Son olarak, Yeni Ufuklar ekibinin tamamı “altın potu” na sahip. Misyonun Pluto sistemini açmasından 15 ay sonra, tarihi Temmuz 2015 olayından elde edilen bilim verilerinin son parçaları güvenle Dünya'ya aktarıldı.
“Yeni Ufuklar misyonu yıllarca sabır gerektiriyordu, ancak sonuçların beklemeye değeceğini biliyorduk,” diyor Yeni Ufuklar proje bilim adamları Hal Weaver bu yılın başlarında bana.
Yeni Ufuklar'ın Dünya'dan uzaklığı ve uzay aracının düşük güç çıkışı (uzay aracı sadece 2-10 watt elektrikle çalışıyor) nedeniyle, verilerin Dünya'ya iletilebileceği nispeten düşük bir 'aşağı bağlantı' oranına sahip, sadece 1- Saniyede 4 kilobit. Bu yüzden tüm bilim verilerini Dünya'ya geri getirmek çok uzun sürdü.
Yeni Ufuklar baş araştırmacısı Alan Stern birkaç ay önce “Bu bizim için geldiğimiz şeydi - Pluto sisteminin kökenini ve evrimini ilk kez anlamamıza yardımcı olacak bu görüntüler, spektrumlar ve diğer veri türleri” dedi. görüşme. “Plüton'un bilimsel bir harikalar diyarı olduğunu görüyoruz. Görüntüler sadece büyülü oldu. Nefes kesici. ”
Bu bir flyby olduğu ve uzay aracının Pluto'dan veri toplama şansı olduğu için, Yeni Ufuklar olabildiğince çabuk toplayabiliyordu - Pluto'ya yakın yaklaşım hakkında yaklaşık 100 kat daha fazla veri alıyor ayları, uçmadan önce eve gönderebileceklerinden daha fazla Uzay aracı, yakın yaklaşımdan hemen önceki ve sonraki günlerde seçkin, yüksek öncelikli veri kümelerini eve göndermek için programlandı ve Eylül 2015'te büyük miktarda kalan depolanan verileri döndürmeye başladı.
Yeni Ufuklar şimdi Kuiper Kuşağı'ndan yolculuğuna devam ederken Dünya'dan 5 milyar km'den daha uzaktadır. Bu, ışık hızında sekiz dakikalık beş saatlik mevcut radyo sinyali gecikme süresine dönüşür.
Bilim ekibi, tüm veri kümelerini takip etmek ve Dünya'ya ne zaman döneceklerini programlamak için özel bir yazılım oluşturdu.
Alınan son madde, Ralph / LEISA görüntüleyici tarafından alınan bir Pluto-Charon gözlem dizisinin bir kısmıydı. 25 Ekim'de Maryland, Laurel'deki Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı'nda (APL) Yeni Ufuklar'ın misyon operasyonlarına geldi. Downlink, NASA’nın Avustralya, Canberra'daki Deep Space Network istasyonundan geldi. Son 15 ay içinde Yeni Ufuklar tarafından Dünya'ya iletilen Pluto sistem verilerinin 50 artı toplam gigabitlerinin sonuncusuydu.
APL'den Mission Operations Manager Alice Bowman, “Altımızın potu var” dedi.
Bowman ayrıca, ekibin uzay aracındaki tüm verileri silmek için komut göndermeden önce Yeni Ufuklar'daki iki kaydedicinin son veri doğrulama incelemesini yapacağını söyledi. Yeni Ufuklar'ın yapacak daha çok işi var, bu nedenle "eski" verilerin silinmesi, Kuiper Belt Genişletilmiş Misyonu (KEM) sırasında yeni verilerin alınması için yer açacak. Uzay aracı, bir dizi uzak Kuiper Kemeri nesne gözlemi yapacak ve 1 Ocak 2019'da küçük bir Kuiper Kemeri nesnesi olan 2014 MU69 ile yakın bir karşılaşma gerçekleştirecek.
“Dünya'ya gönderilen 400'den fazla bilimsel gözlemi anlamak için çok fazla çalışma var” dedi Stern. “Ve biz de tam olarak bunu yapacağız - sonuçta, Plüton'u ziyaret eden bir uzay aracındaki bir sonraki verinin ne zaman gönderileceğini kim bilebilir?”
Tüm Yeni Ufuklar görüntülerini Yeni Ufuklar / APL web sitesinde görebilirsiniz.
