SpaceX Dragon kapsülünün Uluslararası Uzay İstasyonu'na yaklaşan tarihi lansmanı ile yörüngedeki astronotlar, istasyona malzeme getirecek ilk ticari uzay aracına hazırlanıyor. Başlangıçta, mevcut istasyon komutanı Dan Burbank ana kol operatörü olacaktı, ancak Dragon'un lansmanındaki gecikmeyle (başlangıçta Şubat 2012 için planlanmıştı), Burbank, Dragon şu anda planlanan istasyona ulaştığında Dünya'ya geri dönecek 3 Mayıs. Şimdi Pettit ve Kuipers uzaydayken görevleri devralmak ve yeni işlerini öğrenmek zorunda kaldı. NASA'nın Johnson Uzay Merkezi'nde sahip olduğu yüksek teknoloji simülatörleri olmadan, astronotlar bu önemli olaya nasıl hazırlanır ve pratik yapar?
Geçtiğimiz hafta yapılacak bir basın toplantısında Pettit, “Burada İstasyonda gerçekten temiz bir yeteneğimiz var,” dedi. “Her zaman hazırladım, bu yüzden sabah uyanıyorum ve ağzımda bir torba kahve ve bir elinde tarçın çörek var ve simülatörü diğerleriyle uçuruyorum.”
Mürettebatın Dragon’un gelişi için pratik yapmanın iki yolu var.
“Biri aslında dünyanın en iyi antrenörü olan Canadarm'ı uçuruyor (pratik yapıyor),” dedi Pettit, “ve daha sonra istasyonda bir kol simülatörü olarak ikiye katlanan iki uzay istasyonu bilgisayarımız var ve kolun tam bir seti var el kumandaları - Robot olarak adlandırdığımız kurulum, tıpkı Houston'daki simülatörlerdeymiş gibi izleri uçurmamıza ve yörüngeleri yakalamamıza izin veriyor. ”
Başlangıçta Burbank, Pettit ve Kuipers'e yardım ederek ana kol subayı olurdu. Şimdi, Pettit ve Kuipers görevi kendileri tamamlamak zorunda kalacaklar, ikisi de üçünün başlangıçta yapmak için eğitildikleri her şeyi yapıyor.
Yakalama ve yanaşma için Pettit ve Kuipers Cupola'da olacak, Pettit baş operatör ve Kuipers ikinci kol operatörü olacak. “Acil durumlar için (Destiny) laboratuvarında“ etkin yedekleme ”olarak kol operasyonu gerçekleştireceğiz ve gerekirse orada etkinleştirebiliriz.”
İki astronot, önce uzay aracını kapmak ve daha sonra Harmony modülünün Dünya'ya bakan yerleştirme bağlantı noktasıyla eşleşmek için istasyonun Canadarm2'sini kullanacak.
Pettit, yörünge eğitiminin paha biçilmez olduğunu söyledi. “Bu tür bir yeteneğe sahip olmak gerçekten çok iyi” dedi.
Kanada Uzay Ajansı'ndan aşağıdaki animasyon, uzayda bir Ejderha yakalamanın ne kadar karmaşık olduğunu gösteriyor.
SpaceX’in lansmanı ve Dragon’un gelmesi, NASA’nın Ticari Yörünge Taşımacılığı Hizmetleri (COTS) girişimi kapsamında özel olarak geliştirilmiş roketler ve kargo taşıyıcılarıyla donatılması için yeni stratejisindeki ilk test uçuşu olacak. Teknik olarak estetik bir uçuş olmasına rağmen, NASA istasyona malzeme göndermek için bir fırsat kaçırmak değil. Dragon, esas olarak gıda ve ISS için bazı yedek parçalar olmak üzere yaklaşık 521 kg (1.150 pound) kargo taşıyacaktır. Dragon yola çıktığında, istasyon ekibi Dünya'ya geri gönderilecek yaklaşık 680 kg (1.500 pound) yük yükleyecektir, çünkü Dragon kapsülü diğer tedarik gemileri gibi atmosferde yanmayacaktır - okyanusta kurtarılacaktır.
