Bir süredir, bilim adamları derin geçmişte Mars'ta yaşamın var olabileceğinden şüpheleniyorlar. Yüzeyinde daha kalın bir atmosfer ve sıvı su bulunması nedeniyle, en basit organizmaların orada gelişmeye başlamış olması tamamen mümkündür. Ve bir gün Mars'ı insanlık için bir ev yapmak isteyenler için, bu koşulların (yani yaşam için elverişli) bir gün yeniden yaratılabileceği umuluyor.
Ama ortaya çıktığı gibi, bugün olduğu gibi Mars'ta hayatta kalabilecek bazı karasal organizmalar var. Arkansas Üniversitesi Arkansas Uzay ve Gezegen Bilimleri Merkezi'nden (ACSPS) bir araştırmacı ekibi tarafından yapılan son araştırmaya göre, dört tür metanojenik mikroorganizma türü, Mars'taki en şiddetli koşullardan birine dayanabileceklerini gösterdi. düşük basınçlı atmosferi.
“Sulu Bir Ortamda Metanojenlerin Düşük Basınç Toleransı: Mars'ta Yeraltı Yaşamına Etkileri, ”Kısa süre önce dergide yayınlandı Yaşamın Kökenleri ve Biyosferlerin Evrimi. Araştırmaya göre, ekip, Mars'ın alt yüzeyine benzer bir ortamda nasıl hayatta kalacağını görmek için dört farklı metanojen türünün hayatta kalma yeteneğini test etti.
Basitçe ifade etmek gerekirse, Metanojenler, oksijene ihtiyaç duymayan ve bu nedenle “aşırı ortamlar” olarak gördüğümüz şeyde hayatta kalabilen bir tür mikroorganizma türü olan, arkea olarak sınıflandırılan eski bir organizma grubudur. Dünyada, metanojenler sulak alanlarda, okyanus ortamlarında ve hatta metabolik bir yan ürün olarak metan üretmek için hidrojen ve karbondioksit tükettikleri hayvanların sindirim sistemlerinde yaygındır.
Birkaç NASA misyonunun da gösterdiği gibi, Mars atmosferinde de metan bulundu. Bu metanın kaynağı henüz belirlenmemiş olmakla birlikte, yüzeyin altında yaşayan metanojenler tarafından üretilebileceği ileri sürülmüştür. ACSPS'de bir astrobiyolog ve çalışmanın baş yazarı Rebecca Mickol'un açıkladığı gibi:
“Benim için heyecan verici anlardan biri, Mars atmosferinde metanın saptanmasıydı. Dünyada metanların çoğu biyolojik olarak geçmiş veya şimdiki organizmalar tarafından üretilir. Aynı şey Mars için de geçerli olabilir. Tabii ki, Mars'taki metana birçok olası alternatif var ve hala tartışmalı kabul ediliyor. Ama bu sadece heyecanı artırıyor. ”
Mars ortamını anlamak için devam eden çabaların bir parçası olarak, bilim adamları son 20 yılını dört spesifik metanojen suşunun - Methanothermobacter wolfeii, Methanosarcina barkeri, Methanobacterium formicicum, Methanococcus maripaludis - Mars'ta hayatta kalabileceklerini araştırdılar. Düşük oksijen ve radyasyona (yeraltındaysa) dayanabilecekleri açık olsa da, hala aşırı düşük hava basıncı sorunu var.
2012 yılında üç yıllık bir bağışta bulunan NASA Ekzoloji ve Evrimsel Biyoloji Programı'nın (NASA'nın Astrobiyoloji Programının bir parçası) yardımıyla Mickol ve ekibi bu metanojenleri test etmek için yeni bir yaklaşım benimsedi. Bu, onları bir dizi test tüpüne yerleştirmeyi ve yeraltı akiferlerini simüle etmek için kir ve sıvılar eklemeyi içeriyordu. Daha sonra örnekleri hidrojen olarak bir yakıt kaynağı olarak beslediler ve oksijenden yoksun bıraktılar.
Bir sonraki adım, mikroorganizmaları, nasıl dayanabileceklerini görmek için Mars'ın basınç koşulları analoglarına tabi tutmaktı. Bunun için, ACSPS tarafından WM'lerinde çalışan bir alet olan Pegasus Odası'na güvendiler. Gezegen Simülasyonları için Keck Laboratuvarı. Buldukları şey, metanojenlerin hepsinin 3 ila 21 gün arasındaki süreler boyunca 6 ila 143 milibarlık basınçlara maruz kalmasıydı.
Bu çalışma, bazı mikroorganizma türlerinin hayatta kalmaları için yoğun bir atmosferin varlığına bağlı olmadığını göstermektedir. Ayrıca bu belirli metanojen türlerinin Mars atmosferiyle periyodik temasa dayanabileceğini göstermektedir. Bu, Mars metanının organik olarak üretildiği teorileri - muhtemelen yeraltı, ıslak ortamlarda - iyi sonuç verir.
Bu özellikle NASA'nın HiRISE enstrümanı tarafından Mars'ın yüzeydeki sıvı su sütunları ile yeraltı yüzeyinin daha derin seviyeleri arasında olası bir bağlantıya işaret eden tekrarlayan eğim çizgileriyle ilgili kanıtlar ışığında iyi bir haber. Eğer durum böyle olursa, su sütununda taşınan organizmalar taşıma sırasında değişen basınçlara dayanabilir.
Mickol'a göre bir sonraki adım, bu organizmaların sıcaklığa nasıl dayanabileceğini görmek. “Mars çok, çok soğuk,” dedi, “genellikle geceleri -100ºC'ye (-212ºF) iniyor ve bazen yılın en sıcak gününde, öğle saatlerinde sıcaklık donmanın üzerine çıkabilir. Deneylerimizi donmanın hemen üzerinde yapardık, ancak soğuk sıcaklık sıvı ortamın buharlaşmasını sınırlayacak ve daha Mars benzeri bir ortam yaratacaktır. ”
Bilim adamları bir süredir Mars'ta hayatın hala bulunabileceğinden, henüz göz atmadığımız girintilerde ve deliklerde saklanabileceğinden şüpheleniyorlar. Mars'ın şimdiki (ve şiddetli) koşullarında gerçekten var olabileceğini doğrulayan araştırmalar, bu aramayı önemli ölçüde daraltmamıza izin verdiği için en yararlıdır.
Önümüzdeki yıllarda ve NASA’nın Deprem Araştırmaları, Jeodezi ve Isı Taşımacılığı kullanarak İç Mekan Arama gibi ek Mars görevlerinin konuşlandırılmasıyla (İçgörü) önümüzdeki yılın Mayıs ayında piyasaya sürülmesi planlanan lander - Kızıl Gezegene daha derinlemesine bakabiliriz. Ve ufukta örnek dönüş görevleri ile - Mars 2020 rover - nihayet Mars'ta yaşamın doğrudan kanıtlarını bulabiliriz!
