Resim kredisi: ESA
Yaşamı düşündüren, başka bir gezegendeki metan atmosferi, uzaktan algılama ve teleskop spektrografları kullanarak yaşanabilir koşulları tespit etmek için en iyi dört adaydan biri olarak kabul edilir. Metan hem biyolojik hem de biyolojik olmayan işlemlerle yapılabilirken, biyolojik olmayan yollarla da bozunur, bu nedenle yüksek bir konsantrasyon genellikle onu yenilemek için bir kaynak gerektirdiği şeklinde yorumlanır. Metabolizma bu kaynaksa, kararlı durum ekosistemi için bazı önkoşullar olabilir.
Dünya'da yaşam ve yaşanabilir koşulların varlığına bağlı dört gaz vardır: su buharı, karbondioksit, metan ve moleküler oksijen (O2 veya proxy, ozon O3). Su bugün anladığımız tüm biyoloji için gereklidir, karbondioksit ve oksijen değişimi fotosentez ve nefes alabilen dünyalar için kollektif solunum maskesini oluşturmaktadır. Bugün Mars'ta baskın gaz, açık bir şekilde karbondioksittir.
Metan ile, geçimleri için bu gazın tüketilmesini gerektiren bazı metanojenik organizmalar vardır. Metanojenez, karbondioksiti metana dönüştürür. Güçlü kimyasal reaksiyonlar Mars yüzeyinde metanı hızlı bir şekilde yok ettiğinden (oksitlediğinden), bugün metan bulunursa, aktif biyolojiye bir ipucu veren bazı ikmaller yapılmalıdır. Bu tür biyosentez, görünür fosillerin olmadığı örneklerde bile her yerde yaşam imzası bırakır.
Goddard Uzay Uçuş Merkezi'nden Michael J. Mumma ilk kez son zamanlarda yapılan bir gezegensel konferansta [DPS] bir posterde iki yer tabanlı kızılötesi teleskopun her ikisiyle de metan arayışının ilginç bir şey bulduğunu bildirdi. Anketi, Mars atmosferinde metanın spektral çizgisinin ne olabileceğine dair ilginç işaretler ortaya çıkardı.
Bu ipuçları şimdi Avrupa yörüngesi Mars Express tarafından onaylandı. Planet Fourier Spektrometresi (PFS) adı verilen bir alet kullanarak Nature dergisinde bildirilen çalışma metanın karakteristik spektral parmak izini tanımladı. Roma'daki Gezegenlerarası Uzay Fiziği Enstitüsü'nden Vittorio Formisano ve PFS ekibinin baş araştırmacısı “Metanı milyarda on bölüm konsantrasyonlarda tespit ettik” dedi.
Mevcut Mars atmosferi Dünya'nınkinden% 99 daha incedir. Yüzey sıcaklığı -53 ° C (-64 ° F) civarındadır, ancak kutup geceleri sıfırın altında 200 ile ekvator yakınındaki gün ortası zirvelerinde 27 ° C arasında değişir. Mars'ın küresel resmi bazen karasal olarak Antarktika kuru bölgelerle karşılaştırılır, sadece daha soğuktur.
Karbon, azot ve metan, Mars'ı mevcut yaşanmaz durumundan daha sıcak, mikrop dostu bir gezegene dönüştürmek veya dönüştürmek için gerekli olanın gaz öncüleri olacaktır. Araştırmacılar, metanın Mars atmosferinde 300 yıldan daha az bir süre devam edebileceğine inandığı için, buldukları herhangi bir metanın, örneğin metan üreten bakteriler tarafından üretilen son biyolojik süreçlerden kaynaklandığı varsayılabilir. Bu yakın bağlantı methne'ye bataklık gazının daha az bilimsel adını verir.
Avrupa Mars Express misyonu, Mars atmosferinde metanı tespit edebiliyor. Agustin Chicarro'nun Mars Express Project Scientist'in dediği gibi, bu “araştırmalar gezegenin kuzeyinin neden bu kadar pürüzsüz ve güneyin çok sağlam olduğu, Tharsis ve Elysium höyüklerinin nasıl kaldırıldığı ve bugün Mars'ta aktif volkanların var olup olmadığı hakkında ipuçları sağlayacak. .”
Mars'taki metan ve diğer sera gazlarının tarihini anlamaya çalışmakla ilgili bazı sorunlar var. Mars'ta, ilk milyar yıldaki büyük kireçtaşı yataklarının, bir sera gazı olan büyük miktarlarda C02 ile doğrudan bağlantılı olacağına dair bir kanıt yoktur.
Volkanik patlamalar ile doğal olarak yaratılabilen veya ilkel yaşam tarafından üretilebilen metan, bu nedenle organik kalıntıların bir zamanlar ilkel bir Mars'ı sürdürüp sürdüremeyeceğini bulmak için bulmacanın eksik bir parçası olabilir. Mars'taki aktif volkanizmin son dönemi, metanın bugünkü Mars atmosferinde yaşayabileceği son 300 yıldan çok daha önce. Buffalo Üniversitesi volkanolog Tracy Gregg, Astrobiyoloji Dergisi'ne “bugüne kadar keşfedilen en genç sörf aktivitesi (ve muhtemelen 1 milyon yaşında, oldukça genç ve muhtemelen Mars'ta“ aktif ”olarak kabul edilecek) hiçbir büyük volkanik yapı yok. ” Mars'ın devasa yanardağı Mons Olympus 100 milyon yıl öncesine kadar aktifti.
Daha önceki gözlemler, Mars Express'in milyarda on parça olarak tespit ettiği değil, milyonda 50-70 parçaya kadar metan konsantrasyonları üzerine spekülasyonlar yapmıştı. Bu düşük seviye muhtemelen bir biyosferi düşündüren küresel bir paterni sürdüremez, ancak metanın bir yeraltı kaynağına sahip olması durumunda yerel ekolojileri destekleyebilir. Nihai konsantrasyon ne olursa olsun, böyle dengesiz bir atmosferde ortaya çıkması, bir Mars biyosferinin gizemlerini çözmek için önem kazanmıştır. Marslı metan ekonomisinin en sık bahsi geçen örneği, metanca zengin biyokimya veya anerobik metanojenlerin derin bir biyosferine odaklanır.
Orijinal Kaynak: Astrobiyoloji Dergisi
