(Resim: © NASA / JPL-Caltech / ASI / USGS)
Yağmurun düştüğü, göllerde ve göletlerde toplandığı, çevredeki kayaya sızdığı ve sadece tekrar düşmesi için buharlaştığı bir dünya hayal edin. Sadece bir av var: Dünya Satürn'ün ayı, titanyağmurun su olmadığı yerde; sıvı metan.
İki yeni makale, bu tanıdık, susuz "su döngüsünün" Titan'ın yüzeyinde nasıl ortaya çıktığını araştırıyor. Bunu yapmak için iki ayrı araştırma ekibi, Cassini misyonuSatürn'de kaldığı yerden Eylül 2017. Uzay aracı devasa ayı 100'den fazla kez uçtu ve bu garip dünyanın önemli gözlemlerini topladı.
Bu gözlemlerden bazıları bilim insanlarına gerçekten olağanüstü bir şey gösterdi: sadece manzaradan ziyade manzaradaki ilk sıvı bakışları bu tür sıvı özelliklerin hayaletleri. NASA'nın Jet Propulsion Laboratuvarı'nda gezegensel bir bilim adamı olan Cassy misyonunda çalışan ancak yeni kağıtların hiçbirine dahil olmayan gezegensel bilim adamı Rosaly Lopes, "Titan, Dünya'nın dışında yüzeyde sıvı kütlelerini gördüğümüz tek dünya." "Bazılarımız Titan'a dış güneş sisteminin Dünyası demeyi severiz."
Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı'nda yeni çalışmalardan biri ve bir gezegen bilimcisi olan Shannon MacKenzie, "Titan, güneş sistemindeki en ilginç ay. , dedi Space.com. Ancak bu, ayın basit olduğu anlamına gelmez. “Titan bize çok sayıda eğri top fırlattı” dedi.
MacKenzie'nin çalışması bir potansiyel eğri topu analiz ediyor: Görünüşe göre üç küçük özellik sıvı dolu göller Cassini onları ilk tespit ettiğinde, ancak uzay aracı bölgeye geri döndüğünde kurudu. Gözlemler, sıvının çevreleyen gezegensel yüzeye buharlaştığını veya sızdığını göstermektedir.
Bu "hayalet göller" in kanıtı olabilir mevsimsel değişiklikler Ay'da MacKenzie ve yazarları inanıyor. (Yedi Dünya yılı, uzay aracının ayın kuzey yarım küresinin kıştan ilkbahara geçiş yaptığı iki gözlemi arasında geçti.)
Ancak, iki gözlem seti farklı enstrümanlar tarafından alındığı için durum o kadar basit olmayabilir. Cassini, radar enstrümanı veya görsel ve kızılötesi ışık kameralarıyla veri toplamak için oluşturuldu, ancak her ikisini aynı anda değil. Uzay aracının ilk geçişi sırasında bölge kameraları kullanamayacak kadar karanlıktı.
Bu yüzden MacKenzie ve meslektaşları, enstrümanlardaki değişimi potansiyel bir değişken olarak hesaba katmak zorunda kaldılar. Ama yine de iki geçişte bir şeylerin farklı olduğundan ve bunun sıvı oradaydı, sonra kayboldu. İki flybys üzerindeki farklı sinyaller başka bir fenomenden kaynaklansa bile, MacKenzie, bilim adamlarının hayatın Dünya'nın ötesinde nerede olabileceğine dair makul adayları arasında olan garip ay hakkında bize neler söyleyebileceğini merak ettiğini söyledi.
MacKenzie, "Bunun yerine yüzeyde yeni tanımlanmış bazı malzemelere bakacak olursak, bu da ilginçtir, çünkü Titan üzerindeki çökeltiler prebiyotik kimya için gerçekten önemlidir." Dedi.
