Cassini uzay aracı Satürn'ün uydusu Enceladus'un etrafındaki ilgi çekici toz parçacıklarını keşfetti. Parçacıklar Enceladus'un etrafında bir toz bulutu olduğunu gösterebilir veya Satürn'ün en dış halkası olan E-halkasından kaynaklanmış olabilir.
“E-ring düzleminde ölçümler yapıyoruz? Chicago Üniversitesi'nden Enrico Fermi Enstitüsü'nde kıdemli bilim adamı olan Dr. Thanasis Economou dedi. Economou, yüksek oranlı dedektörde baş araştırmacı, Cassini üzerinde kozmik toz analizörü adı verilen daha büyük bir enstrümanın parçası. “Toz akısının Enceladus'taki bir kaynağın aksine E-ringden kaynaklanıp kaynaklanmadığını ayırt etmek birkaç flybys daha alacak.”
Enceladus, Cassini için hızla çok ilginç bir hedef haline geliyor. Öyle ki, bilim adamları ve mühendisler daha yakından bakmak için bir sonraki uçuşun rakımını gözden geçirmeyi planlıyorlar. Enceladus ile ek Cassini karşılaşmaları 14 Temmuz 2005 ve 12 Mart 2008'de planlanıyor. 14 Temmuz uçuşu 1.000 kilometre (620 mil) rakımda olacaktı, ancak görev ekibi şimdi bu rakımı yaklaşık 175'e düşürmeyi planlıyor. kilometre (109 mil). Bu, dört yıllık nominal turu sırasında Cassini’nin herhangi bir nesnenin en düşük rakımlı uçuşu olacak.
Bu yılın başlarında Cassini, Enceladus'un iki flybisini tamamladı. 17 Şubat'ta Cassini, Enceladus ile 1,167 kilometre (725 mil) rakımda karşılaştı. Bu tarihte, yüksek oranlı dedektörü ile kozmik toz analizörü 38 dakikalık bir sürede binlerce parçacık vuruşu kaydetti. Cassini, 9 Mart'ta 500 kilometrelik (310 mil) yükseklikte Enceladus'un başka bir uçuşunu gerçekleştirdi. "Yine bir toz parçacığı akışı gözlemledik," dedi Economou. Tespit edilen en büyük parçacıklar insan saçı çapından daha fazla ölçmez - Cassini için herhangi bir tehlike oluşturamayacak kadar küçük.
Bilim adamları, Enceladus'un gezegenin en geniş olan 302.557 kilometreyi (188.000 mil) uzanan Satürn'ün E halkasının kaynağı olduğunu düşünüyorlar. Bilim adamları, Satürn'ün diğer iki uydusu olan Enceladus ve Mimas arasındaki gelgit etkileşimlerinin Enceladus'un iç mekanını ısıtarak su volkanizmasına neden olduğunu söylüyor.
Almanya, Heidelberg Max Planck Enstitüsü'nden Dr. Ralf Srama, “Bu ölçümler, E halkasındaki su buz parçacıklarının kaynağı olarak Enceladus'un rolünü anlamak için son derece önemlidir. Srama, kozmik toz analiz cihazı bilim ekibinin baş araştırmacısıdır. Bu çalışma, Enceladus bölgesi yakınındaki toz yoğunluklarının hassas ölçümlerini gerektiriyor, ancak “yüksek oranlı dedektör olmadan bu mümkün olmaz” dedi Srama.
Cassini’nin enstrümanlarından bir diğeri olan manyetometre, yakın zamanda Enceladus çevresinde çok ince bir atmosferin parçası olabilecek su iyonlarını keşfetti. Enceladus nispeten küçük bir aydır. Uyguladığı yerçekimi miktarı, atmosferi çok uzun süre tutmak için yeterli değildir. Bu nedenle atmosferi korumak için güçlü, sürekli bir kaynak gereklidir.
Enceladus 500 kilometre (310 mil) çapındadır ve buz kaplı yüzeyine çarpan ışığın yaklaşık yüzde 100'ünü yansıtır. Satürn'ü yaklaşık 237.378 kilometre (147.500 mil), Dünya'dan Ay'a olan mesafenin yaklaşık üçte ikisinde yörüngede.
Kozmik toz analizörü Satürn sistemindeki küçük buz veya toz parçacıklarının fiziksel, kimyasal ve dinamik özelliklerini araştırmak için doğrudan gözlemler yapar. İki dedektörden oluşur. Chicago Üniversitesi, bu gözlemleri yapan yüksek oranlı dedektörü inşa etti. Daha fazla analizle, kozmik toz analizörü, parçacıkların buz veya tozdan yapılıp yapılmadığını belirleyebilir.
Cassini misyonuyla ilgili resimler ve bilgiler için http://saturn.jpl.nasa.gov ve http://www.nasa.gov/cassini adresini ziyaret edin.
Cassini-Huygens misyonu NASA, Avrupa Uzay Ajansı ve İtalyan Uzay Ajansı'nın ortak bir projesidir. Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'nün bir bölümü olan Jet Tahrik Laboratuvarı, NASA'nın Bilim Misyon Müdürlüğü Washington, D.C için Cassini-Huygens misyonunu yönetiyor. Cassini yörüngesi JPL'de tasarlandı, geliştirildi ve toplandı.
Orijinal Kaynak: NASA / JPL Haber Bülteni
