55 Cancri yıldızı gezegen avcıları için bir neşe kaynağı ve ilkler olmuştur. Güneş dışı bir gezegene ev sahipliği yapan ilk bilinen yıldızlardan biri olmakla kalmadı, aynı zamanda bilinen beş gezegenden birinin ışığı doğrudan Spitzer Uzay Teleskobu ile tespit edildi, ilk kez 'daha küçük' bir dış gezegenin ışığı doğrudan tespit edildi . “E” gezegeni, Dünya'nın yaklaşık iki katı ve sekiz katı büyük bir süper Dünya'dır. Bilim adamları, gezegen yaşanabilir değilken, tespitin diğer gezegenlerde yaşam belirtileri arayışına doğru tarihsel bir adım olduğunu söylüyor.
Spitzer program bilimcisi Bill Danchi, “Spitzer yine bizi şaşırttı,” dedi. "Uzay aracı, uzak gezegenlerin atmosferinin incelenmesine öncülük ediyor ve NASA'nın yaklaşmakta olan James Webb Uzay Teleskobu'nun potansiyel olarak yaşanabilir gezegenlere benzer bir teknik uygulamasının yolunu açıyor."
55 Cancri civarındaki ilk gezegen 1997'de rapor edildi ve 55 Cancri e - sistemdeki en iç gezegen - 2004 yılında radyal hız ölçümleri ile keşfedildi. Bu gezegen mümkün olduğunca çalışıldı ve gökbilimciler kütlesini belirleyebildi ve yarıçapı.
Ama şimdi, Spitzer gezegenin kendisinden ne kadar kızılötesi ışık geldiğini ölçtü. Sonuçlar gezegenin muhtemelen karanlık olduğunu ve güneşe bakan tarafının metali eritecek kadar sıcak olan 2.000 Kelvin'den (1.726 santigrat derece, 3.140 derece Fahrenhayt) fazla olduğunu ortaya koyuyor.
2005 yılında Spitzer, güneş sistemimizin ötesindeki bir gezegenden gelen ışığı 55 Cancri e'den daha büyük bir gazlı gezegenin kızılötesi ışığını gördüğünde ilk teleskop haline geldi. O zamandan beri, NASA’nın Hubble ve Kepler uzay teleskopları da dahil olmak üzere diğer teleskoplar, aynı yöntemi kullanarak gaz devleriyle benzer başarılar sergiledi.
Bu yöntemde, bir teleskop bir yıldızın arkasında gezegenin etrafında döndüğü gibi bakar. Gezegen görünümden kaybolduğunda, yıldız sisteminden gelen ışık o kadar hafif düşer ki, gökbilimciler gezegenin kendisinden ne kadar ışık geldiğini belirleyebilecek kadar yeterlidir. Bu bilgi bir gezegenin sıcaklığını ve bazı durumlarda atmosferik bileşenlerini ortaya çıkarır. Diğer mevcut gezegen avlama yöntemleri, bir gezegenin yıldız üzerindeki etkilerini gözlemleyerek dolaylı ölçümler elde eder.
55 Cancri e hakkında yeni bilgi, yaklaşık 8.57 Dünya kütlesi olduğunu bilmenin yanı sıra, yarıçap Dünya'nın 1.63 katıdır ve yoğunluk 10.9 ± 3.1 g cm-3'tür (Dünya'nın ortalama yoğunluğu 5.515 g cm-3'tür) ), gezegeni kayalık bir süper Dünya kategorilerine sıkıca yerleştirir. Ancak, hem sıvı hem de gaz olduğu “süperkritik” durumda bir su tabakası ile çevrelenebilir ve bir battaniye buharı ile tepesinde olabilir.
Astrofizik Dergisi'nde yer alan araştırmanın baş araştırmacısı Belçika'daki Université de Liège'den Michaël Gillon, “Neptün'ü güneşimize doğru çekip atmosferinin kaynamasını izlediyseniz, Neptün'e çok benzer olabilir” dedi. Baş yazar Cambridge'deki Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'nden Brice-Olivier Demory'dir.
55 Cancri sistemi 41 ışık yılı uzaklıkta Dünya'ya nispeten yakındır ve yıldız çıplak gözle görülebilir. 55 Cancri e gelgit kilitli, bu yüzden bir taraf daima yıldıza bakıyor. Spitzer, güneşe bakan tarafın son derece sıcak olduğunu keşfetti, bu da gezegenin muhtemelen güneşin sıcaklığını ışıksız tarafa taşımak için önemli bir atmosfere sahip olmadığını gösterdi.
NASA’nın 2018'de piyasaya sürülmesi planlanan James Webb Uzay Teleskobu, muhtemelen gezegenin kompozisyonu hakkında daha fazla bilgi edinebilecek. Teleskop, potansiyel olarak yaşanabilir diğer gezegenleri yaşamla ilgili moleküllerin işaretlerini araştırmak için Spitzer'e benzer bir kızılötesi yöntem kullanabilir.
NASA'nın Kaliforniya Pasadena Jet Propulsion Laboratuvarı'nda Spitzer proje bilim adamı Michael Werner, “40 yıldan fazla bir süre önce Spitzer'i tasarladığımızda, dış gezegenler bile keşfedilmemişti,” dedi. bu yeni alana uyum sağlayın ve bunun gibi tarihi ilerlemeler yapın. ”
Spitzer’in devam eden genişletilmiş misyonu sırasında, 55 Cancri e dahil olmak üzere, ötegezegenleri görme yeteneğini geliştirmek için adımlar atıldı. Bir ısıtıcının döngüsünü değiştirmeyi ve bir enstrümanı yeni bir şekilde kullanmayı içeren bu adımlar, teleskopun hedefleri tam olarak nasıl işaret ettiği konusunda iyileştirmelere yol açtı.
Kaynak: JPL
