Enceladus'un dikkat çekici bir sırrı var ve bilim adamları daha fazla bilgi edinmek istiyor. NASA, Cassini uzay aracını 2008'de başka bir görünüm için geri gönderiyor; Bununla birlikte, bazı mühendisler küçük parçacıkların uzay aracı için tam olarak uçtukları için bir risk oluşturabileceğinden endişe ediyorlar.
12 Mart 2008'de Cassini'nin muazzam bir bilimsel fırsat olan Enceladus'un yüzeyinden sadece 100 km (62 mil) geçmesi planlanıyor. Uzay aracı, bilim insanlarına Enceladus'un güney kutbundaki “kaplan şerit” çatlaklarına ve denizyıldızı şeklinde ortaya çıkan çatlaklara benzersiz bir görünüm verecektir. Bu sadece gizemi çözmek için ihtiyaç duydukları gözlemler olabilir: bütün bu su buzu nereden geliyor?
Ancak Cassini bu gezegene bu kadar yaklaştığında, tüylerin üzerinden uçacak. Bazı bilim adamları, jetler tarafından sevilen buz tanelerinin uzay aracını etkileyeceğinden ve hassas aletlerine zarar vereceğinden endişe duyuyorlar.
Tüylerin kaynağını anlamak için çalışan araştırmacılardan biri olan Dr. Larry Esposito, araştırmalarının bir kısmını 23 Ağustos Perşembe günü Potsdam'daki Avrupa Gezegen Bilimi Kongresi'nde sunuyor.
“Bu tüyler sadece iki yıl önce keşfedildi ve onlara neden olan mekanizmaları anlamaya başlıyoruz. İki milimetreden daha kısa bir buz veya toz tanesi, hassas bir alandan etkilenirse Cassini uzay aracında önemli hasara neden olabilir. 2005 yılında Enceladus'un uçuş sırasında Cassini'nin UVIS cihazıyla alınan ölçümleri kullanarak tüylerin şeklini ve yoğunluğunu ve bunlara neden olan süreçleri anlamaya çalıştık. ”
Parçacıkların boyutu anahtardır. Cassini’nin Ultraviyole Görüntüleme Spektrografını kullanarak bilim adamları, tüylerde bulunan su buharı miktarını hesaplayabildiler. Daha sonra, tüylerden akan parçacıkların hızını ve yoğunluğunu simüle edebildiler. Bu, partiküllerin ortalama büyüklüğünü, 2008'de Cassini'nin karşılaşması sırasında tüylerin en yoğun olacağı noktada hesaplamasına izin verir.
Ortalama büyüklükteki partikül, hasara neden olacak boyutun 1 / 1000'ini oluştururken, Esposito da orada daha büyük partiküllerin olabileceğinden endişe duymaktadır. Bu kadar büyük parçacıkları loft etmek için çok yüksek basınçlı jetler gerekirdi ve şimdiye kadar Esposito hiç bulamadı. Şu anda, Cassini'ye bir isabetin 500'de 1 olma şansını tahmin ediyor. Daha iyi ölçümler, ilgili riskleri daha net bir şekilde anlamalıdır.
Bu oranları nasıl buldun?
