8 Temmuz'da, bir aydan kısa bir süre sonra, kalan son uzay mekiği Cape Canaveral'dan başlayacak. STS-135 misyonu, malzemeleri ve parçaları Uluslararası Uzay İstasyonuna getirecek ve 30 yıllık servis programının tarihi sonucu olacak.
Aksi halde yeniden planlanmadığı sürece, 8 Temmuz Cuma günü saat 11: 40'da, büyük saat geri sayım yapacak, roket güçlendiriciler ateşleyecek, buhar dalgalanacak ve Atlantis mekiği son bir muhteşem zaman için gökyüzüne kükreyecek.
Ve ben orada olacağım.
(* Nefes verme *)
Şaşırtıcı ve tesadüfi bir şansla, NASA’nın Tweetup etkinliğine son lansmanda katılmak üzere seçildim. Ve şanstı, çünkü seçim süreci tamamen rastgele değil (söylendiğim gibi) ve 5400'den fazla başvuru sahibi vardı, aynı zamanda geçen ay STS-134 lansmanının gecikmesi nedeniyle Atlantis lansmanı ileriye doğru itildi. Zaten Florida'nın doğu kıyısında olacağım, iş toplantısına katıldığım bir zaman! Şimdi işim için sık sık seyahat ediyormuşum gibi değil, belki yılda iki kez, ama bu bir kez daha son lansmana denk geldi. Ve ben Cape'nin sadece 40 dakika kuzeyinde Daytona'da olacaktım.
Bir lansmana tanık olma ihtimali - ilk kez! - sahilden umduğumdan daha fazlaydı zaten, Tweetup'a girmeye çalışacağımı düşündüm. Bir Tweetup, tahmin edebileceğiniz gibi, Twitter'da bir konuyu veya grubu izleyen kişilerin bir araya gelmesidir. Twitter'ı bu yıl ciddiyetle kullanmaya başladım (@JPMajor) ve bazı ilginç insanları takip etmekten bahsetmemek için astronomi ve bilim haberlerine ayak uydurmak için harika bir araç buldum. NASA, Tweetup'lara ülke genelindeki çeşitli yerlerinde sık sık sponsor oluyor, bu da her zaman mekik fırlatma etkinlikleri oldu. Katılım 150 kişi ile sınırlıdır ve adayların rastgele seçilmesiyle yapılır. 134 lansman etkinliğine girmeye çalıştım ama başaramadım - ama bu sefer başladım.
(Bu da harikaydı çünkü lansman için bilet satın almayı reddettim, bunun için de başvurdum - her ihtimale karşı.)
E-posta onayı geçen Cuma, karışık duygular için garip bir şekilde geldi. Sersemledim, ama aynı zamanda endişeliydim çünkü dürüst olmak gerekirse, 2 günlük etkinliğe bile katılmak için çalışma sorumluluklarımdan zaman ayırabileceğimi bilmiyordum. Olduğu gibi Perşembe sabahı KSC check-in yapmak için bir gün erken Florida almak zorunda kalacaktı. Ama aynı zamanda Cuma günü de çalışmaya müsait olamayacağım anlamına geliyor. Bu, yılda bir kez şirketimizin ülke genelinden katılan temsilcilerinin katıldığı bir toplantı etkinliği olduğu için büyük bir sorun.
Ama… son servis lansmanı da - hiç.
Bu yüzden müdürüme itiraz ettim ve gitmeme izin vermeyi kabul etti. Cumartesi ve Pazar “ana etkinlik” günleri için hala toplantımda olacağım, bazı kurulumlarda eksik kalacağım. Bu önemli ama iş arkadaşım beni koruyacağını söyledi… Teşekkürler Patrick! ben AM onunla izlemek için orada olmayacağım için üzgünüm, o da çok heyecanlıydı (daha önce otellerin kıyıya daha yakın olmak için taşınmasını ve böylece öğlen saatinin uzaktan daha iyi görebilmesini sağladım - şimdi Endişelenmem gerekmeyecek o!) ama onu telafi edeceğim.
