Avrupalı bilim adamları ve uzay meraklıları için, bekleme yakında sona erecek. Columbus ile birlikte uçmak iki ESA astronotu, Almanya'dan Hans Schlegel ve Fransa'dan Leopold Eyharts.
ESA, Columbus'u bugüne kadar ISS'nin Avrupa'daki en önemli misyonu ve Avrupa'nın bu işbirliğine dayalı uluslararası çabaya katkısının temel taşı olarak görüyor.
Bir uzay istasyonu için insan yeteneğine sahip bir bilim modülü oluşturmak ilk olarak 1985 yılında Avrupalılar tarafından önerildi. O zaman Fransa, Man Tended Free Flyer (MTFF) adı verilen önerilen bir uzay istasyonuna uçmak için Hermes adlı mini bir uzay mekiği inşa etmeyi düşünüyordu. Almanya ve İtalya tarafından inşa edilecek. Ancak MTFF'nin 1991'de ertelenmesi ve Hermes'in 1993'te sona ermesiyle, planlanan Columbus modülü uzaya gidecek ve gidecek hiçbir yer kalmadı.
ESA 1995 yılında bir ISS ortağı olarak katıldığında, Columbus bilim modülü Avrupalılar için mantıklı bir katkı oldu. Modül 2000 yılında tamamlandı ve Columbus'un yörüngeye teslim edilmesi için orijinal tarih 2004 idi. Ancak bu tarih, 2003 yılında Columbia uzay mekiği kazasından sonra geri itildi.
Columbus 7 metre (23 feet) uzunluğunda ve 4.5 metre (15 feet) çapındadır ve biyoloji, fizyoloji, malzeme bilimi, sıvı fiziği, teknoloji, yaşam bilimi ve eğitim alanlarında multidisipliner araştırmalar için özel deneyler gerçekleştirecektir. Columbus on bilim rafı tutabilir, ancak gelecekteki görevler daha fazla bilim rafını getireceği için sadece beşi yerinde olacak. Ek olarak, modüllerin dışına malzeme araştırması ve filtresiz alan görünümleri için kullanılabilen iki adet stand bulunmaktadır. Columbus, Harmony düğümünün sancak yanaşma bağlantı noktasına bağlanacak.
Schlegel, görev için planlanan üç uzay yürüyüşünün veya EVA'nın (Araç Dışı Aktivite) ikisinde önemli bir rol oynayarak laboratuvarın kurulmasına ve güçlendirilmesine yardımcı olacak.
Eyharts, mekikte Dünya'ya dönecek olan Dan Tani'nin yerine uzun süreli bir görev için ISS'de kalacak. Eyharts, Columbus'un ve deneysel tesislerinin kurulumu, aktivasyonu ve yörüngede devreye alınmasında önemli bir rol oynayacak.
Yörüngeye girdikten sonra Columbus, Münih yakınlarındaki Oberpfaffenhofen'deki DLR'nin Alman Uzay Operasyon Merkezi'nde bulunan ESA’nın Columbus Kontrol Merkezi'nden izlenecek.
Atlantis'teki Amerikan astronotları Komutan Stephen Frick, pilot Alan Poindexter ve görev uzmanları Rex Walheim, Stanley Love ve Leland Melvin.
Perşembe günkü lansman tahmini yüzde 80 “git”, Cuma ve Cumartesi günleri yüzde 60'a düşüyor.
Orijinal Haber Kaynağı: ESA Basın Bülteni
