Modern jeolojik evrim teorilerine göre, son büyük buzul çağı (Pliosen-Kuaterner buzullaşması olarak bilinir) yaklaşık 2.58 milyon yıl önce Geç Pliyosen Dönemi'nde başladı. O zamandan beri, dünya birkaç buzul ve buzullar arası dönem yaşamıştır ve son buzul döneminin yaklaşık 10.000 yıl önce sona ermesinden bu yana buzullar arası bir döneme girmiştir (buz tabakalarının geri çekildiği yer).
Yeni araştırmaya göre, bu eğilim Geç Paleolitik çağda biraz hıçkırık yaşadı. Kansas Üniversitesi'nden yapılan yeni bir araştırmaya göre, şu anda - kabaca 12.800 yıl önce - bir kuyruklu yıldız gezegenimizi vurdu ve büyük yangınları tetikledi. Bu etki aynı zamanda, bir önceki ısınma dönemini geçici olarak tersine çeviren ve yaban hayatı ve insani gelişme üzerinde büyük etkisi olan kısa bir buzul dönemini de tetikledi.
“Genç Dryas Kozmik Etkisi ~ 12.800 Yıl Önce Tetiklenen Olağandışı Biyokütle Yakma Bölümü ve Etkisi Kış” söz konusu çalışma o kadar büyüktü ki, iki parçaya ayrıldı. Bölüm I. Buz Çekirdekleri ve Buzullar; ve Bölüm II. Göl, Deniz ve Karasal Sedimanların her ikisi de Coğrafya Dergisi, University of Chicago Press’in bilimsel yayın serisinin bir parçası.
Chicago De Paul Üniversitesi'nde inorganik kimya, jeokimya ve analitik kimya profesörü Wendy S. Wolbach tarafından yönetilen çalışma, 24 bilim insanından oluşan bir ekip tarafından yürütüldü ve İklim Değişikliği Enstitüsü Tennessee Valley Authority (TVA) üyeleri, Lawrence Berkeley Ulusal Laboratuvarı, Instituto de Investigaciones en Ciencias de la Tierra (INICIT),
Araştırmaları için ekip, buz çekirdeği, orman, polen ve dünyadaki 170'ten fazla farklı bölgeden elde edilen diğer jeokimyasal ve izotopik belirteçlerden gelen verileri birleştirdi. Bu verilere dayanarak, ekip yaklaşık 12.800 yıl önce, dünya atmosferinde yaklaşık 100 km (62 mi) çapında bir kuyruklu yıldızdan parçaların parçalanıp yüzeye yağdığı bir küresel felaketin tetiklendiği sonucuna vardı.
KU Emeritus Fizik ve Astronomi Profesörü Adrian Melott'un bir KU basın açıklamasında açıkladığı gibi:
“Hipotez, büyük bir kuyruklu yıldızın parçalanmış olması ve parçaların Dünya'yı etkilemesi ve bu felakete neden olması. Bir dizi farklı kimyasal imza - karbondioksit, nitrat, amonyak ve diğerleri - Dünya'nın kara yüzeyinin şaşırtıcı bir şekilde yüzde 10'unun veya yaklaşık 10 milyon kilometrekarenin yangınlar tarafından tüketildiğini gösteriyor gibi görünüyor. ”
Araştırmalarına göre, bu devasa yangınlar ayrıca Dünya'nın ikliminde büyük bir geri bildirime neden oldu. Yangınlar gezegenin manzarasının çoğuna koşarken, duman ve toz gökyüzünü tıkadı ve güneş ışığını engelledi. Bu, atmosferde hızlı soğumayı tetikleyerek bitkilerin ölmesine, besin kaynaklarının azalmasına ve okyanus seviyelerinin düşmesine neden oldu. Son olarak, daha da önemlisi, daha önce geri çekilen buz tabakaları tekrar ilerlemeye başladı.
Araştırmaya göre bu yarı buzul çağı yaklaşık bin yıl daha sürdü. İklim tekrar ısınmaya başladığında hayat iyileşmeye başladı, ancak bir takım sert değişikliklerle karşılaştı. Örneğin, daha az büyük hayvan hayatta kaldı, bu da tüm Kuzey Amerika'daki insanların avcı-toplama kültürünü etkiledi. Bu, bu döneme tarihlenen farklı mızrak noktalarına yansımıştır.
Dahası, bu dönemden elde edilen polen örnekleri, çam ormanlarının muhtemelen yakıldığını ve yerini temizlenmiş alanları kolonize eden bir tür olan kavak ormanlarıyla değiştirdiğini göstermektedir. Yazarlar ayrıca bu etkinin Younger Dryas'ın serin bölümünden sorumlu olabileceğini öne sürüyorlar. Bu dönem yaklaşık 12.000 yıl önce meydana geldi ve kademeli iklim ısınması geçici olarak tersine döndü.
Bu döneme özgü olarak, geç Pleistosen döneminde (yaklaşık 2.588.000 ila 11.700 yıl önce) biyokütle yanması ve daha büyük türlerin yok oluşu artmıştır. Bu ani değişikliklerin, insan popülasyonlarında ciddi değişimlere yol açan, 1000 yıllık soğuk dönemde düşüşe neden olan ve iklim tekrar ısınmaya başladığında tarım ve hayvancılığın kabul edilmesine yol açan şey olduğuna inanılmaktadır.
Kısacası, bu yeni teori, insanlığı bugünkü haline getiren bir takım değişiklikleri açıklamaya yardımcı olabilir. Mellot'un belirttiği gibi:
“Hesaplamalar, etkinin ozon tabakasını tüketerek cilt kanserinde ve diğer olumsuz sağlık etkilerinde artışa neden olacağını gösteriyor. Etki hipotezi hala bir hipotezdir, ancak bu çalışma sadece büyük bir kozmik etki ile açıklanabileceğini iddia ettiğimiz büyük miktarda kanıt sağlıyor. ”
Bu çalışmalar sadece Dünya'nın jeolojik evriminin zaman çizelgesine ilişkin bir fikir vermekle kalmaz, aynı zamanda Güneş Sistemi tarihine de ışık tutar. Bu araştırmaya göre, Dünya'yı vuran meteor kalıntıları bugün Güneş Sistemimizde hala devam ediyor. Son olarak, fakat aynı derecede önemli olarak, bu etkilerin yarattığı iklim değişimleri burada yaşamın Dünya'daki evrimi üzerinde derin bir etkiye sahipti.
