Bir zamanlar araştırma bursu üzerine, bilim adamları üç ölü timsahı ağır koşum takımlarına bağladı ve cesetleri Meksika Körfezi'nde 6,600 feet (2 kilometre) aşağıya yatırdı.
İlk gator bir gün içinde dev pembe kabuklular ile istila edildi ve içeriden dışarıya yavaşça yenildi.
İkinci timsah 51 gün sonra kafatasına ve omurgasına yutuldu.
Peki ya üçüncü timsah? Kimse bilmiyor; cesedi koşumdan koptu ve bir hafta içinde görünmeyen bir avcı tarafından yırtıldı, bir miktar yırtılmış halat ve yerleşmemiş kum bıraktı.
Bu ya şimdiye kadarki en az tatmin edici masal ya da PLOS ONE dergisinde açıklanan garip yeni deniz-gıda döngüsü çalışmasının sonuçlarıdır. (Cevap: Her ikisi de.)
Çalışmanın yazarları (20 Aralık'ta yayınlandı), derin, karanlık okyanusun karbon-aç yaratıklarının daha önce hiç görmedikleri bir gıda kaynağına - yani bir tatlı su gatorunun pullu karkasına (Timsah Instagram Hesabındaki Resim ve Videoları mississippiensis).
Derin okyanustaki denizciler seçici yemek yiyemezler; bitkilerin fotosenteze girmesi için çok karanlık ve soğuktur ve besinler azdır.
Louisiana Üniversiteleri Deniz Konsorsiyumu'ndan ortak yazar Clifton Nunnally, geçen Nisan ayında yayınlanan deney hakkında bir videoda, "Derin okyanus, yiyecek vahalarıyla serpilmiş bir yiyecek çölüdür." Dedi. "Bu vahalardan bazıları okyanus tabanındaki kimyasalların çıktığı veya okyanusun yüzeyinden düşen yiyeceklerin delikleri."
Bu "gıda düşmeleri" ile ilgili araştırmalar, büyük ölçüde küçük ve büyük deniz canlıları için yumru bir ziyafet sağlayan balinalar gibi büyük memelilere odaklanmıştır. Tatlı su gator cesetleri, kasırgalar ve diğer olumsuz hava koşulları ile okyanusa dökülebilirken, böyle bir "gator düşüşünün" ekolojik sonucu şimdiye kadar hiç gözlemlenmedi. Solucanlar, kabuklular ve okyanus tabanının diğer sakinleri, gatorların kalın postlarına nüfuz etmenin ve içindeki lezzetli eti kurtarmanın bir yolunu bulabilir mi? Araştırmacılar bunun olası olduğunu düşünmedi - ancak hızla yanlış oldukları kanıtlandı.
Ekip, Körfezin dibine dinlendikten bir gün sonra ilk gatoru kontrol etmek için kamera kullanan bir robot gönderdiğinde, cesedin dev, hap benzeri böcek izopodları tarafından ayrıldığını gördüler (Bathynomus giganteus) - bazıları zaten timsahın içine girmiş ve içeriden yemeye başlamıştı. Araştırmacılar, bu kabuklular, aynı anda aylar veya yıllar boyunca tek bir öğünden gelen enerjiyi depolayabilirler, bu da ölü gatoru temizleyen aç arabaların bir süre daha fazla yiyecek için çalışmak zorunda kalmayacağı anlamına gelir.
İkinci timsah daha da kötüleşti. Araştırmacılar, konuşlandırmadan 51 gün sonra cesedi tekrar ziyaret ettiklerinde, kemiklere kadar temiz seçildi. Bu kemikler, bir DNA analizinin yeni keşfedilen bir kemik yiyen solucan türü (cins: Osedax). Bu ilk kez Osedax araştırmacılar, Meksika Körfezi'nde türlerin tespit edildiğini belirtti.
Son gator cesedi, araştırmacılar onu yiyen herhangi bir deniz canlısını tespit etmeden önce koşumundan kayboldu, ancak gatorun uyanmadığı ve kendi başına yüzmediği açık. Yaratığın ve koşum takımının birleşik 80 kilo (36 kilogram) ağırlığında olduğu düşünülürse, ipi parçalamak ve karkayı uzaklaştırmak için büyük bir yırtıcı alması gerekirdi. Araştırmacılar, köpekbalığı en olası suçludur.
Bu nedenle, “Denize Düşen Gators” hikayesini sonuçlandırmak için, alttan beslenen bir deniz canlısı, kimsenin bilmediği bazı kahverengi, kemik yiyen solucanlar da dahil olmak üzere lezzetli sürüngen eti üzerindeki iştahını sildi. Ve hepsi, cesetleri ayni şekilde yutulana kadar sonsuza dek mutlu bir şekilde yaşadılar. Son.
