NASA'nın Dawn uzay aracının ışıldamaya devam ettiği cüce gezegen Ceres'in muhteşem fotoğraflarını takdir edin, çünkü bu musluk yakında kuruyacaktır.
Misyon ekibi üyeleri bugün (Eylül) 7 Eylül'de, Dünya-ay sisteminin ötesinde iki nesneyi yörüngede toplayan tek probla muhtemelen önümüzdeki ay yakıt tükenecek.
Bu olduğunda, saygıdeğer prob, Ceres'i incelemek veya verileri Dünya'daki kontrolörlerine geri göndermek için gerektiğinde yönlendirme yeteneğini kaybedecektir. Şafak kozmik bir hayalet haline gelecek ve on yıllardır cüce gezegenin sessizce yörüngede dönecektir. [Fotoğraflar: Cüce Gezegen Ceres, Güneş Sisteminin En Büyük Asteroidi]
NASA'nın Gezegensel Bilim Bölümü müdür yardımcısı Lori Glaze, dün (6 Eylül) yaptığı açıklamada, "Dawn'un misyon ailemizden ayrıldığını görmek üzücü olsa da, birçok başarısından dolayı gurur duyuyoruz." Dedi. "Dawn'ın bilim ve mühendislik başarıları tarih boyunca yankılanacak."
Yol boyunca
Eylül 2007'de başlatılan 467 milyon dolarlık Şafak misyonu, asteroit kuşağındaki en büyük iki cismin yakın keşiflerini yapmakla görevlendirildi: 590 mil genişliğinde (950 kilometre) Ceres ve 330 mil genişliğinde (530 km) protoplanet Vesta.
Bilim adamları, güneş sisteminin ilk günlerinden Ceres ve Vestaas kalıntılarını - Mars ve Jüpiter gibi daha büyük dünyalara dahil olmayan kalıntılar olarak görüyorlar. Bu bir kısaltma olmayan Dawn adını açıklar.
Dawn, Temmuz 2011'de Vesta'ya ulaştı ve nesneyi yörüngeden sonda Ceres için ayrıldığı Eylül 2012'ye kadar inceledi. Dawn, Mart 2015'te bu son hedefe ulaştı ve bir cüce gezegenin yörüngesindeki ilk ve şimdiye kadar sadece uzay aracı oldu. (NASA'nın Yeni Ufuklar uzay aracı, Temmuz 2015'te cüce gezegen Plüton'u ünlü bir şekilde yakınlaştırdı, ancak bu bir uçuştu; yörüngede yer yoktu.)
Dawn, bir nozülden ksenon iyonlarını dışarı atarak itme gücü üreten üstün itiş gücü sistemi sayesinde bu keşif özelliklerini başardı. Dawn'ın motoru çok güçlü değil - probun 100 km / s hıza çıkması yaklaşık dört gün sürer - ancak zanaat muazzam hızlara ulaşabilir, çünkü bu motorları uzun mesafeler için sürekli ateşleyebilir.
NASA'nın Kaliforniya'daki Pasadena'daki Jet Propulsion Laboratuarı'ndan (JPL) Şafak misyonu direktörü ve baş mühendisi Marc Rayman, bugün bir basın toplantısında yaptığı açıklamada, "Bu, 'sabırla hızlanma' olarak düşünmeyi seviyorum." Dedi. Diyerek şöyle devam etti: "Güneş sisteminde NASA'nın aksi takdirde tamamen ulaşamayacağı yerleri açıyor."
Şafak bu arada xenon'dan kaçmak üzere değil. Düşük yakıt, Dawn'un daha küçük, yön değiştiren iticilere güç veren geleneksel itici gaz olan hidrazindir.
Bilimsel ödül
Dawn'ın Vesta ve Ceres'teki çalışmaları, bu iki cisim ve güneş sisteminin erken tarihi hakkında birçok ayrıntı ortaya koydu.