Ancak MacKenzie kaybolmuş gibi görünen sadece üç küçük göle odaklanmış olsa da, Cassini'nin bölgedeki gözlemleri boyunca çok sayıda göl görünür kaldı. Bugün yayınlanan ikinci makalede, bilim adamları radar verilerini bir avuç daha büyük gölü incelemek için kullandılar.
Cassini'nin Nisan 2017'de Titan üzerinden son geçişi sırasında, uzay aracı, farklı maddelerin yüksekliğini ölçmek için göl bölgesi üzerinde altimetri adı verilen çok spesifik bir veri türü toplayacak şekilde programlandı. Caltech'in gezegensel bir bilim adamı olan Marco Mastrogiuseppe, Titan'ın bazı denizlerinin derinlikleri, daha büyük sıvılar ve Cassini ekibi de aynı şeyi göllerle yapabileceğini umuyordu.
Mastrogiuseppe ve meslektaşları yeni makalelerinde bunu yaptılar ve 100 metreden daha derin göllerin tabanlarını belirlediler ve içeriklerinin sıvı hakim olduğunu belirlediler metan. "Temelde göllerin kompozisyonunun kısraklardan, denizinkine çok, çok benzediğini fark ettik." Dedi. Diyerek şöyle devam etti: "Bu cesetlerin yerel yağmurlar ve daha sonra bu havzalarla beslendiğine inanıyoruz, sıvıyı boşaltıyorlar."
Bu, Titan'ın yüzeyinin altında, ayın Dünya'yı hatırlatan başka bir özelliğe ev sahipliği yapabileceğini gösteriyor: mağaralar. Dünyada, birçok mağara, kireçtaşı gibi kaya türlerini çevreleyen ve denilen bir tür peyzajın ardında kalan su ile oluşur. karst, yaylar, akiferler, mağaralar ve düdenlerle karakterizedir.
Titan'ın göl bölgesini inceleyen araştırmacılar, benzer karst tipi özellikleri gördüklerini düşünüyorlar. Ayrıca tüm bunları birbirine bağlayan kanalları tespit etmediler farklı sıvı özelliklerBu yüzden Mastrogiuseppe ve diğerleri, sıvının bir kısmının, dünyadaki karstik sistemler gibi, etrafındaki araziye sızabileceğinden şüpheleniyorlar.
Lopes, “Titan, jeolojik olarak Dünya'ya gerçekten benzeyen bu dünyadır ve sıvı cisimler ile jeoloji arasındaki etkileşimleri incelemek, daha önce yapamadığımız bir şeydir” dedi. Yeni çalışmalar, bu etkileşimlerin başka bir gezegensel bedende canlı olarak görüldüğünü görmeye başlıyor.
Tabii ki, bu etkileşimleri şimdiye kadar, bir görevin birincil odağı olmayan bir dünyada incelemek çok daha zor. "Robotik kaşiflerle birlikte gezinebilecek olası görevlerden bahsediyoruz lav tüpleri ve mağaralar Ay'da ve Mars'ta, "dedi.
Böyle bir görev muhtemelen yakında gerçekleşmeyecek, ancak NASA ciddi bir proje düşünüyor Yusufçuk garip aya bir insansız hava aracı inecekti. Seçilirse, görev 2025'te başlayacak ve dokuz yıl sonra Titan'a ulaşacaktı. Ve NASA Dragonfly'yi seçmezse, başka bir görev kavramının gelme şansı iyidir. "Titan geri dönmeyecek kadar havalı," dedi MacKenzie.
Her ikisi de MacKenzieve Mastrogiuseppemakaleleri bugün (15 Nisan) Nature Astronomy dergisinde yayınlandı.
- Titan'a İniş: Satürn Ayındaki Huygens Probundan Resimler
- İnanılmaz Fotoğraflar: Titan, Satürn'ün En Büyük Ayı
- Göz Kamaştırıcı Manzaralar Saturn Moon Titan'ın Yüzeyini Daha önce hiç olmadığı gibi göster
