Stardust uzay aracı tarafından Dünya'ya getirilen kuyruklu yıldız tozu parçacıklarını inceleyen bilim adamları biraz gizemi ortaya çıkardılar. Parçacıklar üzerinde yapılan araştırmalar, güneş sisteminin buzlu saçaklarında oluşan kuyruklu yıldızın, güneşe yakın bir şekilde tozun oluştuğunu ve Neptün'ün ötesine fırlatılmadan ve kuyrukluyıldızın içinde hapsolmadan önce yoğun radyasyon tarafından bombalandığını gösteriyor. Bulgu, tozu böyle yoğun bir radyasyona maruz bırakmak ve doğum yerlerinden yüz milyonlarca mil fırlatmak için güneş sisteminin erken yaşamında neler olduğu sorusunu açıyor.
Stardust uzay aracı, kuyruklu yıldızın çekirdeğinden yaklaşık 150 mil uzakta olan Comet Wild-2'ye uçtu ve kuyruklu yıldızın komadan toz ve gaz parçacıkları yakaladı ve 2006'da bu parçacıkları Dünya'ya geri verdi.
Minnesota Üniversitesi ve Fransa'daki Nancy Üniversitesi'nden araştırmacılar, bir gramın milyarda biri ağırlığında olan küçük toz tanelerine kilitlenmiş gazları analiz ettiler. Kimyasal olarak diğer elementlerle birleşmeyen iki soylu gaz olan helyum ve neon arıyorlardı ve bu nedenle kuyruklu yıldız tozunun oluşmasıyla aynı durumda olacaklardı.
Helyum ve neon izotopların analizi, bazı Stardust tanelerinin meteoritlerde bulunan özel bir karbonlu malzeme türüyle eşleştiğini göstermektedir. Gazlar büyük olasılıkla genç güneşe yakın olması gereken manyetik parlamalara maruz kalan sıcak bir ortamdan geldi.
Wild 2 kütlesinin yaklaşık yüzde 10'unun sıcak iç bölgelerden Wild 2'nin oluştuğu soğuk bölgeye taşınan parçacıklardan olduğu tahmin edilmektedir. Daha önceki araştırmalar, kuyruklu yıldızın Kuiper Kuşağı'nda, Neptün yörüngesinin dışında oluştuğunu ve sadece son zamanlarda güneş sisteminin iç bölgelerine girdiğini gösterdi.
Minnesota Üniversitesi'nden Bob Pepin “Bir şekilde bu küçük yüksek sıcaklık parçacıkları güneş sisteminin hayatının çok erken bir döneminde taşındı” dedi. “Parçacıklar muhtemelen güneş sisteminin varlığının ilk milyon yıldan veya daha azından gelmişti.” Bu 4.6 milyar yıl öncesine yakın olacaktı. Orta yaşlı güneşimiz 50 yaşındaysa, parçacıklar hayatının ilk dört gününde doğdu.
Gelecekteki toz çalışmaları, göksel mahallemizin tarihini izlemek için daha büyük bir çabanın parçasıdır.
Pepin, “Güneş sisteminin ilk aşamalarında neye benzediğini belirlemek istiyoruz” dedi. “Başlangıç koşullarını belirlersek, o zaman ve şimdi arasında ne olduğunu söyleyebiliriz.”
Şubat 1999'da piyasaya sürülen Stardust, 2000 yılında yıldızlararası toz toplamaya başladı ve Ocak 2004'te Wild-2 ile bir araya geldi. Tenis raquet büyüklüğünde bir koleksiyon, aerojel denilen ultra hafif bir malzemeden yapılmış ve 13.000 mil başına düşen ince parçacık kümeleri saat ve darbe üzerinde bölünmüş. Gelecekteki toz parçacıklarını Dünya'ya geri getiren ilk uzay aracıdır.
Bu çalışma aynı zamanda kendi gezegenimizin tarihi hakkında bilgi edinmeyle de ilgilidir. Pepin, “Bazı bilim adamları kuyruklu yıldızların bu gazları Dünya, Venüs ve Mars'ın atmosferine katkıda bulunduğunu öne sürdüğünden, kuyrukluyıldızlarda onları öğrenmek büyüleyici olacaktır” dedi.
Araştırma Science dergisinin 4 Ocak sayısında yayınlandı
Orijinal Haber Kaynakları: Minnesota Üniversitesi Basın Bülteni, Lawrence Livermore Ulusal Laboratuvarı Basın Bülteni
