Eski çağlardan beri, gökbilimciler gece gökyüzüne baktı ve Andromeda galaksisini gördüler. Bilim adamları kendimize en yakın galaksi olarak, bu dev sarmal gökadayı binlerce yıldır gözlemleyebildi ve inceleyebildiler. 20. yüzyılda, gökbilimciler Andromeda'nın Samanyolu'nun kardeş gökadası olduğunu ve bize doğru ilerlediğini fark ettiler. 4.5 milyar yılda, bir süpergalaksi oluşturmak için kendi ile bile birleşecek.
Ancak, gökbilimcilerin Andromeda galaksisi hakkında büyük bir yanılgıları var gibi görünüyor. Fransız ve Çinli astronomlardan oluşan bir ekip tarafından yürütülen son araştırmaya göre, bu dev sarmal gökada, 3 milyar yıl önce meydana gelen büyük bir birleşmeden oluştu. Bu, Andromeda'nın bugün bildiğimiz gibi, yaklaşık 1,5 milyar yıl yenen kendi Güneş Sistemimizden etkili bir şekilde daha genç olduğu anlamına geliyor!
“Andromeda galaksisi ve etekleri için 2-3 milyar yıllık büyük birleşme paradigması” başlıklı çalışma, Kraliyet Astronomi Derneği Aylık Bildirimleri. Paris Gözlemevinde Gökadalar, Etoiles, Physique et Instrumentation (GEPI) bölümünden Francois Hammer tarafından yönetilen ekip, Çin Bilimler Akademisi ve Strazburg Üniversitesi üyelerini içeriyordu.
Çalışmaları uğruna, Andromeda ve Samanyolu galaksileri arasında önemli farklılıklar kaydeden son anketler tarafından toplanan verilere dayanıyordu. 2006-2014 yılları arasında yapılan bu çalışmalardan ilki, tüm Andromeda'nın diskinde büyük ölçeklerde rastgele hareketler geçiren (2 milyar yaşından küçük) zengin bir genç mavi yıldız olduğunu gösterdi. Bu, Samanyolu'nun diskindeki, yalnızca basit dönüşe tabi olan yıldızların aksine.
Buna ek olarak, Hawaii Adaları'ndaki (CFHT) Fransız-Kanada teleskobu ile 2008-2014 yılları arasında yapılan derin gözlemler, Andromeda’nın halesi hakkında bazı ilginç şeyler gösterdi. Galaksinin kendisinin 10 katı büyüklüğünde olan bu geniş bölge, devasa yıldız akımlarıyla doludur. Bunlardan en önemlisi, kenarlarında kabukları ve kümeleri olan çarpık bir disk olan “Dev Akım” olarak adlandırılır.
Bu verileri kullanarak, Fransız-Çin işbirliği, Fransa'daki en güçlü iki bilgisayarı (Paris Gözlemevi MesoPSL ve Ulusal Bilimsel Araştırmalar Merkezi (CNRS) IDRIS-GENCI süper bilgisayarı) kullanarak ayrıntılı bir sayısal Andromeda modeli oluşturdu. Ortaya çıkan sayısal modelle, ekip bu son gözlemlerin ancak son zamanlarda meydana gelen bir çarpışma ile açıklanabileceğini gösterebildi.
Temel olarak, 7 ila 10 milyar yıl önce, Andromeda'nın yavaş yavaş bir karşılaşma yörüngesine ulaşan iki gökadadan oluştuğu sonucuna vardılar. Her iki gökadanın yörüngelerini optimize ettikten sonra, 1.8 ila 3 milyar yıl önce çarpışacaklarını belirlediler. Bu çarpışma, bugün bildiğimiz gibi Andromeda'yı doğurdu, bu da onu yaklaşık 4.6 milyar yıl önce oluşan Güneş Sistemimizden etkili bir şekilde gençleştirdi.
Dahası, Andromeda'yı oluşturmak için birleştirilen her iki ana gökada için kütle dağılımlarını hesaplayabildiler, bu da daha büyük galaksinin daha küçük olanın dört katı büyüklüğünde olduğunu gösterdi. Ancak en önemlisi, ekip bugün şişkinlik, çubuk, devasa disk ve genç yıldızların varlığı da dahil olmak üzere Andromeda'yı oluşturan tüm yapıları ayrıntılı olarak üretebildi.
Diskinde şu ana kadar açıklanamayan genç mavi yıldızların varlığı, çarpışmadan sonra meydana gelen yoğun bir yıldız oluşumu dönemine atfedilebilir. Buna ek olarak, “Dev Akarsu” ve halo'nun kabukları gibi yapılar daha küçük ana galaksiye aitken, dağınık kümeler ve halenin çarpık doğası daha büyük olandan türetilmiştir.
Çalışmaları ayrıca, daha küçük galaksiye atfedilen özelliklerin neden diğerlerine kıyasla ağır elementlerde bol miktarda bulunduğunu açıklar - yani daha az masifti, bu yüzden daha az ağır element ve yıldız oluşturdu. Bu çalışma, galaktik oluşum ve evrim söz konusu olduğunda son derece önemlidir, çünkü bu, bir galaksiyi bu kadar ayrıntılı bir şekilde üretmeyi başaran ilk sayısal simülasyondur.
Yakın zamanda böyle bir etkinin Yerel Grupta malzeme bırakabileceği göz önüne alındığında da önemlidir. Başka bir deyişle, bu çalışmanın galaktik mahallemizin çok ötesinde etkileri olabilir. Ayrıca, gittikçe daha sofistike olan araçların, daha sofistike bilgisayarlar ve algoritmalarla birleştirildiğinde, daha ayrıntılı modellere yol açan daha ayrıntılı gözlemlere nasıl yol açtığının iyi bir örneğidir.
Gelecekteki dünya dışı zekanın (ETI), milyarlarca yıl sonra Andromeda ile birleştikten sonra kendi galaksimiz hakkında benzer sonuçlar çıkarıp çıkarmayacağını merak edebiliriz. Çarpışma ve sonuçta ortaya çıkan özellikler, onu incelemek için etrafta bulunan ileri türlerin ilgisini çekecektir!
