Bir galaksi kadar büyük ve parlak bir şeyi nasıl gizlersiniz? Kozmik tozla boğuyorsun. NASA’nın Spitzer Uzay Teleskobu, yaklaşık 11 milyar ışıkyılı uzaklıktaki korkunç parlak gökadaların gizli bir popülasyonunu ortaya çıkarmak için böyle bir tozu gördü.
Bu garip gökadalar, 10 trilyon güneşin eşdeğer ışığıyla parlayan, evrendeki en parlak gökadalar arasındadır. Ancak, çok uzaktalar ve toz içinde ıslanmışlar, onları bulmak için Spitzer'in son derece hassas kızılötesi gözleri gerekiyordu.
Astrophysical Journal Letters dergisinin bugünkü sayısında yayınlanan keşfin ortak yazarı, Ithaca, N.Y., Cornel Üniversitesi'nden Dr. Dan Weedman, “Aslında görünmeyen galaksiler görüyoruz” dedi. “Geçmiş kızılötesi görevler, 20 yıl önce benzer şekilde tozlu galaksilerin varlığına işaret etti, ancak bu galaksiler daha yakındı. Spitzer'in bunları bulmak için uzak evrene yeterince bakmasını beklemek zorundaydık. ”
Bütün bu tozlar nereden geliyor? Cevap çok açık değil. Toz yıldızlar tarafından kesilir, ancak yaralanan tozun galaksilerin etrafına nasıl serpildiği bilinmemektedir. Başka bir gizem, galaksilerin olağanüstü parlaklığıdır. Gökbilimciler, evrendeki en aydınlık nesneler olan alışılmadık derecede tozlu kuasarların yeni bir cinsinin gizlenebileceğini düşünüyorlar. Kuasarlar, gökadaların merkezindeki devasa kara deliklerle çalışan dev ampuller gibidir.
Gökbilimciler ayrıca, bu gibi tozlu, parlak gökadaların sonunda kendi Samanyolu'muz gibi daha sönük, daha az bulanık olanlara dönüşüp dönüşmediğini belirlemek istiyorlar. “Güneşimiz gibi daha parlak, daha parlak mahallelerde yetişen olası yıldızlar var, ama gerçekten bilmiyoruz. Bu galaksileri inceleyerek, kendi galaksimizin tarihi hakkında daha iyi bir fikir edineceğiz, ”dedi Cornell’in araştırmanın baş yazarı Dr. James Houck.
Cornell liderliğindeki ekip ilk önce Spitzer üzerinde çok bantlı görüntüleme fotometresi adı verilen bir alet kullanarak gece gökyüzünün bir bölümünü görünmez gökada işaretleri için taradı. Ekip daha sonra bu kızılötesi verilerde görülen binlerce gökadayı, Ulusal Optik Astronomi Gözlemevi Derin Geniş Alan Araştırması ile elde edilen aynı bölgenin en derin yer tabanlı optik görüntüleri ile karşılaştırdı. Bu sadece Spitzer tarafından görülebilen 31 gökadanın tanımlanmasına yol açtı. Derin Geniş Alan Araştırması'nın baş araştırmacısı Dr. Buell Jannuzi, “Bu geniş alan bizi yerden araştırmak için aylar sürdü”, “Spitzer'in bulduğu tozlu galaksiler kozmik samanlıkta iğnelerdir.”
Spitzer’in kızılötesi spektrografını kullanarak yapılan diğer gözlemler, bu 31 gökadadan 17'sinde silikat tozunun varlığını ortaya çıkardı. Silikat toz taneleri kum gibi gezegen yapı taşlarıdır, sadece daha küçüktür. Bu, galaksinin etrafında silikat tozunun tespit edildiği en uzak zaman. Pasifena, Spitzer Bilim Merkezi direktörü Dr. Thomas Soifer, “Bu çok erken dönemde silikat tozu bulmak, bizimki gibi gezegen sistemlerinin galaksilerin evriminde ne zaman ortaya çıktığını anlamak için önemlidir” dedi. Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'nde fizik profesörü.
Bu silikat tozu, gökbilimcilerin galaksilerin Dünya'dan ne kadar uzakta olduklarını belirlemelerine de yardımcı oldu. Soifer, “Bir spektrograf kullanarak ışığı uzak bir galaksiden ayırabiliriz, ancak yalnızca silikat benzeri bir mineralden tanınabilir bir imza görürsek, o galaksiye olan mesafeyi bulabilir miyiz,” dedi.
Bu durumda, galaksiler, evrenin sadece üç milyar yaşında olduğu, şimdiki yaşının 13.5 milyar yılının dörtte birinden daha az olduğu bir tarihe kadar uzanıyordu. Tozlukta bunlara benzer, ancak Dünya'ya çok daha yakın olan gökadalar ilk olarak 1983 yılında NASA-Avrupa Kızılötesi Astronomik Uydusu tarafından yapılan gözlemlerle ima edildi. Daha sonra, Avrupa Uzay Ajansı’nın Kızılötesi Uzay Gözlemevi, benzer, yakındaki nesneleri hafifçe kaydetti. Sonunda tozlu gökadaları uzak mesafelerden aramak Spitzer’in geçmiş görevlerden 100 kat daha büyük hassasiyetini geliştirdi.
Ulusal Optik Astronomi Gözlemevi Derin Geniş Alan Araştırması, Ariz'un Tucson'un güneybatısında yer alan Kitt Peak Ulusal Gözlemevi'nde Ulusal Bilim Vakfı'nın 4 metrelik (13 fit) teleskopunu kullandı.
NASA’nın Jet Tahrik Laboratuvarı Pasadena, Kaliforniya’da, NASA’nın Bilim Misyon Müdürlüğü Washington, D.C.'nin bilim operasyonları Spitzer Bilim Merkezi’nde yürütülüyor. JPL, Caltech'in bir bölümüdür. Kızılötesi spektrograf, Ball Aerospace Corporation, Boulder, Colo. Ve Cornell tarafından oluşturuldu; gelişimi Houck tarafından yönetildi. Çok bantlı görüntüleme fotometresi Ball Aerospace Corporation, Arizona Üniversitesi, Tucson, Ariz. Ve Boeing North American, Canoga Park, Kaliforniya; gelişimini Arizona Üniversitesi'nden Dr. George Rieke yürüttü.
Kızılötesi Astronomik Uydu, NASA, Bilim ve Mühendislik Araştırma Konseyi, Birleşik Krallık ve Hollanda Havacılık ve Uzay Programları Ajansı, Hollanda arasında ortak bir çabaydı.
Sanatçının kavramları, görüntüleri ve Spitzer Uzay Teleskobu hakkındaki ek bilgileri http://www.spitzer.caltech.edu adresinde bulabilirsiniz.
Orijinal Kaynak: Spitzer Haber Bülteni
