Yakıt yetersiz, ama astrofizikte iyi mi? Gezegenler Arası Ulaşım Ağı'nı (ITN) kullanarak güneş sistemini günde 30 Altairian dolardan daha az bir fiyata gezmek mümkündür.
ITN, yerçekimi destek manevralarına ve Lagrange noktaları çevresinde ve arasında düşük enerji transfer yörüngelerine dayanmaktadır. ITN'yi kullanarak, bol miktarda sabrınız olduğu ve gideceğiniz yere sık sık dolambaçlı bir yol izlemediğiniz sürece, güneş sistemini aşırı derecede ekonomik bir yakıt kullanımı ile gezmek teorik olarak mümkündür.
Tüm güneş sistemini yerçekimi kuyuları tarafından bükülmüş bir lastik tabaka olarak hayal ediyorsanız, gezegenler gerçekten Güneş'in kapsayıcı çekim kuyusunun kenarlarına bastırılmış farklı derinlikteki küçük çöküntülerdir.
Bu hikaye için önemli olan, bu küçük çöküntülerin kenarlarının Güneş ve gezegenlerin yarattığı aksi eğimler açısından neredeyse düz olmasıdır. Bu düz kenarlarda hareket etmek, dik yamaçlara doğru tırmanmaya çalışmaktan çok daha az enerji gerektirir.
Dünyanın yerçekimi kuyusunun etrafında bulunan düz kenar, doğrudan Güneş ve Dünya arasında yatan Lagrange noktası 1 (veya L1) ile işaretlenir ve Dünya'nın doğrudan Güneş'ten uzaktaki karşı tarafında bulunan Lagrange noktası 2 (L2). .
Bir uzay aracının bir Lagrange noktasının etrafında dönmesi ve çok az enerji harcamasıyla Güneş'in etrafında taşınması mümkündür. Çünkü esasen Güneş'in yörüngesinde Dünya'nın yay dalgasını sürüyorsunuz - bu yüzden Güneş'i süreçte çok fazla yakıt yakmak zorunda kalmadan Dünya ile aynı yörüngesel hızda (saniyede 30 kilometre) taşıyorsunuz.
Ayrıca Lagrange noktaları, farklı gezegen yörüngeleri arasında düşük enerji aktarımı sağlamak için bağlantı noktalarını temsil eder. Güneş sisteminin uzay-zaman eğriliği dev bir kaykay parkı oluşturuyormuş gibi, L1'den inmek ve Venüs'e doğru bir yörünge takip etmek mümkündür - ya da L2'ye yaklaşık 3 milyon kilometre boyunca Dünya'nın yerçekiminin iyi kenarından geçebilirsiniz ve sonra Mars'ın L1'ine giden uzun bir yoldan çıkın. Burada belki de Mars'ın L2'sine geçip Jüpiter'e geçmeden önce tekrar dinlenebilirsiniz.
Üç veya dört cisim arasındaki kütleçekimsel etkileşimlerin matematiksel analizi (örneğin uzay aracınız, Dünya ve Güneş - ve sonra Mars'ı da ekleyin) karmaşıktır ve kaos teorisiyle bazı benzerlikleri vardır. Ancak böyle bir analiz, ITN taraftarlarının "tüpler" olarak adlandırdığı güneş sistemi boyunca birbirine bağlı yolları belirleyebilir.
ITN ilkeleri yakıt tasarrufu için bir dizi uzay aracı misyonu tarafından benimsenmiştir. Edward Belbruno Japon probunu almak için düşük enerjili bir ay transferi önerdi Hiten geleneksel bir ay-içi yerleştirme yörüngesi için gereken yakıtın sadece% 10'una sahip olmasına rağmen, 1991'de ay yörüngesine dönüştü. Manevra başarılı oldu, ancak Ay'a seyahat süresi geleneksel üç gün yerine beş aydı. NASA’nın Genesis görevi ve ESA’nın SMART-1'inin de düşük enerjili ITN benzeri yörüngeler kullandıkları düşünülüyor.
Yani fakir otostopçular, belki de ITN'i kullanarak o büyük gezegen turuna sahip olabilirsiniz - ama bir havlu paketlediğinizden emin olun,çok uzun yolculuk.
(Önerilen okuma: Ross, S.D. (2006) Gezegenlerarası ulaşım ağı. Amerikalı Bilim Adamı 94(3), 230–237.)
