Çin Shenzhou-9 uzay gemisinin mürettebatı bugün Tiangong-1 mini-spacelab ile demirledi ve üç taikonaut ilk kez küçük spacelab'a girdi. Komutan Jing Haipeng, mürettebatı laboratuara götürdü, ardından Liu Wang ve daha sonra Çin’in ilk kadın taikonaut'u Liu Yang geldi. Shenzhou kapsülü, yanaşma manevralarını 0600 UTC'den (02:00 EDT) kısa bir süre sonra tamamladı. İki uzay aracı Dünya'nın yaklaşık 343 kilometre (213 mil) üzerindedir. Yerleştirme, ulusal televizyonda canlı olarak gösterildi.
Bu yerleştirme, Çin’in görev kontrolü tarafından otomatikleştirildi ve izlendi. Mürettebat tarafından manuel olarak yerleştirme görevde daha sonra yapılacaktır.
Yerleştirme videosu aşağıda.
Astronotlar canlı kelebek, kelebek yumurta ve pupa çalışmaları ile birlikte tıbbi deneyler yaparak birkaç gün boyunca modülde yaşayacak ve çalışacaklar. Bu ilk görev, Çin'in 2020 yılına kadar inşa etmeyi umdukları kalıcı bir insanlı uzay istasyonuna hazırlanmalarının sadece başlangıcı. Yeni uzay istasyonu yaklaşık 60 ton ağırlığında olacak ve 16 uluslu Enternasyonal'in yaklaşık altıda biri olacak Uzay İstasyonu ve NASA'nın 1970'lerde faaliyete geçen Skylab'ından biraz daha küçük.
8,5 ton Tiangong 1, en az 2 yıl uzayda kalacak ve kısa süreli konaklamalar için üç adede kadar astronottaki mürettebatı destekleyecek şekilde tasarlanmıştır. İnsanlı bir görevin daha ziyaret edilmesi planlanıyor, Shenzhou 10.
Çin, diğer ülkelerle yalnızca sınırlı bir şekilde işbirliği yapmıştır ve esas olarak ABD'den gelen itirazlar nedeniyle ISS'den hariç tutulmuştur.
Çin 2003 yılında ilk taikonaut'unu uzaya fırlattı, iki kişilik bir misyona sahipti ve 2005'te üç taikonaut ülkenin ilk uzay yürüyüşünü içeren bir misyonla uzaya uçtu.
Bugünün kenetlenmesi ve Tiangong-1'e dişi bir taikonaut ile giriş, ilk Amerikalı kadının uzaya yıldönümü ile çakışıyor. Sally Ride 1983'te bu tarihte STS-7'ye uçtu.
Kaynaklar: Time, SpaceRef
