2015 yılında, Yeni ufuklar misyon, Pluto'nun bir uçuşunu gerçekleştiren ilk uzay aracı olarak tarih yazdı. Prob, gezegenin atmosferi, jeolojisi ve uydu sistemi hakkındaki şeyleri ortaya çıkarmanın yanı sıra, Plüton'un yüzeyinin ve en büyük ayı Charon'un ilk net görüntülerini de sağladı. Bu nedenle, bilim adamları artık Pluto ve Charon’un birçok meraklı yüzey özelliğini inceleyebilir ve evrimleri hakkında daha fazla bilgi edinebilirler.
Bu yüzey görüntülemesinden kaynaklanan bir başka ilginç şey de bu özellikleri adlandırma yeteneğidir. Son zamanlarda, IAU Gezegensel Sistem Nomenklatürü Çalışma Grubu NASA'lar tarafından önerilen bir düzine isme resmen onayladı Yeni ufuklar takım. Bu isimler, hem gerçek hem de kurgusal olan efsanevi kaşifleri ve vizyonerleri onurlandırır ve bilim kurgu yazarları Octavia Butler ve Arthur C. Clarke'ı içerir.
Plüton’un en büyük ayı olmasının yanı sıra, Charon da Kuiper Kuşağı'ndaki daha büyük bedenlerden biridir. Muazzam büyüklüğü nedeniyle Charon, en katı anlamda Pluto'nun yörüngesinde kalmaz. Gerçekte, Pluto-Charon sisteminin merkezi, Pluto'nun dışındadır, yani iki cisim neredeyse birbirinin etrafında döner. Ay ayrıca diğer aylarda görülenlere benzer vadiler, çatlaklar ve kraterler içeren zengin özelliklere sahiptir.
Bir süre, Yeni ufuklar ekibi Charon’un birçok özelliğini tanımlamak için bir dizi gayri resmi isim kullanıyor. Ekip, 2015 yılında ev sahipliği yaptıkları çevrimiçi genel adlandırma kampanyası sırasında bir araya geldi. “Plüton'umuz” olarak bilinen bu kampanya, dünyanın dört bir yanından insanlardan oluşuyordu ve Pluto ve Charon'daki özelliklerin adlandırılması için önerilerine katkıda bulundu.
Yeni ufuklar ekip de kendi önerilerine katkıda bulundu ve (IAU'ya göre) yeni isimlerin onay yoluyla taşınmasında etkili oldu. New Horizon takım lideri Dr. Alan Stern, Space Magazine'e e-posta yoluyla şunları söyledi: “2015 yılında uçuşa geçmeden önce bir halka açıklık adı bankası işlemi gerçekleştirdik. Flyby tamamlandığında, bilim ekibimiz belirli özellikler için bir adlandırma teklifi oluşturdu ve IAU'ya gönderdi. ”
Benzer bir süreç geçen yıl gerçekleşti ve IAU resmi olarak 14 yer ismini kabul etti. Yeni ufuklar ekibi - çoğu çevrimiçi adlandırma kampanyasının sonucuydu. Burada da takımın uzay aracının uçuşu sırasında keşfedilen birçok bölgeyi, dağ sıralarını, ovaları, vadileri ve kraterleri gayri resmi olarak kullandığı isimlerdi.
Sonunda seçilen isimler, destansı keşif ruhunu onurlandırdı. Yeni ufuklar Pluto'ya ulaşan ilk prob olarak gösterilen görev. Bu nedenle, benimsenen isimler onurlu gezginler, kaşifler, bilim adamları, öncü yolculuklar ve gizemli destinasyonlar. Örneğin Butler Mons, ünlü bir yazar ve MacArthur bursunu kazanan ilk bilim kurgu yazarı Octavia E. Butler'i onurlandırıyor.
Benzer şekilde, Clarke Montes, senaryoyu birlikte yazan üretken yazar ve fütürist Sir Arthur C. Clarke'ı onurlandırıyor. 2001: Bir Uzay Odyssey (daha sonra bir dizi romana dönüştü). Yapan ve yöneten Stanley Kubrik 2001: Bir Uzay Odyssey,Kubrik Mons özelliğiyle de onurlandırıldı. Bu arada, ünlü hikayeler ve folklorlardan kurgusal karakterlerin onuruna birkaç krater seçildi.
Revati Krateri, Hindu destansı anlatı Mahabharata'daki ana karakterden sonra adlandırılırken, Nasreddin Krateri, Orta Doğu, Güney Avrupa ve Asya'nın bazı bölgelerinde anlatılan binlerce halk masalının kahramanı olarak adlandırılmıştır. Nemo Krateri, Jule'nin Verne’nin romanlarında Nautilus'un kaptanını onurlandırıyor Deniz Altında Yirmi Bin Lig (1870) ve Esrarengiz ada (1874).
Pirx Krateri, Polonyalı bilim kurgu yazarı Stanislaw Lem'in bir dizi kısa hikayesinde ana karakterden sonra adını alırken, Dorothy Crater adını kahramanı Oz sihirbazıBu büyülü topraklarda geçen L. Frank Baum'un birkaç çocuk hikayesinden biri.
IAU Gezegensel Sistem Nomenklatürü Çalışma Grubu başkanı Rita Schulz, “Charon'daki özelliklerin uluslararası ruhla adlandırılmasından memnunum” dedi. Dr. Alan Stern de benzer duyguları dile getirdi. Onaylanan yeni isimlerden memnun olup olmadığı sorulduğunda, basitçe “Çok” dedi.
Pluto sistemi ile karşılaşma neredeyse üç yıl önce olmasına rağmen, bilim adamları hala tarihi uçuş sırasında toplanan tüm bilgileri incelemekle meşguller. ek olarak Yeni ufuklar uzay aracı çok uzak olmayan bir gelecekte yeniden tarih yazacaktır. Şu anda, uzay aracı iki Kuiper Kemeri Nesnesiyle buluşmak amacıyla dış Güneş Sistemine doğru ilerliyor.
1 Ocak 2019'da, 2014 MU69 olarak bilinen KBO (aka. “Ultima Thule“) olarak bilinen ilk hedefi ile buluşacak. Bu nesne, bir uzay aracı tarafından şimdiye kadar gözlemlenen en ilkel nesne olacak ve karşılaşma, uzay araştırmalarında şimdiye kadar elde edilen en uzak nesne olacak. Bu cesur keşif görevi tamamlanmadan önce, dış Güneş Sisteminin çok daha fazlasının haritalandırılmasını ve adlandırılmasını bekleyebiliriz.
