Bir sanatçının Ultima Thule ile Yeni Ufuklar karşılaşmasını yorumlaması
(Resim: © NASA / Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı / SwRI / Steve Gribben)
NASA'nın Yeni Ufuklar uzay aracı, güneş sistemimizin kenarında tarihi bir Yeni Yıl uçuşuna hazırlanmak için hazırda bekletme modundan uyandı.
Temmuz 2015'te Pluto tarafından uçulan Yeni Ufuklar probu, kaynakları korumak için 21 Aralık'tan beri hazırda bekletme modundadır. Ancak, 5 Haziran'da Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuarı'ndaki görev operasyonları ekibi, NASA'nın Derin Uzay Ağı aracılığıyla uzay aracının programlandığı gibi hazırda bekletme modundan çıktığını doğruladı.
Uzay aracı şimdi tarihteki en uzak gezegen karşılaşmasıyla bir Yeni Yıl uçuşu karşılaşması için hazırlıklara başlayacak. Uzay aracı şu anda Dünya'dan 3.7 milyar milden (6 milyar kilometre) daha fazla yol alıyor ve Kuept Kuşağı adı verilen Neptün'ün ötesindeki güneş sistemini çevreleyen buzlu enkaz bandı boyunca ilerliyor ve önümüzdeki ayları küçük bir Kuiper Kuşağı ile karşılaşmaya hazırlanmak için harcayacak nesnesi, lakaplı Ultima Thule. [Yeni Ufuklar'ın Plüton'a Dramatik Yolculuğu Yeni Kitapta Ortaya Çıktı]
Misyonun baş araştırmacısı Alan Stern, Southwest Research'ün "Ekibimiz zaten Ultima Thule'un yaklaşmakta olan uçuşunun planlanması ve simülasyonlarının derinliklerinde ve Yeni Ufuklar'ın kuşları uçuşa hazır hale getirmek için aktif bir duruma döndüğünden heyecan duyuyor." Colorado Boulder Enstitüsü, yaptığı açıklamada, dedi.
New Horizons'un uyanık olduğu ilk üç gün boyunca görev ekibi, birçok komutun ilkini uzay aracının yerleşik bilgisayarlarına gönderecek. Daha sonra, ekip geminin hafızasını güncelleyecek, Kuiper Kemeri hakkındaki bilim verilerini alacak ve bir dizi sistem kontrolünü tamamlayacak. Bu ilk adımlar yaklaşık iki ay sürecek ve açıklamaya göre, Ultima'nın uçuş operasyonları ve uzaktan gözlemleri Ağustos ayı sonlarında başlayacak.
Resmen 2014 MU69 olarak adlandırılan Ultima Thule, Plüton'un yaklaşık milyar mil ötesinde yörüngede dönen bir dünya. Ultima Thule, kamuya açık girdiyle bu nesne için bir takma ad olarak seçildi, çünkü "Thule'un ötesinde" veya bilinen dünyanın kenarının ötesinde anlamına geliyor. İsim, insanların daha önce başardıkları her şeyin ötesinde olacağından, bu uçuşun ne kadar olağanüstü olacağını gösterir.
