NASA’nın Mars 2020 Rover'ı fosil aramak için yakında Mars’a gidiyor. ESA / Roscosmos ExoMars gezgini, Mars'ta yaşanabilirlik konusunda kendi araştırmalarını yapmak için aynı zaman diliminde Mars'a gidiyor. Görev hedeflerine ulaşmak için, misyonları çalıştıran bilim adamlarının çok sayıda kayaya bakması ve bu kayaların sahip olduğu ipuçlarını ortaya çıkarması ve anlaması gerekecektir.
Bu bilim adamlarının 160 milyon km (100 milyon mil) uzaklıktaki Mars kayalarını analiz etme ve anlama görevine hazırlanmasına yardımcı olmak için, stromatolitleri incelemek için Avustralya'ya bir saha gezisine çıktılar.
Jeolojide bir sözleri var: “Kayalar var, sonra KAYALAR var.” Mesele şu ki, bazı önemli kanıtlara sahip olanı bulmadan önce birçok kayaya bakabilirsiniz. Bilim adamları bulduklarında önemli kanıtları tanıdıklarından nasıl emin olabilirler?
“Bu ilk ortak Mars 2020-ExoMars bilim seferini düzenledim, böylece iki büyük görevimizden bilim adamları bu tür bir stromatolitlere yeni bir bakış açısı kazandırabilirler.”
Mitch Schulte, Mars 2020 Program Bilimcisi, NASA.
Ken Farley, Pasadena California'daki JPL'de bir Mars 2020 Proje Bilimcisi. Bir basın bülteninde Farley, “Hem Mars 2020 hem de ExoMars görevleri sırasında birçok önemli kaya bulmayı beklerken, bir veya daha fazla bulabilme ihtimalini de açık bırakmalıyızçok özel kayaçlar,keşfi sadece Mars'ın tarihi hakkında ciltler konuşmakla kalmayacak, aynı zamanda evrenin başka yerlerindeki yaşamın tartışılmasına önemli katkıda bulunacak. ”
Son zamanlarda, Mars 2020 Rover ve ExoMars Rover'dan ekip üyeleri Avustralya'nın Pilbara Bölgesine gitti. Bölge, dünyanın en eski kayalarının bazılarına ev sahipliği yaptığı için bilimsel çevrelerde iyi bilinmektedir. Bu kayalarda stromatolitler, erken Dünya'da suda yaşayan mikrop kolonilerinin fosilleşmiş kalıntıları. Oradayken, bilim adamları Dünya'daki yaşamın en eski fosilleşmiş kayıtlarından bazılarının bulunduğu Dresser Formasyonunu ziyaret ettiler.
Bilim adamları Dresser Formasyonu ve Pilbara Bölgesi hakkında o kadar çok şey biliyorlar ki, derin, jeolojik geçmişte bölgenin neye benzediğine dair canlı bir resim çizebilirler.
Yeni Güney Galler Üniversitesi Avustralya Astrobiyoloji Merkezi Direktörü Martin Van Kranendonk, misafir bilim adamları için rehberlik yaptı. Van Kranendonk, “Yaklaşık 3.48 milyar yıl önce, bu bölge bir kalderaya ya da sıcak, köpüren deniz suyuyla dolu çökmüş bir yanardağa ev sahipliği yaptı” dedi. “Aynı zamanda bu yer, çıplak gözle görülebilen ancak mikroskopik organizmalardan oluşan mikrobiyal paspaslar olarak adlandırılan yapılara da ev sahipliği yapıyordu. Bugün onları basit havuz pisliği olarak bilirsiniz, ancak o zamanlar Dünya'daki en karmaşık yaşam formlarıydı. ”
Bu mikrobik paspaslar, suda tortu taneleri yakalayan mukoza salgılarlar. Zaman geçtikçe, bu mikroplar tortu tabakası üzerinde tabaka oluşturarak stromatolitler oluşturur.
"Stromatolit, eğitimsiz göz için oldukça incedir," dedi Van Kranendonk. “Ama ayrıntıları öğrendikten sonra, bu dalgalı, kırışık kayaların sadece jeoloji ile açıklanabilecek bir yapıya sahip olduğunu biliyorsunuz.”
Bu tür fosilleşmiş yaşam kanıtı arayışı Mars'ta ısınıyor. O gezegeni anlamanın sonraki adımlarından biri. Bilim adamları, Dresser Formasyonunda stromatolitleri oluşturan aynı sürecin muhtemelen Mars'ta gerçekleştiğini düşünüyor.
“Varsa, başka bir dünyadaki yaşamın kanıtını bulmak, azim ve çok fazla beyin gücü gerektirecektir.”
MİTCH SCHULTE, MARS 2020 PROGRAM BİLİMCİSİ, NASA.
Mars 2020 gezgini Jezero Krateri'ne inecek. Jezero Krateri yaklaşık 3 ila 4 milyar yıl önce bir paleografa ev sahipliği yapıyordu, aynı zamanda stromatolitler Dünya'da işlerini yapıyorlardı. Tahoe Gölü ile hemen hemen aynı büyüklükteydi ve içine tortu taşıyan bir nehir akıyordu. Bilim adamları, bunların göl kenarı etrafında stromatolitlerin oluşması için ideal koşullar olduğunu düşünüyorlar.
