Güneş Sisteminde Satürn'ün Ay Titan'ı kadar büyüleyici birkaç yer var. Su buzu dağları oluşturur.
Europa ve Encleadus gibi Titan da iç mekanlarda sıvı su, hayatın olabileceği bir yere sahip olabilir.
Titan’ın katmanları var ve neyse ki, onu keşfetmek için çalışmalarda harika bir yeni görev var: Titan Dragonfly misyonu.
Gökbilimciler en uzun zamandır Titan'ın ne kadar özel olduğunu bilmiyorlardı. Bunun nedeni, Satürn ayının yüzeyinin görüntüsünü gizleyen kalın bulutlarda gizlenmiş olmasıdır. Aslında, en uzun süre, gökbilimciler Titan'ın Güneş Sistemindeki en büyük ay olduğunu düşündüler, çünkü atmosferin nerede bittiğini ve zeminin başladığını söyleyemediler. Şimdi Ganymede'nin biraz daha büyük olduğunu biliyoruz.
Titan'ı ziyaret eden ilk uzay aracı 1979'da Pioneer 11 idi. Kalın bulutları göremedi ve 1980 ve 1981'de izleyen ikiz Voyager uzay aracı da izleyemedi. atmosferdeki hidrokarbonların, örneğin asetilen, etan ve propan. Ancak atmosferinin çoğu, tıpkı Dünya gibi azottur.
Azotla dolu ve hidrokarbonlar içeren bir atmosferde, bu hayat bulmak için potansiyel bir nokta gibi geliyor. Belki de Dünya yaşamından tamamen farklı bir biyoloji kullanan yaşam bile.
Titan ne kadar yaşanabilir?
NASA’nın Cassini uzay aracı Satürn'e uzun bir yolculuk yapana ve 2004'te halkalı gezegenin etrafında yörüngeye girene kadar enstrümanlar nihayet Titan’ın gizleme atmosferine bakmak için yerinde değildi.
Satürn'deki 13 yıllık görevi boyunca Cassini, Titan'ın pusunu görmek ve Titan yüzeyindeki özellikleri ortaya çıkarmak için radar ve kızılötesi enstrümanlar kullanarak 127 kez geçti. Cassini, hidrokarbonları hidrokarbon nehirlerine yağdıran, hidrokarbon göllerine ve denizlere toplanan hidrokarbon bulutlarını gördü. Demek istediğim ... hidrokarbonlar.
Cassini aynı zamanda Avrupa Uzay Ajansı’nın Huygens inişini bıraktı. Yüzeye indi ve Titan'daki yerden ilk görüntüleri geri gönderdi.
Aralarında Cassini ve Huygens, Titan'ın burada 4 milyar yıl önce Dünya'da olduğu düşünülen bir tür organik molekülle kaplı olduğunu ortaya çıkardı. Sorun, elbette, Titan'ın inanılmaz derecede soğuk olmasıdır. Bu şekilde devam ettiğim tüm o sıvı hidrokarbonları elde edersiniz.
Yüzey sıcaklığı -179 santigrat veya -209 derece Fahrenhayt'tır. Sadece karşılaştırma için, Dünya'da kaydedilen en soğuk sıcaklık yaklaşık -92 Celcius veya -133 Fahrenheit'tir.
Titan'daki kalın azot atmosferi, Titan'da dışarıda yürümek istiyorsanız, gerçekten çok kalın bir palto istiyorsanız uzay giysisine ihtiyacınız olmayacağı anlamına gelir.
Böylece, tüm bu hammaddelerin yüzeyde, oldukça kalın bir azot atmosferinde, sıvı hidrokarbonların bir çözücü gibi davranması ve etrafta dönen kimyasallar olması gerekir. Güneş'ten gelen ultraviyole radyasyon bile kimyasalları parçalıyor ve hidrojen, metan ve azot ile yeni kimyasal reaksiyonları teşvik ediyor.
Ama sonra, yüzeyde hayata tamamen düşmanca vahşice soğuk bir ortam var.
İyi haber şu ki Titan'ın buzlu yüzeyinin altında sıvı bir okyanus varmış gibi: Jüpiter'in Europa ve Satürn'ün Enceladus'u gibi. Bu 137 flybys sırasında Cassini tarafından yapılan dikkatli yerçekimi ölçümleriyle doğrulandı.
Fark, Titan'ın okyanusun etrafını saran yüzey katmanındaki tüm yaşam yapı taşlarına sahip olmasıdır. Bunun nasıl ideal olduğunu görüyor musunuz?
NASA’nın Jet Tahrik Laboratuvarı’nda, bir grup bilim insanı Titan’ın okyanuslarında yaşamın ne kadar olası olduğunu anlamaya çalışıyor. Şimdi ve 2023 arasında, organik moleküllerin dünyanın yüzeyinden, iç okyanuslarına, mükemmel yaşanabilir bir ortama doğru hareket etmesine izin verebilecek koşulları bulmayı umuyorlar.
Çaba denir Hidrokarbon Dünyalarının Yaşanabilirliği: Titan ve Ötesi.
İlk hedefleri, organik moleküllerin gezegende nasıl hareket edebileceğini ve atmosferden, yüzeye ve daha sonra yer altı okyanusuna nasıl taşınabileceğini bulmaktır.
Bu çalışmanın bir kısmı, Titan'ın atmosferini incelemek ve kimyasal içeriğini ölçmek için Şili'deki Atacama Büyük Milimetre / milimetre-altı dizisinden gözlemler kullanılarak zaten yapılmıştır.
