Küçük bir Alman asteroit inişinin 2 Ekim Salı günü (EDT) hedefine değmesi bekleniyor. Zanaat, MASCOT'u yüzeye teslim edecek olan Japon Hayabusa2'den üç aydan fazla bir süre sonra kesin kompozisyonu araştırmacılardan kaçmaya devam eden gizemli Ryugu'nun yüzeyi hakkındaki verileri geri gönderme arayışında.
MASCOT (Mobil Asteroid Yüzey İzci) olarak adlandırılan inişin, taşıyıcı uzay aracı Hayabusa2'den saat 21 :58'de ayrılması bekleniyor. EDT (0158 GMT) Salı günü yaptığı açıklamada, Alman Havacılık ve Uzay Merkezi'nden (DLR) yetkililerin yaptığı açıklamada yer aldı. Bu, geçen ay iki küçük MINERVA-II1 inişini başarıyla gerçekleştiren Hayabusa2 tarafından asteroit Ryugu'ya düşen üçüncü lander olacak. MASCOT hem DLR hem de Fransız uzay ajansı CNES'in bir projesidir.
Yetkililer, MASCOT'un kesin iniş alanının tahmin edilemeyeceği için, uzay aracının asteroitin güney yarım küresindeki ilk temas konumundan 200 metre (660 fit) kadar zıplayacağını söyledi. [Vay! Asteroid Ryugu's Rubbly yüzey şimdiye kadarki en iyi fotoğraf]
DLR, MASCOT'un yaklaşan yolculuğunu "bilinmeyene iniş" olarak nitelendirdi. Bu açıklama, Philae inişini Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko yakınlarındaki kuyruklu yıldız yörüngesindeki Rosetta uzay aracından serbest bıraktıktan sonra, 2014 yılında Avrupa Uzay Ajansı ve DLR denetleyicilerinin kesinlikle geri hissettiği duyguların bazılarını tekrarladı.
Philae'nin inişi tam olarak plana gitmedi. Geminin sabitleme zıpkınları hiç ateş etmedi ve iniş iki kez sıçradı, gölgeli bir yerde dinlenmeden önce 2 saat boyunca uçtu. Güneşten kilitlenen güneş enerjili iniş birkaç gün içinde öldü. Rosetta'nın Philae'nin düştüğü yeri tam olarak izlemesi iki yıl sürdü. Yine de, Philae, pil gücüyle yüzeydeki sınırlı süresi boyunca bilimsel verileri geri gönderdi.
Japonya, selefi asteroit görevi Hayabusa'dan sonra daha iyi şanslar deniyor. Bu görevin Kasım 2004'te neredeyse tam 14 yıl önce MINERVA (Asteroid için Mikro / Nano Deneysel Robot Aracı) adlı bir iniş görevlisi kullanması gerekiyordu. . Hayabusa2'nin son MINERVA-II1 inişleri, Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı için bir çeşit hakimdi.
Serbest, serbest düşme
MASCOT'un kısa bir görevi olacak, ancak bu plana göre. Yüzeyde yaklaşık 16 saat dayanacak şekilde tasarlanmıştır. Ancak bu, inişin onu güvenli bir şekilde yaptığını ve Dünya'ya veri gönderebileceğini varsayar.
MASCOT'un hedef bölgesi, Ryugu'nun güney yarımküresinde, inişe zarar vermemesi gereken nazik bir gündüz ve gece döngüsüne sahip pürüzsüz bir alandadır. Buradaki sıcaklıklar 116 ila eksi 89 derece Fahrenhayt (47 derece ve eksi 67 santigrat derece) arasında değişecektir.
Oraya ulaşmak için Hayabusa2 önce bir dalış yapacak. Uzay aracı, Ryugu'yu yaklaşık 20 mil (20 kilometre) kadar yörüngede topladı. Ancak MASCOT'u serbest bırakmak için Hayabusa, 60 metrelik bir çivi ısırmaya zum yapacak.
MASCOT daha sonra kontrolsüz ve güçsüz Ryugu'ya tek başına düşecektir. Ama bu intihar eğilimi değil; asteroit düşük yerçekimi nedeniyle, MASCOT iniş saniyede sadece 8 inç (20 santimetre) kadar hızlı alacaktır. DLR yetkilileri, tipik bir yetişkin insanın bundan yedi kat daha hızlı yürüdüğünü söyledi.
Hayabusa2'den ayrıldıktan sonra en fazla 10 dakika süren MASCOT, ilk golünü Ryugu'nun yüzeyinde yapacak. Lander dinlenmeden önce birkaç kez daha zıplayacak. Bu tehlikeli birkaç dakika olacak; MASCOT bir çatlakta sıkışabilir. Veya çok yükseğe sıçrarsa, iniş sonsuza dek kaybedilebilir, diye uyarmıştı proje yöneticisi Tra-Mi Ho.
"Düzgün bir iniş çok önemlidir; aksi takdirde, MASCOT düşük yerçekimi çekmesi nedeniyle asteroitten lastik bir top gibi geri sıçrayacak ve uzayda kaybolacak," dedi Ho.
Kendi başına çalışma
MASCOT ilk önce hazırlanan komut dizileri aracılığıyla kendi kendine çalışacaktır. Plan, uzay aracının otomatik olarak dik durması ve birkaç saat boyunca kendi başına ölçüm yapmasıdır.
Her şey yolunda giderse, Almanya'nın Köln şehrindeki MASCOT kontrol merkezindeki bilim adamları, farklı bir bakış açısı elde etmek için inişten yüzeyde bir kez daha atlama yapmasını isteyebilirler. Böyle bir durumda, MASCOT sadece 10 m (33 fit) uzakta seyredecektir. Bu, bilimsel veri toplamak için pil ömrünü korumak amacıyla yapılır.
Minik, 22 lb. (10 kilogram) MASCOT dört enstrüman kullanarak veri toplayacak ve inişten birkaç gün sonra bilimsel verilerini ve görüntülerini eve gönderecek. Bu veriler asteroit mineralojisinin, yüzey sıcaklığının ve manyetik alanın ölçümlerini içerecektir.
DLR yetkilileri, uzay aracının Dünya'ya sadece birkaç güncelleme göndereceğinden, iletişim pencereleri sınırlı olduğundan ve Hayabusa2, MASCOT'un inişi ve operasyonları sırasında "büyük miktarlarda veri" geri göndereceğini söyledi.
MASCOT misyonu sınırlı bir zaman aralığına sahipken, Hayabusa2 önümüzdeki aylarda daha fazla iniş yapmak için harcayacak. Hatta Ryugu'da kendi birkaç dokunuşunu bile yapacak. Daha sonra Hayabusa2, 2020 Aralık ayında Dünya'ya planlı bir dönüş için 2019'da eldeki asteroitten ayrılacak.
