Mayıs 2000'de, Avustralyalı astrofizikçi Dr Rodney David Marks, ABD Amundsen-Scott Güney Kutbu İstasyonu'na yerleştirilirken akut metanol zehirlenmesinden öldü. Medya, trajediyi “ilk Güney Kutbu cinayeti” olarak göstererek bu hikayeye sıçradı, ancak başkalarının da dahil olduğunu gösteren çok az kanıt vardı. Ne yazık ki, Yeni Zelanda müfettişlerinin tesisi işleten kuruluşlar tarafından işbirliği yapılmaması nedeniyle engellendiği anlaşılıyor, bu nedenle Marks'ın ölümünün faul oyun veya trajik kaza sonucu olup olmadığı belirsizliğini koruyor…
Dr Marks, Antarktik Submillimetre Teleskop ve Uzaktan Gözlemevi projesi üzerinde çalışan Smithsonian Astrofizik Gözlemevi tarafından istihdam edildi. Amundsen-Scott Güney Kutbu İstasyonu (aşağıda resmedilmiştir) ABD Ulusal Bilim Vakfı (NSF) ve ABD'li yüklenici Raytheon Polar Services tarafından yönetilmektedir ve Dünya üzerinde sürekli olarak yaşayan en güneydeki yerleşim yeridir. Bu egzotik konum ile yüksek derecede risk oluşur; Sonuçta, bir kaza veya acil durum varsa, en yakın hastaneyi bulamazsınız. Her ne kadar tesis iyi bir tıbbi desteğe sahip olsa da, beklenmedik bir şey olursa, Güney Kutbunun hemen üstünde yaşayan bilim adamları aşırı hava ve izole konumun merhametindedir.
Mayıs 2000 ayında, Amundsen-Scott'taki sağlık personeli, sıkıntılı bir Rodney Marks'ın 36 saatlik bir süre boyunca üç kez onlara gelmesiyle şaşırtıcı bir sorunla karşı karşıya kaldı. 11 Mayıs'ta, uzak gözlemevinden üsse geri giderken kendini hasta ve kan kustu. Döndüğünde, durumu daha da kötüsü için hızlı bir dönüş yaptı. Durumdan şaşkın olan sağlık personeli uydu aracılığıyla tavsiye istedi, ancak çok geç kaldılar. 12 Mayıs'ta astrofizikçi ölmüştü.
Altı ay boyunca yetkililer, Marks'ın cesedinin otopsi için Yeni Zelanda'ya uçmasını beklemek zorunda kaldı ve 32 yaşındaki kişinin akut metanol zehirlenmesinden muzdarip olduğu bulundu. Yeni Zelanda olayla ilgili yargı yetkisine sahip olduğundan, ulustan araştırmacılar Marks'ın nasıl zehirlenebileceğini araştırmakla görevlendirildi.
Yeni Zelanda Herald'ında yakın tarihli bir makaleye göre, soruşturmacılar asla bu Antarktika gizeminin dibine inemezler. 24 Eylül'de başbakan Richard McElrea, Dr Marks'ın ölümünden sonra bulgularını açıkladı ve polis soruşturmasının NSF ve Raytheon Polar Services tarafından işbirliği yapılmaması nedeniyle engellendiğine dair hayal kırıklıklarını dile getirdi.
Davayı soruşturmaya atanan polis memuru Dedektif Grant Wormald, “Çok sayıda talebe rağmen, ilgili tüm bilgi ve raporların Yeni Zelanda polisine veya tahtına ifşa edilmesinden tamamen memnun değilim.” Dr Marks'ın ailesi, araştırmacılarının güvenliğinden sorumlu kuruluşlar tarafından aldıkları iletişim eksikliğinden de hayal kırıklığına uğradı.
“Ve Rodney'in nasıl öldüğü konusunda daha fazla şey öğrenmeye çalışacağımızı sanmıyorum. Bunu meyvesiz bir egzersiz olarak görürdüm […] Cennet uğruna, bakımında bir adam öldü. Neden polise yardım etmiyorsun? .” - Paul Marks, Dr Marks'ın babası.
Başlangıçta, intiharın bu gizemin kökeninde olduğu düşünülüyordu, ancak Dr Marks'ın profiline uymadığı için hızla dışlandı. Genç bir bakım uzmanı Sonja Wolter ile nişanlısı olmak için istasyona kaydeden mutlu bir bilim adamıydı. Dedektif Wormald'a göre, “Sonja ve Rodney harika bir çiftti. Mükemmel bir şekilde uyumlu görünen insanları görmek çok nadirdir. Ve birlikte çok mutluydular.”
Tesiste bol miktarda orijinal içki ve bira olmasına rağmen, Marks'ın “rekreasyonel bir yükseliş” elde etmek için metanolü kasten tüketmiş olabileceği de önerildi. Dr Marks sosyal bir gençti.her zaman herhangi bir sorunun çözümü pub aşağı gitmek ve birkaç içki olduğunu söyledi, ”Diye ekledi arkadaşlarından Andrew Walsh. Birkaç içeceğin tadını çıkarmış ve aşırı içki içen biri olarak kabul edilebilir olsa da, eğlenmek için tehlikeli maddeyi isteyerek tüketeceğini düşünmek garip.
Ancak bu gizemin bazı uğursuz tonları var. 1996 raporuna göre, yardım için tıbbi tesise geldiğinde Marks'ı inceleyen ilk doktor olan Dr. Robert Thompson, astrofizikçinin “sinir, endişeli ve üzgün” olduğunu söyledi. Dahası, kolunda iki iğne izi kaydetti, ancak onları sormamaya karar verdi.
Marks, Amundsen-Scott Güney Kutbu İstasyonu'ndaki 49 personelden biri tarafından öldürülmüş müydü? Ne yazık ki, Marks'ın ölümünün kasıtlı mı yoksa kazara mı olduğunu asla bilemeyiz. ABD ajanslarına göre, bir soruşturma yapılmıştı, ancak Dedektif Wormald sonuçların gizliliği değildi. “Bu soruşturmanın ne kadar ileri gittiğini veya ne kadar sona erdiğini söylemek mümkün değilDedi.
Herald muhabiri görünüşte Raytheon'a yaklaştı, ancak şirket yorum yapmadı ve bir NSF sözcüsü Washington DC'deki NSF ofislerine herhangi bir soru yöneltti.
Görünüşe göre, herkes 11-12 Mayıs 2000'deki olaylar hakkında sıkı sıkıya bağlı kalıyor ve dünyanın bu yetenekli ve arkadaşça astrofizikçinin trajik ölümünün ardındaki nedene asla ulaşamamasını sağlıyor.
Kaynaklar: NZ Herald, Ohmynews.com, Wikipedia
