1800'lü yılların ortalarında, Charles Nordhoff adında bir denizci kendini bir geminin güvertesinde buldu, yakın zamanda gönderilen bir balinanın yağında başa baş kapadı. "Her şey yağla kaplanmış. Gömlekler ve atıcılar iğrenç şeylerle damlıyor. Cildin gözenekleri dolmuş gibi görünüyor. Ayaklar, eller ve saçlar, hepsi dolu," daha sonra deneyimlerine dayanarak bir kitapta yazdı . "Bu balina kokusu ve tadı, çiğ, kaynama ve yanma, rahatlama veya sığınma yeri yoktur."
Tüyler ürpertici resim Nordhoff, çağın balina avcıları için günlük bir gerçeklikti - ancak vücutlarını rahatsız edici bir şekilde kaplayan petrol de servetlerinin bileti oldu. Bu ürün arayışı, on binlerce denizciyi 17. ve 20. yüzyıllar arasında tehlikeli balina arayışına gönderdi. Ancak balinaları ele geçirmek, yalnızca petrollerinden daha fazlasıydı; onların behemoth bedenleri 18. ve 19. yüzyıl insanlar için çok önemli hale gelen bir hazine hazinesiydi. Bunun çoğu, bu ayrıcalıkları sağlamak için aldığı korkunç, denizcilik sahneleriyle çelişen rahat, rafine ve zarif bir yaşam tarzı sağlamayı amaçladı.
Denizcilik tarihi uzmanı ve "Leviathan: Amerika'da Balina Avcılığı Tarihi" kitabının yazarı Eric Jay Dolin, "Balina avcılığının tarihin sislerinde sıklıkla tasvir edilme şekli hakkında çok romantik bir şey var," diyor WW Norton & Company , 2007). "Ama gerçekte, balina avcılığı hiç de romantik değildi: Kirli, kirli, şiddet içeren bir işti - ama yine de Amerika tarihinde önemli bir işti." Gerçekten de, 1800'lerde Amerika, küresel balina avcılığı endüstrisinin merkez üssü oldu. Dolin Live Science'a, "1840'larda dünya çapında 900'den fazla yaklaşık 735 Amerikan balina gemisi vardı," dedi. Diyerek şöyle devam etti: "Ve yaklaşık 1850'ye gelindiğinde, Amerika Birleşik Devletleri'nin en büyük beşinci sanayiiydi."
Bu gelişen sanayi, insanlığın ışık sevgisi ve bir balina gövdesinin ışık üretimini beslemek için bol miktarda yağ içermesi üzerine kuruldu. Dolin, "Balina yağının Amerikan balina avcılığı tarihinin çoğu için ana kullanımı aydınlatma içindi," dedi.
Nordhoff'un yazdığı çok canlı bir şekilde anlaşıldığı gibi bu yağ, avlanan balinalardan sıyrılan ve genellikle gemilerde, büyük bakır kazanlarda kaynatılan balina balinalarından elde edildi. Massachusetts'deki New Bedford Balina Avcılığı Müzesi'nde denizcilik tarihinin küratörü Michael Dyer, "Bu, medeniyet için çok, çok önemli bir şey olan dış mekan sokak aydınlatmasına giderdi - sokakların gece aydınlatılacağı fikri" dedi. 18. ve 19. yüzyıllarda bölgesel balina avcılığı merkezi oldu.
Sperm balinalarının kabarcığı, olağanüstü niteliklere sahip olduğunu kanıtlayan ince, saman renginde bir yağ vermiştir, bu da onu balina gemilerini eve getirecek olan deniz fenerlerini aydınlatmak için ideal hale getirmiştir. Dyer Live Science'a verdiği demeçte, "Deniz devletlerinin, özellikle de geniş bir sperm balina avcılığı olan Amerika Birleşik Devletleri'nin işleyişi için gerçekten önemliydi." Diyerek şöyle devam etti: "Bu fenerler yanmak zorunda kaldı ve petrol her seferinde mükemmel bir şekilde yanmak zorunda kaldı. Dolayısıyla hükümet aslında sperm yağı satın almak için limanlara müfettişleri ve alıcıları gönderecekti."
Balina yağı, gününün sıcak bilet kalemi oldu. Madencinin farlarına girdi ve silahlar, saatler, saatler, dikiş makineleri ve daktilolar için bir yağlayıcı oldu. Dahası, sperm yağı yüksek sıcaklıklara dayanabilir ve hızlı hareket eden makinelerde yağlayıcı olarak kullanılmasına yol açabilir. Dolin'in söylediği gibi, "Balina yağı, esasen Sanayi Devrimi'nin dişlilerini yağlamak için kullanıldı."
Ancak bu yağlı lütufun tek kaynağı blubber değildi. Sperm balinalarının baş boşluklarında daha da değerli bir bileşen vardı: balinanın ses üretimi ve ekolokasyonuna dahil olabilen "spermaceti" olarak adlandırılan berrak, sıvı bir balmumu. Balina avcıları, ödül kazanabilseler ve gizemli balmumunun kepçelerini toplarlarsa, dumansız ve kokusuz yanması nedeniyle normal petrolden çok daha yüksek bir fiyat getirebileceğini biliyorlardı.
