Kepler misyonundan elde edilen verilerde bulunan yeni doğrulanmış bir gezegen, uzay teleskopunun diğer yıldızların etrafında Dünya boyutunda gezegenler bulma görevini yerine getiriyor. Kepler-78b, her 8,5 saatte bir yaklaşık 1,5 milyon kilometrelik bir mesafede ev sahibi yıldızın etrafında çırpıyor, bu da onu çarpıcı bir cehennem haline getiriyor ve bildiğimiz gibi yaşam için uygun değil.
Manoa’nın Astronomi Enstitüsü Hawaii Üniversitesi'nden Andrew Howard, “Gelecek ay Güneş’e çok yaklaşacak olan güneşlenen ISON Kuyruklu Yıldızı'nı duyuyoruz” dedi. “ISON Kuyruklu Yıldızı, Güneş'e Kepler-78b'nin yıldızının yörüngesiyle aynı mesafeye yaklaşacak, bu yüzden bu gezegen tüm yaşamını bir sungrazer olarak harcıyor.”
Howard, Nature dergisinde yayınlanan ve yeni gezegenin keşfini detaylandıran iki makaleden birinin baş yazarıdır. Bir medya web yayını sırasında bu bulguyu tartıştı.
Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi'nden (CfA) gökbilimci David Latham, web yayını sırasındaki keşfi de tartışırken, “Bu var olan ama olmaması gereken bir gezegen” dedi.
Kepler-78b, 14.800 km (9.200 mil) çapında, Dünya'nın 1.2 katı ve 1.7 kat daha büyüktür. Sonuç olarak, gökbilimciler, Dünya'ya benzer bir yoğunluğa sahip olduğunu söylüyorlar, bu da Dünya benzeri bir demir ve kaya bileşimi önermektedir. Dünya'nın büyüklüğü veya kütlesi olan bir avuç gezegen keşfedildi, ancak Kepler-78b hem ölçülen kütleye hem de boyuta sahip olan ilk gezegen. Bilinen her iki miktarla, bilim adamları bir yoğunluğu hesaplayabilir ve gezegenin nelerden oluştuğunu belirleyebilir.
Yıldızı güneşten biraz daha küçük ve daha az masiftir ve Cygnus takımyıldızında Dünya'dan yaklaşık 400 ışıkyılı uzaklıktadır.
Bununla birlikte, Kepler-78b'nin yakın yörüngesi teorisyenlere bir meydan okuma oluşturmaktadır. Mevcut gezegen oluşumu teorilerine göre, yıldızına o kadar yakın olamazdı, oraya da hareket edemezdi. Bu gezegen sistemi oluştuğunda, genç yıldız şimdi olduğundan daha büyüktü. Sonuç olarak, mevcut Kepler-78b yörüngesi şişmiş yıldızın içinde olurdu.
CfA'dan gelen ekip üyesi Dimitar Sasselov, “Yerinde olamazdı çünkü bir yıldızın içinde gezegen oluşturamazsınız” dedi. “Daha fazla ortaya çıkamaz ve içe doğru göç edemezdi, çünkü yıldıza kadar bütünüyle göç ederdi. Bu gezegen bir gizem. ”
Howard'ın önerdiği bir fikir, gezegenin eski bir gaz devi gezegenin kalan çekirdeği olduğu, ancak bunun da bir problem olduğu ortaya çıkıyor. Howard, “Bu gezegenin kökeninin ne olduğunu bilmiyoruz,” dedi.
Bununla birlikte, gezegen avcılarının iki ekibi, varlığının yaşanabilir gezegenlerin gelecekteki keşifleri için iyi olduğunu düşünüyor.
İki bağımsız araştırma ekibi, Kepler-78b'yi onaylamak ve karakterize etmek için takip gözlemleri için yer tabanlı teleskoplar kullandı. Howard liderliğindeki ekip, Hawaii'deki Mauna Kea'nın üzerindeki W.M.Keck Gözlemevi'ni kullandı. İsviçre'nin Cenevre Üniversitesi'nden Francesco Pepe'nin önderliğindeki diğer ekip, zemin çalışmalarını Kanarya Adaları'ndaki La Palma'daki Roque de los Muchachos Gözlemevi'nde yaptı.
