Bir sanatçının, doğrudan dış gezegenleri görüntülemek için kullanılabilecek önerilen LUVOIR uzay teleskopunu tasvir etmesi.
(Resim: © NASA / GSFC)
ABD'deki önde gelen bilim danışma grubu tarafından bugün (5 Eylül) yayınlanan kongre olarak zorunlu bir rapor, NASA'nın dış dünya ve yer tabanlı teleskoplara odaklanması gerektiğini keşfetti.
Yeni Ulusal Bilimler Akademisi raporu, NASA'nın uzun vadeli stratejisine rehberlik eden astronomi topluluğunda on yıllık bir öncelik belirleme sistemine girdi.
Harvard Üniversitesi'nden bir gökbilimci ve yeni raporun arkasındaki komitenin eş başkanı David Charbonneau, Space.com'a verdiği demeçte, "Gerçekten büyük mesaj, bunun insanlık tarihinde çok özel bir andır." "İnsanlar yüzlerce yıl, belki de binlerce yıl boyunca başka gezegenlerde yaşam olup olmadığını merak ettiler." [Akıllı Uzaylıları Aramanın 13 Yolu]
Doğru yatırımları yapmayı seçersek, "Bu sorunun cevabını önümüzdeki 20 yıl içinde öğrenebiliriz."
Ve yeni rapora göre, bu yatırımlar açıktır ve gezegenleri doğrudan görebilecek kadar güçlü bir uzay teleskopu oluşturmak; büyük, yer tabanlı teleskoplar inşa etmek; ve Geniş Alan Kızılötesi Anket Teleskopu (WFIRST) uzay tabanlı teleskop için geliştirme ve lansman sürecine devam edilmesi.
Caltech ve NASA'nın Exoplanet Bilim Enstitüsü'nde dış gezegenleri inceleyen ve yeni rapora dahil olmayan Jessie Christiansen, "Bu raporda, büyük görev stratejisini gerçekten ikiye katlıyorlar." "Bunlar inanılmaz derecede büyük, pahalı çabalar olacak, ama heyecanlandığımız bir şey başarabilirlerdi," dedi - kendi güneşimiz gibi yıldızların etrafında küçük, kayalık gezegenleri bulmak ve incelemek gibi.
Rapor, yolda 15 veya 20 yıl çalışabilecek enstrümanlara odaklandığından, Temmuz ayı sonlarında veri toplamaya başlayan yakın zamanda başlatılan Transiting Exoplanet Survey Satellite ve kısa vadeli projeler gibi mevcut projeleri kısaca anlatıyor. Şu anda 2021'de piyasaya sürülmesi planlanan James Webb Uzay Teleskobu (Webb) gibi. Komite bu projelere destek verdi.
Gökbilimciler genel olarak Webb'in bilim hedeflerine verdiği desteği dile getirdiler, ancak teleskop bütçenin üstünde ve programın gerisinde olduğu için bir itibar geliştirdi. Christiansen, yeni raporun benzer şekilde iddialı projelere odaklanmasının, maliyet ve zaman çizelgesi sorunlarını da görürlerse sorunlu olabileceğinden endişe ediyor. Webb gibi büyük projeler, "sadece herkesin öğle yemeğini ye" dedi ve tökezlemeleri bazı bilim adamlarını daha küçük projelere odaklanmaya teşvik etti. Ancak yeni raporun yazarları için durum böyle değil.
Christiansen, "Tüm yumurtalarımızı bir sepete koymamız gerektiğini söylemek gerçekten cesur bir strateji." Christiansen, "Önceki görevlerle çok fazla köprü yakmış olsaydık ve işe yaramazsa, o zaman biraz dümensiziz," dedi. Rapor liderleri bir basın toplantısında bu küçük görevlerin de değerli olacağını belirtmesine rağmen, raporda CubeSats adı verilen küçük, nispeten ucuz uydular ve dış gezegen bilimine nasıl katkıda bulunabilecekleri hakkında daha fazla konuşma görmekten şaşırdı.