(Hediye dükkanının Visa aldığından eminim.)
Bu yüzden birkaç gün sonrasına kadar gerçeklik ortaya çıktı ve ben aslında gerçeğin tadını çıkarabiliyordum: Nihai servis fırlatmasına en yakın noktadan tanıklık eden ayrıcalıklı birkaç kişiden biri olacağım. kamu. (Bunun bir fikri burada mükemmel bir şekilde gösterilmiştir.) Bu çok büyük! Ayrıca, KSC tesislerini ve devasa Araç Montaj Binasını gezeceğiz, ayrıca bazı önemli NASA kişiliklerini duyacağız ve etkinliğin tarihi doğasını göz önünde bulundurarak bazı özel konukların da olduğundan eminim. Ve elbette, bazı astro-fındlarla tanışın ve fırlatma tüyünün solmasından uzun süre sonra söylediğim bazı dostluklar kurun.
Zaten gruplar çevrim içi, Twitter ve Flickr ve Facebook'ta, Tweetup'ın bir parçası olan ve geçmişte bulunanların bir parçası olanların, planlarını, düşüncelerini ve geleceğin heyecanını paylaşabildikleri bir yerde toplandılar. Açıkçası bazı insanlar doğal planlamacılar ve liderlerdir ve diğerleri sadece beklenti ışığında güneşlenmekten mutlu olurlar (ortada, kendimde bir yerdeyim), ancak hepsi aynı temel duyguyu paylaşıyor - mutlak neşe.
“Tweet'e katılmayı kabul ettiğimi öğrendiğimden beri heyecan için uyumadım. Dünyanın dört bir yanından beni kıskanan arkadaşlarım var. Bu deneyim sayesinde edinebileceğim bilgiyi öğrencilerime katılabilmem ve geri getirebilmem için çok heyecanlıyım. Bu fırsatta herkesle tweetup'da buluşmak, yeni arkadaşlar ve bilgi edinmek için sabırsızlanıyorum. ”
“Bu olasılıkları yenmek ve seçilen 150 kişiden biri olmak sadece bir onur değil, tam anlamıyla bir çocukluk hayali gerçekleşiyor.”
Gerçekten de, “NASA Tweetup CONFIRMATION” konu satırında yazan e-postayı almak gerçeküstü bir şey değildi! Kesinlikle beklemiyordum (tabii ki umut etti o) - ve kesinlikle benim Cuma börek öğle yemeği sırasında değil.
“Birkaç kez okumak zorunda kaldım çünkü şansıma inanamadım.”
Tweetup'a ilerleyen haftalarda bazı düşüncelerimi ve diğer katılımcıların düşüncelerini günlüğe kaydedeceğim ve elbette etkinlik sırasında KSC'de bolca fotoğraf çekmeyi planlıyorum (en içten Özür dilerseniz Uzay Merkezi'nin yığında gördünüz / fotoğraf başlatın… Birkaçının daha fazla size zarar vermeyeceğini söylüyorum.) Ama aynı zamanda denize düşmemeye ve gerçekten yer bırakmamaya çalışacağım zevk almak deneyim… f-stopları ve ISO üzerinde o kadar stresli olmak istemiyorum ki lansmanı kaçırdım!
Bunu, bu Tweetup'ları tuttuğu için NASA'ya ve oradaki ekibi seçtiği ve bana bu süreçte (teşekkürler Stephanie!) Yardım ettiği için Twitter'daki arkadaşlarıma (özellikle de döngüde tuttukları için) teşekkür ederim. Facebook grubunun resmi “gayri resmi” koordinatörü olan Shannon @ageekmom) ve çalışma arkadaşlarıma ve yöneticime, ömür boyu bir kez gerçekleşen bu etkinliğe katılmama ve o günlerde yokluğumda beni (ve Lynn benim uçuş ve otel nezaketle yeniden koordine için!) Ve elbette, kız arkadaşım Tracy için olmadığım için çok beni kıskanıyor ve NASA ve astronomi konusundaki tutkumu takmaya başlıyorum.
Eğer sadece bu kafamdan:
