31 Mayıs'taki son uzay mekiği fırlatması sırasında hasar gören Kennedy Uzay Merkezi'nin fırlatma rampası 39A'nın hasarlı bölümlerini onarmak için Cuma günü başlanacak. Bir sonraki uzay mekiği uçuşu, Hubble Uzay Teleskobunu onarmak için yüksek profilli son görev 8 Ekim'de başlaması planlanıyor ve her şey tamiratla iyi giderse, uzay mekiği Atlantis 29 Ağustos'ta pad'e çıkacaktı. “Program gerçekten seviyoruz,” dedi mekik Program Yöneticisi John Shannon. “Hemen ilerlemeye başlamayı umuyoruz.”
Shuttle Discovery’nin Mayıs ayında lansmanı sırasında, 39A pedindeki "alev açması" nın kuzeydoğu duvarını kaplayan 3.500'den fazla yangına dayanıklı tuğla patlatıldı. Radar izleme, siperden saniyede yaklaşık 1000 feet veya yaklaşık 680 mil hızla vurulan tuğlaların bazılarını gösterdi. Ancak NASA yetkilileri, olayın uzay mekiği için bir tehdit oluşturmadığını söyledi. Mühendisler tarafından yürütülen bilgisayar simülasyonları, tuğlaların hiçbirinin ped yüzeyinin yakınında uçmadığını ve dolayısıyla mekiğe çarpamadığını gösterdi.
Uzay mekiği işleme müdürü Rita Willcoxon Perşembe günkü telekonferans sırasında “Bu bir uçuş [güvenlik] sorunu değil” dedi.
İşin maliyeti 2.7 milyon dolardan az.
Ayrıntılı bir inceleme, birbirine geçen ateş tuğlalarını 3 fit kalınlığında beton arka duvara sabitlemek için kullanılan ankraj plakalarının çoğunun, uzun yıllar boyunca ciddi basınçlara ve asidik roket egzozuna maruz kalması nedeniyle aşırı derecede aşınmış olduğunu buldu. Ek olarak, tuğlaların duvara sabitlenmesine yardımcı olmak için kullanılan epoksi, ped 1960'ların ortalarında inşa edildiğinde sürekli olarak uygulanmamış veya sürekli olarak uygulanmamıştır. Sonuç olarak, dış tuğla duvar, korumak için tasarlandığı alttaki beton duvara sıkıca kilitlenmedi.
Açmayı düzeltmek için, hendek duvarının iki farklı bölümü tuğladan sıyrılacaktır. Açık arka duvarın üzerine çelik hasır benzeri bir yapı inşa edilecek ve daha sonra masifleri korumak için kullanılan bir malzeme olan püskürtme Fondu Fyre ile kaplanacaktır. doğrudan mekik takviyelerinin ve ana motorların altında alev saptırıcı.
Günde 10 saatlik iki vardiya çalıştıran onarım ekibi, tuğlanın 19 Temmuz'a kadar çıkarılmasını bekliyor. Bundan sonra, kafes kurulacak ve Fondü Fyre uygulanacak.
Yetkililer, onarılan alev açmasının her lansmandan sonra denetleneceğini, ancak 2010 yılında mekik operasyonlarının sonuna kadar devam etmesi beklendiğini söyledi.
Diğer mekik yastığı 39B, alev açmasında benzer eksikliklere sahip olabilir. Ancak, geri kalan 10 mekik uçuşunun 39A pedini kullanması planlandığından, bu ped için büyük onarımlar planlanmamıştır. Atlantis, Hubble uçuşu sırasında büyük hasar görürse NASA'nın 39B'de bir kurtarma görevi için hazır bir servisi olacaktır, çünkü mekik, Uluslararası Uzay İstasyonuna güvenli bir sığınak olarak ulaşamazdı, bu da Hubble'dan farklı bir yörüngede.
Haber Kaynakları: CBS News Space Place, Space.com
