NASA'nın Orion uzay aracının test versiyonu bugün (12 Eylül) üç paraşüt altında güvenli bir şekilde temas etti ve aracı ay ve geri bir yolculuğa hazır hale getirmek için son paraşüt testini tamamladı.
Verilerin gözden geçirilmesi birkaç hafta sürse de, erken belirtiler testin başarılı olduğudur. 11:00 EDT (sabah 8 PDT veya 1500 GMT) ile tamamlanan bu testte Orion, yaklaşık 6 mil (9,5 kilometre) kadar bir C-17 uçaktan serbest bırakıldıktan sonra tüm paraşütlerini sırayla güvenli bir şekilde konuşlandırdı.
Orion daha sonra ABD Ordusu'nun Arizona'daki Yuma Proving Ground'a bir grup seyirci ve NASA yetkilisinin yanında dokundu. Bunların arasında, testten önce NASA Televizyonunda kısaca konuşan Orion program yöneticisi Mark Kirasich vardı.
Kirasich, "Orion yeni insan keşif uzay aracımız ve bu, insanları uzayda daha önce hiç olmadığı kadar uzağa götürecek bir uzay aracı." Dedi. Uzay aracı Dünya'ya geri döndüğünde ısınmaya dayanmak zorundadır, çünkü uzaktan yüksek hızlarda geri dönecektir; örneğin 2019 veya 2020'de NASA'nın yeni Uzay Fırlatma Sistemi roketi ile başlatılan mürettebatsız bir Orion'un birkaç hafta sürecek bir görevde ayın etrafında dönmesi bekleniyor.
NASA Televizyonunda astronot Randy Bresnik, "Bugün sonra her şey planlanırsa, uçuşa hazırız. Bu sadece şaşırtıcı." Orion'un yere ulaşmadan önce dağıtması gereken paraşüt sayısını temsil eden 11'e kadar saymayı dört gözle beklediğini şaka yaptı.
Orion, birlikte çalışarak, uzay aracını aylara veya derin uzaydan güvenli bir şekilde eve getirecek dört paraşüt setine sahiptir. İlk set, ses hızının 32 katında ateşli yeniden giriş sırasında Orion'u koruyan bir kapağı serbest bırakması gereken üç ileri bölmeli paraşüttür.
Daha sonra, Orion uzay aracını stabilize etmek ve yavaşlatmak için iki damla paraşüt kullanıyor. Bunu takiben, üç ana paraşütün konuşlandırılmasına yardımcı olmak için üç pilot paraşüt serbest bırakılır. Daha sonra ana oluklar Orion temas edene kadar konuşlandırılmış olarak kalır.
Kirasich, bu paraşüt testinin on yıllık bir gelişimden sonra Orion için son test olduğunu söyledi. Uzay aracının, önümüzdeki on yıl içinde ayın etrafında bir Ay Yörünge Platformu-Ağ Geçidi uzay istasyonu içeren NASA'nın derin uzay araştırma planlarının omurgasını oluşturması bekleniyor.