Dolin, "Benjamin Franklin, spermaceti mum ışığıyla okumayı severdi." Daha yüksek spermaceti mumları, onları Amerika ve Avrupa'daki toplumun daha zengin üyeleri için bir statü sembolü haline getirdi.
Balina yağı arıtmasının yan ürünleri de sabun haline geldi. Ve daha sonra, 20. yüzyılda, balina yağı margarin gibi yenilebilir malların üretiminde bile kullanıldı. Ancak petrol kuşkusuz endüstrinin en değerli emtia olmasına rağmen, bir balinanın devasa cesedinden kurtulmak için başka ürünler vardı. Bunlardan biri, şaşırtıcı bir şekilde, moda endüstrisinde iz bıraktı: balya.
Bunlar, balya balinalarının üst çenelerinden asılı olan ve hayvanların denizden küçük kabuklu hayvanları, planktonları ve balıkları filtrelemek için kullanılan yoğun, lifli kıl plakalarıdır. Moda endüstrisinde, kılların asıldığı kemikli plakalar, yuvarlak etek çemberleri ve korselerin içindeki yapılandırılmış kemikler oluşturmak için gereken sağlamlık ve esnekliğin mükemmel bir kombinasyonunu sağladı. Bu, kadınlara o zamanlar moda olan kum saati figürlerini verdi.
Baleen, şemsiye ve şemsiye için kaburga sağlamanın yanı sıra kadın şapkalarında da bir yer buldu. Balina avcılığının bir yan ürünü olarak başlasa da, balya pazarı balina endüstrisinin kendisi oldu: "Moda balina endüstrisini 1890'lara kadar sürdürdü," dedi Dyer.
Bu plakalar ayrıca balıkçılık direklerine ve yaylı tüfeklere dönüştürüldü; at arabası üzerinde yaylı kamçılara ve yaylara dönüştürülmüşlerdi. "Bir atı ve arabası olan herkesin arabası kırbaçına ihtiyacı vardı - bu yüzden milyonlarca konuşuyorsun. Bu büyük bir endüstriydi," dedi Dyer. Katı balya, tıbbi senaryolarda bile kullanıldı, kırık kemiklerin ayarlanması için ekledi.
Bir başka değerli emtia, sperm balinalarının bağırsaklarında bulunan ve yine lüks parfüm Chanel No. 5 de dahil olmak üzere parfüm yapmak için kullanılan bir madde olan ambergris idi.
Modern yaşam için gerekli hale gelen çeşitli kolaylıklar ve konforlar sunarak, Amerika Birleşik Devletleri'nde balina avcılığının ticari değeri arttı. Dolin kitabından bir örnek verdi: "Sektörün en kârlı yılı olan 1853'te filo, 103.000 varil sperm yağı üretmek için 8.000'den fazla balina öldürdü; 260.000 varil balina yağı; ve 5.7 milyon lira balya 11 milyon dolar satış elde etti. "
Yine de, balinalar için neyse ki - bir gelir peşinde koşanlara daha az şanslı olsalar da - bu yoğun sömürü dönemi, bu döneme kadar dünyanın en büyük balina avcılığı endüstrisine sahip olan Amerika'da çok daha uzun sürmedi . 1850'lerin sonlarında, ülkede petrol yağı keşfedildi ve gazyağı, bir ışık kaynağı olarak balinadan çıkan yağı değiştirmeye başladı. Balina avcılığı, moda gibi diğer endüstriler için hala önemliydi, bu da onu 1800'lerin sonunda Amerika Birleşik Devletleri'nde taşıyordu. Ancak zamanla balya, denizde avlanmak yerine karada üretilebilecek malzemelerle değiştirildi.
1900'lere gelindiğinde, Amerika'nın balina avcılığı endüstrisi diğer ülkeler tarafından ele geçirilmişti. Bu dönemde, deniz taşımacılığı ve zıpkınlama konusundaki teknolojik gelişmeler, etkinliği balina popülasyonlarını eşiğine iterek mekanize etti. Bu, II. Dünya Savaşı'ndan sonra küresel balina avcılığı düzenlemelerine yol açtı ve önümüzdeki yıllarda dünyadaki ülkeler neredeyse oybirliğiyle ticari balina avcılığına bir moratoryum yerleştirdi.
Bugün, sonuç olarak, balinaları korumayı hak ettikleri karizmatik ve güzel yaratıklar olarak görüyoruz, dedi Dyer. Ancak hem o hem de Dolin, bunun yüzyıllar süren balina avcıları hakkında karar vermemiz gerektiği anlamına gelmediğini kaydetti. Dolin, "Yankee whalemen'in modernite merceğinden neler yaptığını görmeyeceğim." Dedi. 18. yüzyılda balina avcılığı, ilerlemeyi ve büyümeyi sağlayan temel unsurları insanlara ışık ve sıcaklık getirdi. Ve bugün, kabul etmek istesek de istemesek de, o tarihin sağladığı faydalarla yaşıyoruz.
Dyer, "Okyanusların insan yaşamı için önemini anlamak muhtemelen insanların balina avı tarihini anlamaktan uzaklaştırmasını istediğim şeydir." Dedi. "Bu, tüm dünyada gerçekleşen endüstriyel bir denizcilik çabasıydı ve bugün bildiğimiz modern dünyayı yarattı."