Ancak raporun arkasındaki komite, cesur görevlerdeki büyük etiket fiyatlarının buna değer olduğunu düşünüyor. Ohio State Üniversitesi'nden bir gökbilimci olan B. Scott Gaudi, "Bu teleskopların maliyetleri ve bahsettiğimiz görevler, önemli olsa da, kesinlikle bir toplum olarak yapabileceğimiz kapsamın dışında değildir." Komite Başkanı, Space.com'a söyledi.
Bu maliyetli projeler, Büyük Ultraviyole / Optik / Kızılötesi Sörveyör (LUVOIR) ve Yaşanabilir Gezegenler Gözlemevi gibi iddialı uzay teleskopları olup, her biri bir gezegenin küçük ışığını yıldızının güçlü parıltısından ayıracak kadar güçlü olacaktır. Ayrıca Otuz Metre Teleskop (muhtemelen Hawaii'de) ve Dev Macellan Teleskopu (Şili'de) gibi dev, yer tabanlı teleskopları da içereceklerdi.
Doğrudan görüntülemeye yapılan bu vurgu, şu anda son derece zor olan bu tekniğe odaklanan yeni rapora dahil olmayan Japonya Ulusal Astronomi Gözlemevi'nde bir gökbilimci olan Thayne Currie'de ortaya çıktı. Space.com'a “[Doğrudan görüntüleme] ilgi çekicidir, çünkü görmek inanmaktır” dedi. “Bir çok insan, onlara gezegenlerin çoğunu doğrudan tespit etmediğimizi söylediğinizde, bu bir tür kafa çizici.”
Güneşdışı gezegen saptamaları şu anda gezegenleri yerçekimine bir yıldızın pozisyonunda (radyal hız yöntemi denir) hafif bir yalpalama ile ya da bir yıldız ve bir teleskop (geçiş adı verilen) arasında bir yıldızın kaymasından kaynaklanan bir yıldızın parlaklığına hafif bir sapma ile tespit etme eğilimindedir. yöntem). Buna karşılık, rapor, bir sonraki teknolojiyi gerektiren algılama yöntemlerine odaklanıyor - uzak görüntüleme alanlarını büyütmek için optik bir hile kullanan ve şu anda 2025'te lansmanı yapılacak olan WFIRST teleskopu ile mümkün olacak doğrudan görüntüleme ve mikrolensing.
Doğrudan görüntüleme ayrıca gezegenin kendisi ve yüzeyinde neler olabileceği hakkında ek bilgiler sunar. "Gezegeni görebildiğinizde, her türlü ilginç şeyi yapabilirsiniz," yörüngesini incelemek, kompozisyonunu anlamaya başlamak ve belki de hava veya rotasyon belirtilerini tespit etmek, Dev Macellan Teleskopu başkan yardımcısı Pat McCarthy Space.com'a verdiği demeçte, yeni rapora katılmadığını söyledi. "Gerçekten dünyayı açar." [Yabancı Hayata Ev sahipliği Yapabilecek 10 Güneşdışı Gezegen]
Rapor, yaşanabilirliği belirleme ve yaşam arama cazibesini vurgulasa da, bu soruları dış dünya gezegenleriyle ilgili diğerleriyle daha genel olarak dengelemeye çalışmaktadır. Gaudi, "Komite, bir ötegezegen stratejisinden sorumlu olduğumuz konusunda çok bütünsel bir görüş aldı." Dedi. "O gezegenin bağlamını anlamadan dışarı çıkıp hayatı tanımlamanın mümkün olduğuna inanmıyoruz."
Rapor öncelikli olarak bilime odaklansa da, aynı zamanda gezegen dışı araştırmaların arkasındaki bilim insanlarına hitap ederek disiplinler arası işbirliği ve araştırma hibeleri için destek çağrısında bulunuyor. Rapor ayrıca, bu konularda somut bir öneri sunmasa da, çeşitliliği teşvik etmeye ve ayrımcılık ve tacizi önlemeye değiniyor.
Tüm bunlara göre, yeni rapor, önümüzdeki yirmi yıl boyunca dış gezegen çalışmalarını dramatik bir şekilde güçlendirmek için bir yol çiziyor ve potansiyel olarak önemli sonuçlar doğuruyor. Gaudi, "İnsanlık tarihinde ilk kez, şimdi seçersek, diğer gezegenlerde yaşam olup olmadığı sorusunu cevaplamaya başlayabiliriz." Dedi.