Örneğin, Dawn'ın gözlemleri, Vesta'nın kuzey yarısının şaşırtıcı bir krater bolluğuna sahip olduğunu gösterdi, bu da asteroit kuşağının araştırmacıların düşündüğünden çok daha önce büyük nesneler barındırdığını gösteriyor. Dawn'ın ölçümleri, Vesta'nın, burada Dünya'da yaygın bir aile olan howardit, ökrit ve diogenit meteoritlerin kaynağı olduğunu doğruladı.
Ve sonra Ceres var. Cüce gezegen kuru, kayalık Vesta'dan çok daha sıcaktır, iki cismin çok farklı yerlerde oluştuğunu şiddetle önermektedir - Vesta, Dünya ve Mars gibi kayalık gezegenlerin ve Ceres'in daha uzaklardaki soğuk derinliklerde daha yakın buzların hayatta kalabileceği yerler. (Ceres şu anki konumuna göç etti.)
Dawn, 3 mil yüksekliğindeki (4,8 km) "yalnız dağ" Ahuna Mons ve birçok kraterin zeminlerini lekeleyen garip, parlak noktalar da dahil olmak üzere Ceres'te çeşitli ilginç özellikler keşfetti.
Dawn'ın gözlemleri, bu parlak tortuların sodyum karbonat gibi tuzlardan oluştuğunu ortaya koydu. Bilim adamları, tuzlu suların yeraltı rezervuarlarından yüzeye çıkıp uzaya kaynadıktan sonra bu tuzların geride bırakıldığını düşünüyorlar. [Fotoğraflar: Cüce Gezegen Ceres Değişen Parlak Noktalar]
Mevduatlar genç, bu nedenle bu aktivite çok yakın zamanda meydana geldi. Şaşırtıcı baş araştırmacı Carol Raymond, JPL'nin de, Ceres'in bugün yeraltında neredeyse bazı tuzlu sıvı tuttuğunu söyledi.
Raymond, bugünkü basın toplantısında, malzemeyi derinden yüzeye çıkaran ve bize Ceres'in iç malzemelerinden bazılarını yüzeye görev göndererek örnekleme fırsatı veren aktif bir jeolojik döngü olduğunu biliyoruz.
Ajans Baş Bilim İnsanı Jim Green, bugünkü etkinlikte NASA'nın zaten yüzeysel bir görevin nasıl olabileceğini düşünüyor olduğunu söyledi. Green, kitaplarda hiçbir şey olmadığını, ancak NASA'nın potansiyel mimarileri haritalamaya başlamak için toplantılar düzenlediğini söyledi.
"Beden pek çok açıdan ilgi çekici, kesinlikle geri dönmeliyiz," dedi.
Sol tarafta
Dawn'ın yaşam sonu planı, Satürn'ün yörüngesindeki Cassini uzay aracı için tasarlanan NASA'dan oldukça farklı.
Düşük yakıtlı Cassini, sondanın, her ikisi de bildiğimiz gibi yaşamı destekleyebilecek Satürn uyduları Titan veya Enceladus'u hiçbir zaman kirletmediğinden emin olmak için geçen Eylül ayında çember gezegeni atmosferinde ateşli bir ölüme yönlendirildi. dünyadan.
Ancak Ceres'in kayda değer bir atmosferi yoktur, bu nedenle Dawn'ı yakmak bir seçenek değildir. Bunun yerine, görev ekibi sondayı Ceres çevresindeki mevcut yörüngesinde bırakacak - bu, onu yüzeye 22 km (4000 km) ve 2.500 mil (4.000 km) kadar getiren son derece eliptik bir yol.
NASA gezegeni koruma yönergeleri, Dawn'ın en az 20 yıl Ceres'in buzlu yüzeyine çarpmadığını söylüyor, Rayman son blog yazısında açıkladı. Ajans buna karar verirse, bu pencere NASA'ya kontamine olmamış bir Ceres'e başka bir misyon yerleştirmesi için zaman verir.
Rayman'ın bugünkü şafak, bu gereksinimi karşılayacak kadar kararlı olduğunu belirtti.
Haber konferansında, "Analizlerimiz bize (Yüzde 99'dan fazla) çok yüksek bir güven veriyor [Şafak] yarım yüzyıl bile yörüngede kalacak ve muhtemelen bundan daha uzun olacak." Dedi.