Gezegenin kütlesini belirlemek için ekipler, yörüngedeki bir gezegenin yerçekimi römorkörünün yıldızının sallanmasına ne kadar sebep olduğunu ölçmek için radyal hız yöntemini kullandılar. Öte yandan Kepler, bir gezegenin büyüklüğünü veya yarıçapını, ana yıldızının önünden geçtiğinde engellenen yıldız ışığı miktarına göre belirler.
“Dünya büyüklüğünde bir gezegenin kütlesini belirlemek teknik olarak göz korkutucu” dedi Howard web yayını sırasında Keck'teki HIRES'i (Yüksek Çözünürlüklü Echelle Spektrometresi) nasıl kullandıklarını açıkladı. “HIRES'ı sınırlarına kadar zorladık. Gözlemler zordu çünkü yıldız Güneş'ten daha çok yıldız noktası olan (tıpkı Güneş'teki güneş lekeleri gibi) genç ve bunları verilerimizden çıkarmamız gerekiyor. Fakat bu gezegen her sekiz buçuk saatte bir yörüngede kaldığından, bir gecede yörüngenin tamamını izleyebildik. Gezegenin sinyalini açıkça gördük ve sekiz farklı gece izledik. ”
CfA'dan David Aguilar, her iki takımın da diğer takımın bu yıldızı çalıştığını bildiğini, ancak her iki takım da birbirlerini etkilemeyecekleri için kağıtlarını sunmaya hazır olana kadar çalışmalarını karşılaştırmadıklarını söyledi. Aguilar, “Her iki takımın da aynı sonucu alması çok cesaret vericiydi” dedi.
Howard ayrıca iki ayrı ekibin aynı hedef üzerinde çalışmasının harika olduğunu düşündü. “Gezegenin daha fazla onaylanmasını beklemek zorunda değildik, çünkü iki ekip birbirini doğruladı” dedi. “Bilimde bu mümkün olduğu kadar iyi.”
İkinci takımdan Francesco Pepe, yaklaşık 200 dış gezegen bulmuş olan orijinal HARPS'in (Yüksek Doğruluklu Radyal hız Planet Searcher) ikizlerinden faydalandıklarını söyledi. “La Palma'daki HARPS North, ikiziyle aynı hassasiyete ve verimliliğe sahip,” diye açıkladı Pepe, “ve Kepler'den küçük dış gezegen adaylarını takip etmek için zaman garanti etmeye karar verdik. Gözlem stratejimizi optimize ettik ve önümüzdeki yıllarda bu teknikten çok daha fazla onay bekliyoruz. ”
Kepler-78b'ye gelince, bu mahkum bir dünya. Yerçekimi gelgitleri Kepler-78b'yi yıldızına daha da yaklaştırmaya devam edecek. Sonunda o kadar yakın hareket edecek ki yıldızın yerçekimi dünyayı parçalayacak. Teorisyenler gezegenin üç milyar yıl içinde yok olacağını tahmin ediyorlar. İlginç bir şekilde, gökbilimciler, güneş sistemimizin Kepler-78b gibi bir gezegen tutabileceğini söylüyor. Eğer olsaydı, gezegen uzun zaman önce bugün gökbilimciler için hiçbir işaret bırakmadan yok olacaktı.
Howard, “Bu sistemde ek gezegen tespit etmedik,” ama gelecekte bu sistemi daha fazla gözlemlemeyi umuyoruz. ”
Howard ve ark.'nın makalesi: Dünya Büyüklüğünde Bir Dış Gezegen İçin Kayalık Bir Kompozisyon
Pepe et al. Tarafından hazırlanan makale: Dünya benzeri bir yoğunluğa sahip, Dünya çapında bir gezegen
Ek bilgi: CfA, NASA, MIT, Keck, Doğa.