Cassini çok daha yakın olmasına ve bu gözlemlerden bazılarına rağmen, ALMA aslında Titan'ın atmosferinde yüzen molekül türlerine çok daha duyarlıdır. Gözlemevi, Metan ve moleküler azot Güneş'in ultraviyole radyasyonuyla parçalandığından Titan'daki seviyelerde değişiklikleri tespit edebildi.
Bu organik moleküllerin okyanusa doğru akması mümkün olabilir. Ya da belki organik moleküller Titan'ın içinden üretilir ve yüzeydeki kriyovolkanlardan yukarı ve dışarı doğru yol alırlar.
Yeraltı okyanusunu yakın gelecekte doğrudan örneklemek muhtemelen imkansızdır, ancak yüzeyde ipuçları bulunursa, Europa için önerilen görev gibi ısıtmalı bir sonda buzdan eriyebilir ve okyanusa ulaşabilir. Bu fikir üzerine bütün bir bölüm yaptık.
Sonra bu yeraltı okyanuslarının gerçekten yaşanabilir olup olmadığını ve eğer öyleyse, orada ne tür bir yaşam olabileceğini anlamak istiyorlar.
Sıvı bir okyanus olmasına rağmen, hayatta kalabilmek için yeterli kimyasallara ve enerjiye sahip olup olmadığını bilmiyoruz. Dünya yaşamına yolu gösterebilecek bir örnek denir Pelobacter asetilenikenerji ve karbon için asetilen ile beslenir. Araştırmacılar Titan’ın çevresini simüle etmeyi ve bu bakterilerin ne kadar iyi hayatta kalabileceğini görmeyi planlıyorlar.
Son olarak, yaşamın okyanuslardan ve Titan'ın yüzeyine yakın bir yerde taşınabileceği bir yol var mı? Titan'daki buz kabuğu 50-80 km kalınlığında olsa da, milyonlarca yıl boyunca okyanustan yüzeye malzeme getiren jeolojik süreçler olabilir.
Bu verileri toplamak için, Titan yüzeyinde hızla hareket edebilen ve yaşam kanıtı aramak için farklı konumlardan örnek alan bir tür robotik göreve ihtiyacınız olacak.
Titan kesinlikle büyüleyici ve gerçekten daha derinlemesine incelemek için gerçekten bir görev göndermemiz gerekiyor. Ve NASA'nın resmi olarak 2026'da Titan'a giden nükleer pille çalışan bir helikopter seçtiğini bildirmekten mutluluk duyuyorum.
Buna Dragonfly deniyor ve geçen yıl Everyday Astronaut ile yaptığım işbirliği nedeniyle zaten bunu biliyor olabilirsiniz. NASA, Dragonfly ve bir kuyruklu yıldız örneği geri dönüş görevi arasında seçim yapmaya çalışıyordu. Her iki görevin de uçabilmesine rağmen, bu kesinlikle benim seçimim olurdu.
Titan'daki koşullar uçan bir makine için mükemmeldir. Atmosferik yoğunluk Dünya'dan 4 kat daha yüksek, aynı zamanda yerçekimi daha düşüktür. Titan'da uçmak, Dünya okyanuslarında yüzmeye benzer. Kollarınızdaki kanatlara bir çift bağlayabilir ve Titan'da uçabilirsiniz, ki ciddi olarak denemek isterim.
Dragonfly, radyoizotopik bir termoelektrik jeneratörü, Mars Merakını, Mars 2020'yi ve dış Güneş Sistemindeki probların çoğunu çalıştıran plütonyum pili ile donatılacak. Plütonyum bozulurken, bir termokupl, uzay aracına güç vermek için ısıyı elektriğe dönüştürür.
Dragonfly, RTG'si ile Titanian atmosferinde uçmak için yeterli elektrik üretebilecek ve her seferinde yaklaşık 8 km'de daha uzun ve daha uzun atlama yapabilecektir. Birincil görevi için, tüm Mars gezginlerinin toplamının iki katı olan 175 kilometre uçması bekleniyor.
Misyonun 2026'da başlaması ve Titan'a ulaşması yaklaşık 8 yıl sürüyor ve 2034'te geliyor.
NASA, ekvator yakınındaki Shangri-la kumul alanlarını, Namibya'daki kum tepelerine benzer bir yer olan iniş yeri olarak seçti. Selk darbe kraterine ulaşıncaya kadar, çevredeki ortam, bölgeden bölgeye atlayacak, koklayacak ve örnekleyecektir. Burası geçmiş sıvı suyun ve organik moleküllerin kanıtı gibi görünen bir yer.
Burası tam olarak Titan’ın iç kısmından yüzeyine kaçan suyun kanıtı olabilecek bir yer. Başka bir deyişle, Titan'ın bir zamanlar iç okyanusunda bir yaşamı olduğunu veya hala sahip olduğunu bulabiliriz.
Titan'ı keşfetmek için hidrokarbon göllerini ve çeşitli tekne fikirlerini ve hatta bir yelkenliyi keşfedebilecek bir denizaltı da dahil olmak üzere birkaç fikir daha var. Titan'a yönelik diğer potansiyel görevler hakkında bütün bir bölüm yaptık.
Titan. Titan'a geri dönüyoruz ve bu sefer bu büyüleyici dünyayı ayrıntılı olarak keşfetmek için bir helikopter gönderiyoruz. Aynı zamanda, gökbilimciler ve gezegensel bilim adamları, bugün ya da antik geçmişte yaşam için olayı ve yüzeyden iç okyanuslara ve bunun tersine nasıl hareket edebileceklerini inşa edecekler. Ve bu, hayatın dünyaya nasıl girebileceğini anlamamıza yardımcı olabilir.
Kaynaklar: NASA / JPL, NASA Astrobiyoloji Enstitüsü
