2012'de Kızıl Gezegenin yüzeyine indiğinden, Merak gezgini oldukça şaşırtıcı bulgular yaptı. Geçmişte bu, sıvı suyun bir zamanlar Gale Krateri, bugün metan ve organik moleküllerin varlığı, meraklı tortul oluşumlar ve hatta garip bir top şeklindeki kayayı doldurduğuna dair kanıtlar içeriyordu.
Ve son olarak, Curiosity’nin Mast Camera (Mastcam), erimiş bir metal topu gibi görünen görüntülerin resmini çekti. “Egg Rock” olarak bilinen (garip, oval görünümü nedeniyle) bu nesne büyük olasılıkla nikel ve demirden oluşan küçük bir meteorit olarak tanımlanmıştır.
Egg Rock ilk olarak 28 Ekim 2016'da Merak tarafından yakalanan bir görüntüde fark edildi (veya Merak'ın misyonunun 153. günü Sol 153). Gezici daha sonra iki gün sonra (Sol 155'de) göktaşı (aşağıda görüldü) iki çerçeveli bir portre çekti ve ChemCam'in Uzak Mikro Görüntüleyicisi'ni (RMI) kullanarak çalıştı. Bu sadece garip nesnenin yakın çekimini değil, aynı zamanda kimyasal analiz şansını da sağladı.
Kimyasal analiz, kayanın erimiş görünümünü açıklayan metalden oluştuğunu ortaya koydu. Özünde, kaya Mars'ın atmosferine girerken erimiş ve metalin yumuşamasına ve akmasına neden olabilir. Yüzeye ulaştığında, bu görünümün yüzünde donacağı noktaya kadar soğudu.
Böyle bir bulgu tamamen beklenmedik olmasa da oldukça heyecan vericidir. Geçmişte, Merak ve diğer gezginler, diğer metalik meteorların kalıntılarını tespit ettiler. Örneğin, 2005 yılında, Fırsat gezgini “Isı Kalkanı Kayası” adı verilen çukurlaşmış, basketbol büyüklüğünde bir demir göktaşı tespit etti.
Bunu 2009 yılında, 0.6 metre (2 feet) boyunda ve büyük demir izleri içeren büyük bir karanlık kaya olan “Block Island” keşfi izledi. Ve 2014'te Merak, 2 metre (6,5 feet) genişliğinde “Lübnan” olarak bilinen çoğunlukla demir göktaşı olduğunu fark etti ve Mars'ta bulunabilecek en büyük meteorit oldu.
Bununla birlikte, “Egg Rock” görünüşte geçmişte görülen meteorlardan daha “erimiş” gibi göründüğü için biraz benzersizdir. Ve George Dvorsky'nin Gizmodo belirtildiği gibi, görünümünün diğer yönleri (uzun oyuklar gibi), belki de hala erimiş olduğunda (yani yüzeye ulaştıktan kısa bir süre sonra) malzemeyi kaybettiği anlamına gelebilir.
Ve bu tür bulgular her zaman ilginçtir, çünkü bize Güneş Sisteminin Dünya gezisinden sağ çıkamayan yığınlarını inceleme fırsatı veriyorlar. Asteroit kuşağına daha yakın olması nedeniyle, Mars Jüpiter'in yerçekimi tarafından atılan nesneler tarafından periyodik olarak çarpılmak için daha iyi bir konumdadır. Aslında, Mars'ın uydularını, Phobos ve Deimos'u bu şekilde elde ettiği teoridir.
Buna ek olarak, meteorların Mars'ın atmosferinden geçerken hayatta kalma olasılığı daha yüksektir, çünkü Dünya'nınki kadar sadece% 1 yoğundur. Son olarak, ama kesinlikle en az değil, göktaşları eons için Dünya'ya ve Mars'a çarpıyor. Ancak Mars, tüm bu süre boyunca kuru, kurumuş bir atmosfere sahip olduğundan, yüzeyinde bulunan meteoritler daha az rüzgar ve su erozyonuna maruz kalır.
Bu nedenle, Mars göktaşlarının sağlam olmaları ve uzun vadede daha iyi korunmaları muhtemeldir. Ve onları incelemek, gezegensel bilim insanlarına burada Dünya'da hoşlanmayacakları fırsatlar verecektir. Şimdi bu uzay kayalarından bazılarını daha ayrıntılı bir analiz için eve taşıyabilseydik, işteydik! Belki de bu gelecekteki görevlerin dikkate alması gereken bir şey olmalıdır.