JPL Mars 2020 proje bilimci yardımcısı Ken Williford, “Yaşamın gelişmesi ve kaydının korunması için Jezero'da gördüğümüzden daha iyi bir tarif düşünmek zor” dedi.
Rosalind Franklin adındaki ExoMars gezgini, Mars ortalamasının yaklaşık 3000 metre altında bulunan ve yaklaşık 3.9 milyar yıllık geniş bir kil taşıyan kaya alanı içeren Oxia Planum'a inecek. Oxia Planum, demir ve magnezyum açısından zengin killer içerir, bu da suyun varlığında oluştuğunu gösterir. Coogoon Çıkış Kanalı adı verilen bir özellik, bilim adamlarının eski yaşamın korunmuş işaretlerini tutabileceğini düşündüğü bir delta içeriyor.
Her iki görev de stromatolitlerle karşılaşacak kadar şanslıysa, onları tanımlayan insan operatörler olacaktır. Avustralya Outback'e yapılan bu alan gezisi, bilim adamları için Dünya'nın eski geçmişinde ve muhtemelen Mars'ta da oluşan farklı stromatolitlerin görüşlerini yakından izleme fırsatıdır.
NASA'da Mars 2020 Program Bilimcisi Mitch Schulte, bu alan gezisini düzenledi çünkü bir laboratuvarda stromatolitleri görmenin jeolojik bağlamlarında görmekten çok farklı olduğunu hissetti.
“Bu ilk ortak Mars 2020-ExoMars bilim seferini düzenledim, böylece iki büyük görevimizden bilim adamları bu tür bir stromatolitlere yeni bir bakış açısı kazandırabilirler; bir laboratuvar ortamı aynı bağlamı sağlayamaz ”dedi. “Bu, bir bütün olarak deneyim için de geçerlidir - konuşmalar, notların karşılaştırılması ve burada Pilbara'da yapılacak gelecekteki değiş tokuşlar için planlama Mars bilimini ilerletmek için uzun bir yol kat edecektir.”
İki gezgin birbirleriyle haftalar içinde Mars'a inecek olsa da - önce Mars 2020, ardından Rosalind Franklin (ExoMars) - ve her ikisi de Mars'ın eski yaşanabilirliğini inceliyor olsalar da, biraz farklı yaklaşımlar kullanıyorlar.
Mars 2020, Mars kayalarına sığ delikler açacak ve bunları yerinde analiz edecektir. Bu örneklerden 40'tan fazlasını toplayacak ve gelecekteki bir görev tarafından toplanacak bir kapta mühürleyecektir. Sonra daha güçlü analizlerin yapılabileceği Dünya'ya geri gönderilecekler.
Rosalind Franklin gezgini çok daha derine inebilir. En az iki kez, Mars kabuğuna yaklaşık 2 metre (7 ft.) Delecektir. Daha sonra gezici örnekleri incelemek için sofistike aletini kullanacaktır. Her iki gezginin sonuçları diğerinin işlemlerini ve sonuçlarını bilgilendirmeye yardımcı olabilir.
“Bu iki Mars görevi devrim niteliğinde olacak çünkü birbirlerini tamamlayıcılar.”
Teresa Fornaro, Bilim Takımı Üyesi, ExoMars
ExoMars'taki Mars Organik Molekül Analiz cihazı enstrümanı bilim ekibi üyesi Teresa Fornaro, “Bu iki Mars görevi tamamlayıcı oldukları için devrim niteliğinde olacak” dedi. “Aynı anda iki farklı iniş alanını araştıran iki farklı enstrüman setine sahip iki farklı gezici. Mars 2020'nin yüzey ortamını karakterize etme kabiliyetlerinden bazıları, ExoMars'ı nerede delme konusunda yönlendirmeye yardımcı olabilir. Tersine, ExoMars tarafından derinliğin bir fonksiyonu olarak olası organik maddelerin değiştirilmesi hakkında bilgi, Mars 2020'nin gelecekteki Dünya'ya dönüş için toplanacak en ilginç yüzey örneklerini seçmesine yardımcı olabilir. ”
Her iki görevin arkasındaki ekip üyeleri canlandırılıyor ve çalışmaya hazırlanıyor. Her iki görevin de arkasında yıllarca hazırlık var. Ancak her iki gezici de yüzeyde ve çalışırken gün hızla yaklaşıyor. (Her iki inişin de iyi olduğunu varsayarsak.)
Schulte, “Burada sahada çalışanlar NASA ve ESA salonlarında da oluyor” dedi. “Başka bir dünyada yaşamın kanıtını bulmak, eğer varsa, azim ve çok fazla beyin gücü gerektirecektir. Gezici menzilinde bir stromatolit varsa, sanırım onu bulma şansımız yüksek… ve birlikte bulacağız. Bu yolculuk buna yardımcı olacak. ”
Daha:
- Basın Bülteni: Mars Bilim İnsanları Avustralya'da Eski Hayatı Araştırıyor
- ESA: ExoMars Göreve Genel Bakış
- NASA: Mars 2020 Rover Mission Genel Bakış
- Space Magazine: Fırsat En Eski Kayaların Marslı Yaşam İçin En İyi Şansı Ortaya Çıkardığını Keşfediyor
