (2 Nisan) Nature Astronomy dergisinde detaylandırıldı.
