Mars bir zamanlar kalın bir atmosfere sahip miydi? Kızıl Gezegendeki iklim geçmişte suyu ve muhtemelen yaşamı destekleyebilir miydi? Bunlar NASA'nın Mars'a en yeni yörünge misyonuyla ayrıntılı olarak cevap vermeyi umduğu sorular. Mars Atmosferi ve Uçucu EvolutioN (MAVEN) uzay aracı olarak adlandırılan 485 milyon dolarlık misyonun 2013'ün sonlarında başlatılması planlanıyor. MAVEN, bir dizi küçük, düşük maliyetli, temel araştırmacı göndermek için tasarlanmış Mars İzci Programının bir parçasıdır. Kızıl Gezegene görevler yolladı. Phoenix Mars Lander, bu programda seçilen ilk uzay aracıydı. Washington'daki NASA Genel Merkezinde Mars Keşif Programı direktörü Doug McCuistion, “Bu görev Mars'ın evrimi hakkındaki önemli bilimsel soruları ele almak için şimdiye kadar alınan ilk doğrudan ölçümleri sağlayacak” dedi.
Yörüngeden ve gezegenin yüzeyinden elde edilen kanıtlar, Mars'ta yüzeydeki sıvı suyun varlığını destekleyen bir kez daha yoğun bir atmosfere işaret ediyor. Önemli bir iklim değişikliğinin bir parçası olarak, Mars atmosferinin çoğu kayboldu. MAVEN, gezegenin tarihi hakkında ipuçları sunan günümüzdeki atmosferik kayıpların kesin bilimsel ölçümlerini yapacak.
“Mars'ın atmosferinin kaybı devam eden bir gizemdi,” dedi McCuistion. “MAVEN çözmemize yardımcı olacak.”
Bilim ekibi Boulder'daki Colorado Üniversitesi'nden ve Atmosferik ve Uzay Fiziği Laboratuvarı'ndan yönetilecek. Görevin başlıca araştırmacısı UC Boulder'dan Bruce Jakosky'dir. Jakosky, “Bu duyuru bizi kesinlikle heyecanlandırıyor,” dedi. “Mars için temel bilim sonuçlarını elde edecek olağanüstü bir görevimiz var. Harika bir ekibimiz var ve gitmeye hazırız. ”
Colo, Littleton'dan Lockheed Martin, NASA'nın Mars Keşif Orbiter ve 2001 Mars Odyssey görevlerinden gelen tasarımlara dayanarak uzay aracını inşa edecek.
MAVEN, Ağustos 2006'da NASA Fırsat Duyurusu'na yanıt olarak sunulan 20 görev araştırma teklifinden en iyi bilim değeri ve en düşük uygulama riskine sahip olduğu değerlendirildi.
2014 sonbaharında Mars'a vardıktan sonra, MAVEN itme sistemini gezegenin 90 ila 3.870 mil üzerinde eliptik bir yörüngesine girmek için kullanacak. Uzay aracının sekiz bilim aracı, tam bir Dünya yılı boyunca ölçümler alacak ve bu da kabaca bir Mars yılının yarısına eşit olacak.
MAVEN’in alet takımları, üst atmosferin küresel özelliklerini belirleyecek bir uzaktan algılama paketi içeriyor ve uzay aracı gezegenin 80 mil yüksekliğine inecek. Bir parçacık ve tarla yükü, güneş rüzgarı, üst atmosfer ve iyonosfer - Mars atmosferinde çok yüksek yüklü parçacıklar katmanını karakterize edecek altı araç içerir.
Üçüncü alet takımı, Nötr Gaz ve İyon Kütle Spektrometresi, Mars atmosferindeki nötr ve yüklü gaz formlarının bileşimini ve izotoplarını ölçecek
Birincil bilim misyonu sırasında ve sonrasında, uzay aracı Mars yüzeyinde robotik görevler için iletişim rölesi desteği sağlamak için kullanılabilir.
Kaynaklar: NASA, UC Boulder
