Enceladus'ta gözlemlenen sıcaklıkları gösteren harita. Resim kredisi: NASA / JPL / GSFC. Büyütmek için tıklayın
Satürn'ün soğuk ve ölü olması gereken küçük buzlu ay Enceladus, aktif buz volkanizmi için kanıt gösteriyor.
NASA’nın Cassini uzay aracı, ayın güney kutbu üzerinde büyük bir su buharı bulutu ve buharlaşan buzun muhtemelen buhar bulutunu sağladığı sıcak kırıklar buldu. Cassini ayrıca Enceladus'un Satürn'ün en büyük halkası olan E-halkasının ana kaynağı olduğunu doğruladı.
NASA'nın Jet Propulsion Laboratuvarı Pasadena, Kaliforniya, Cassini görüntüleme ekibi üyesi Dr. Buzlu ve çatlak yüzeyindeki ‘sıcak noktalar’ muhtemelen Jüpiter'in Ay Io'sındaki volkanlar gibi gelgit enerjisinin ısısının sonucudur. Ve jeolojik olarak genç su buz yüzeyi, aşağıdan ısı ile yumuşatıldı, Jüpiter'in uyduları Europa ve Ganymede'deki alanlara benziyor. ”
Cassini, 14 Temmuz'da Enceladus'un 175 kilometre (109 mil) içinde uçtu. Bu uçuş sırasında toplanan veriler genişletilmiş ve dinamik bir atmosferi doğrular. Bu atmosfer ilk olarak bu yılın başlarında uzak bir uçuş sırasında manyetometre tarafından tespit edildi.
Atmosferde su buharı bulunan iyon ve nötr kütle spektrometresi ve ultraviyole görüntüleme spektrografı. Kütle spektrometresi, su buharının atmosferin yaklaşık yüzde 65'ini içerdiğini ve moleküler hidrojenin yaklaşık yüzde 20'sini içerdiğini buldu. Geri kalanı çoğunlukla karbon dioksit ve moleküler azot ve karbon monoksitin bir kombinasyonudur. Su buharı yoğunluğunun rakımla değişimi, su buharının jeotermal sıcak nokta ile karşılaştırılabilir yerel bir kaynaktan gelebileceğini düşündürmektedir. Ultraviyole sonuçları güçlü bir şekilde yerel bir buhar bulutu olduğunu gösterir.
Atmosferin bu düşük yerçekimi dünyasında devam etmesi, anında uzaya kaçmak yerine, ayın su buharını yavaş ve sürekli bir oranda dolduracak kadar jeolojik olarak aktif olduğunu gösteriyor.
Ralph L. McNutt, “İlk kez sadece buzlu uydulardaki suyun rolü için değil, Satürn sisteminin bir bütün olarak evrim ve dinamiklerindeki rolü konusunda da büyük bir ipucumuz var” dedi. iyon ve nötr kütle spektrometresi-ekip üyesi, Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı, Laurel, Md.
Görüntüler, güney kutbunun Enceladus'un geri kalanından daha genç ve daha kırık bir görünüme sahip olduğunu, büyük evlerin büyüklüğünde buzlu kayalar ve “kaplan şeritleri” olarak adlandırılan uzun, mavimsi çatlaklar veya faylarla tamamlandığını gösteriyor.
Başka bir Cassini aleti olan kompozit kızılötesi spektrometre, güney kutbunun beklenenden daha sıcak olduğunu gösteriyor. Ekvator yakınındaki sıcaklıkların beklendiği gibi 80 derece Kelvin'e (eksi 316 Fahrenheit) ulaştığı bulundu. Kutuplar daha da soğuk olmalı çünkü Güneş orada çok eğik parlıyor. Bununla birlikte, güney kutup ortalama sıcaklıkları beklenenden çok daha sıcak olan 85 Kelvin'e (eksi 307 Fahrenheit) ulaştı. “Kaplan şerit” kırıklarının yakınında yoğunlaşan direğin küçük alanları daha sıcaktır: bazı yerlerde 110 Kelvin'in (eksi 261 Fahrenheit) üzerinde.
Boulder, Colo'daki Southwest Araştırma Enstitüsü kompozit kızılötesi spektrometresinin ekip üyesi Dr. John Spencer, “Bu, Dünya'yı geçmiş gibi şaşırtıcı ve Antarktika'nın Sahra'dan daha sıcak olduğunu gördü,” dedi.
Bilim adamları güneş ışığının tek ısı kaynağı olup olmadığını açıklamakta zorlanıyorlar. Büyük olasılıkla, “kaplan şerit” kırıkları da dahil olmak üzere kutup bölgesinin bir kısmı, içten kaçan ısı ile ısıtılır. Bu sıcak buzun bölgedeki çeşitli noktalarda buharlaşması, diğer aletler tarafından tespit edilen su buharı bulutunun yoğunluğunu açıklayabilir. 500 kilometrelik (310 mil) çapında bir ayın bu kadar iç ısıyı nasıl üretebileceği ve neden güney kutbunda yoğunlaştığı hala bir gizemdir.
Cassini’nin kozmik toz analizörü Enceladus yakınlarındaki partikül sayısında büyük bir artış tespit etti. Bu gözlem Enceladus'un Satürn'ün E-ring kaynağı olduğunu doğrular. Bilim adamları, mikrometeoroidlerin parçacıkları patlattığını ve Enceladus'un etrafında sabit, buzlu bir toz bulutu oluşturduğunu düşünüyorlar. Diğer parçacıklar kaçarak E halkasının büyük kısmını oluşturur.
Cassini-Huygens misyonu NASA, Avrupa Uzay Ajansı ve İtalyan Uzay Ajansı'nın ortak bir projesidir. Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'nün bir bölümü olan Jet Tahrik Laboratuvarı, NASA'nın Washington Bilim Misyon Müdürlüğü'nün misyonunu yönetiyor. Cassini yörüngesi ve iki yerleşik kamerası JPL'de tasarlandı, geliştirildi ve birleştirildi.
Bu sonuçlar hakkında ek bilgi ve grafiklere http://www.nasa.gov/cassini ve http://saturn.jpl.nasa.gov adresinden ulaşılabilir.
Orijinal Kaynak: NASA Haber Bülteni
