Kedime banyo yaptıktan sonra kollarımdaki cildin nasıl göründüğüne benzeyen Satürn'ün ay Tethys'in yüzeyi, NASA'nın Cassini uzay aracından garip uzun kırmızı çizgiler gösteren genişletilmiş bir renkte görülüyor. Engebeli araziden sonra ayın yüzeyinde uzun mesafeler boyunca uzanırlar, tepeler boyunca ve kraterler halinde kesintisiz devam ederler ... ve nedenleri henüz bilinmemektedir.
Bir NASA haber bültenine göre, “Özelliklerin kökeni ve kırmızımsı renkleri şu anda Cassini bilim adamları için bir gizem. İncelenen olasılıklar arasında kırmızımsı malzemenin kimyasal kirliliklere sahip buzla maruz kaldığı veya Tethys'in içinden gaz çıkmasının sonucu olduğu fikirleri bulunmaktadır. Çizgiler ayrıca mevcut görüntülerin çözünürlüğünün altındaki kırıklar gibi özelliklerle de ilişkilendirilebilir. ”
Görüntüler, 11 Nisan 2015'te 660 mil genişliğindeki (1.062 km) Tethys'in bir pikseli sırasında piksel başına yaklaşık 2.300 feet (700 metre) çözünürlükte çekildi. Görünür yeşil, kızılötesi ve ultraviyole ışık dalga boylarında elde edildi ve böylece kompozit görüntü gözlerimizin doğrudan algılayamadığı renkleri ortaya koyuyor. Bunun ve bu özel alanı uzay aracı geçtikçe görüntülemek için gereken güneş aydınlatmasının kombinasyonu, bu özelliklerin şimdiye kadar bu kadar iyi görülmemesinin nedenidir.
Houston'daki Ay ve Gezegen Enstitüsü'nden bilim adamı Paul Schenk, “Yeni görüntüleri gördüğümüzde kırmızı yaylar gerçekten patladı,” dedi. “Bu özelliklerin ne kadar geniş olması şaşırtıcı.”
Tethys'in çizgilerinin doğası anlaşılmasa da, gözlemler çevredeki yüzeye kıyasla nispeten genç bir yaş olduğunu gösteriyor.
“Kırmızı yaylar jeolojik olarak genç olmalı, çünkü darbe kraterleri gibi eski özellikleri kesiyorlar, ancak yıllarını yaşlarını bilmiyoruz.” dedi Ithaca Cornell Üniversitesi'nde Cassini görüntüleme bilim adamı Paul Helfenstein. “Eğer leke buzlu toprakta sadece ince, renkli bir kaplama ise, Tethys'in yüzeyindeki uzay ortamına maruz kalmak onları nispeten kısa zaman ölçeklerinde silebilir.”
Bu yaylar, Enceladus'un kaplan şeritleri gibi bir yeraltı okyanusu veya tuzlu sıvı rezervuarı olabilir (aka sulcae) veya Europa'nın buzunu kesen çizgiler? Yoksa Satürn'ün diğer uydularından birinden malzeme almanın sonuçları mı? Şimdi Satürn yörüngesinde onbirinci yılında Cassini ile daha fazla gözlemin “çizgileri incelemesi” planlanıyor.
JPL'deki Cassini proje bilim adamı Linda Spilker, “Kasım ayında Tethys kırmızı yaylarından birine daha yakından bakmayı planlıyoruz.
Kaynak: NASA JPL
