Bu fotoğraf Satürn'ün güney kutbunun etrafında dönen bir girdabı gösteriyor. Bu bulut hunisi, bilim insanlarının Satürn'ün atmosferine, gezegendeki diğer yerlerden daha derinlemesine bakmalarını sağlar.
NASA’nın Cassini uzay aracı, daha önce başka bir gezegende görülmemiş bir şey gördü - Satürn'ün güney kutbunda yükselen bir gözle, yükselen bulutlarla çevrili kasırga benzeri bir fırtına.
“Kasırga” kalın, daha parlak bir bulut halkası içinde karanlık bir alanı kaplar. Dünya çapının yaklaşık 8.000 kilometre (5.000 mil) veya Dünya çapının üçte ikisidir.
California kasabası Pasadena Teknoloji Enstitüsü'nde Cassini’nin görüntüleme ekibinin bir üyesi olan Dr. Andrew Ingersoll, “Kasırga gibi görünüyor, ancak kasırga gibi davranmıyor,” dedi. “Her neyse, bu fırtınanın gözüne odaklanacağız ve neden orada olduğunu bulacağız.”
Cassini’nin kamerasıyla üç saatlik bir süre boyunca çekilen bir film, Satürn'ün güney kutbu çevresindeki rüzgarları saatte 550 kilometre (350 mil) saat yönünde esiyor. Kamera ayrıca direği çevreleyen yükselen bulutların bir halkası ve merkezi halkadan uzanan iki sarmal bulut kolunun gölgesini de gördü. Fırtına merkezindekilerin 30 ila 75 kilometre (20 ila 45 mil) üstünde olan bu halka bulutları, Dünya'daki fırtına ve kasırga bulutlarından iki ila beş kat daha uzundur.
Göz duvarı bulutları, Dünya'daki kasırgaların ayırt edici bir özelliğidir. Nemli havanın okyanusun yüzeyine doğru aktığı, dikey olarak yükselen ve fırtınanın gözü olan inen havanın iç dairesi etrafında şiddetli bir yağmur bırakan form oluştururlar. Bu tür nemli konveksiyonun Satürn'ün fırtınalarını sürüp sürmediğinden emin olmasa da, kutuptaki karanlık “göz”, göz duvarı bulutları ve spiral kollar birlikte kasırga benzeri bir sistemi gösterir.
Dünya'dan başka hiçbir gezegende belirgin göz duvarı bulutları görülmemişti. Satürn'ün kutup fırtınasından çok daha büyük olan Jüpiter'in Büyük Kırmızı Noktasının bile gözü veya göz duvarı yok ve merkezde nispeten sakin.
Bu dev Satürn fırtınası, dünyadaki kasırgalardan farklıdır, çünkü direğe kilitlenmiştir ve etrafta kaymaz. Ayrıca, Satürn gazlı bir gezegen olduğundan, fırtına tabanında bir okyanus olmadan oluşur.
Cassini görüntülerinde, göz, metan gazının ışığı emdiği ve sadece en yüksek bulutların göründüğü kızılötesi dalga boylarında karanlık görünür.
NASA'nın Jet Propulsion Laboratuvarı Pasadena'daki Cassini'nin görsel ve kızılötesi haritalama spektrometre ekibinden Dr. Calif. “Bu bize Satürn'e geniş bir dalga boyu aralığında en derin görünümü verir ve gözün altındaki gizemli kara bulutları ortaya çıkarır.”
Hawaii, Mauna Kea'daki Keck I teleskopu tarafından çekilen kızılötesi görüntüler daha önce Satürn'ün güney kutbunun sıcak olduğunu göstermişti. Cassini’nin kompozit kızılötesi spektrometresi bunu alanın daha yüksek çözünürlüklü sıcaklık haritaları ile doğruladı. Spektrometre, kutupta yaklaşık 2 Kelvin'lik (4 derece Fahrenhayt derece) bir sıcaklık artışı gözlemledi. Enstrüman, üst troposfer ve stratosferdeki yüksek sıcaklıkları, atmosferdeki Cassini görüntüleme cihazlarının gördüğü bulutlardan daha yüksek sıcaklıkları ölçtü.
NASA'nın Goddard Spaceflight Center, Greenbelt, Md'deki Cassini’nin kompozit kızılötesi spektrometre ekibinin bir üyesi olan Dr.
Önümüzdeki birkaç yıl boyunca alınan gözlemler, güney kutbu mevsim yazdan sonbahara değiştikçe, bilim adamlarının Satürn'ün güney kutbundaki dramatik meteorolojiyi yönlendirmede mevsimlerin oynadığı rolü anlamalarına yardımcı olacak.
Cassini-Huygens misyonu NASA, Avrupa Uzay Ajansı ve İtalyan Uzay Ajansı'nın ortak bir projesidir. Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'nün bir bölümü olan Jet Sevk Laboratuvarı, NASA'nın Washington Bilim Misyon Müdürlüğü için Cassini-Huygens misyonunu yönetiyor. Cassini yörüngesi JPL'de tasarlandı, geliştirildi ve birleştirildi. Görüntüleme ekibi Boulder, Colo Uzay Bilimleri Enstitüsü'nde, görsel ve kızılötesi haritalama spektrometre ekibi Arizona Üniversitesi'nde bulunmaktadır. Kompozit kızılötesi spektrometre ekibi Goddard merkezli.
Film, yüksek çözünürlüklü görüntüler, kızılötesi görüntüler ve Satürn sıcaklık haritaları için şu adresi ziyaret edin: http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini ve http://ciclops.org.
Orijinal Kaynak: NASA / JPL / SSI Haber Bülteni
