Astronot Garrett Reisman'ın NASA'dan SpaceX için çalışmaya başlamasının ardından, Ulusal Akademiler incelemesinin NASA'nın ihtiyaç duyduğu astronot sayısının belirlenmesi için geçen Aralık ayında başlaması gerekliliği sorgulandı. Reisman, geçtiğimiz yıl içinde bazılarının ülkenin astronot birliklerinden kitlesel bir göç olarak nitelendirilebilecekleri konusunda NASA'dan ayrılan birçok uzay pilotundan biri.
NASA'dan ayrılan kıdemli astronotlar arasında Dom Gorie, Marsha Ivens, Jose Hernandez ve Alan Poindexter yer alıyor. NASA bir astronotu yaklaşık iki ayda bir kaybetti. Son servis görevlisi STS-135'in mürettebatının açıklanmasının ardından birçoğu ayrıldı. Yeni roketler ve uzay araçları için planlar çizim tahtalarındayken, NASA'nın herkesi uzaya fırlatması biraz zaman alabilir.
Astronotlar, doğası gereği, zorlu bir çalışma ortamında gelişen "A" kişilikleri olma eğilimindedir. Bu nedenle, çoğu entelektüel olarak daha tatmin edici olduğu kadar daha kazançlı olan kariyer parkurları için de muhtemelen uzay ajansından ayrılıyor.
Şu anda, NASA'nın mekik programına uyması gereken şeylerle ilgili bir dizi farklı teklifi var, bu da mekik Atlantis son “tekerlek duruşu” na dokunduğunda bu Haziran ayında sona erecek. Bundan sonra ABD, Uluslararası Uzay İstasyonu'na (ISS) ulaşım için Rusya'ya bağımlı olacak. Bu, NASA'yı 2003 yılında Columbia felaketinden sonra Rus Soyuz uzay aracına güvenmek zorunda kaldığı için çok tanıdık, rahatsız edici bir konuma sokuyor. Rusya yakın zamanda Soyuz uzay aracındaki koltukların artacağını duyurdu; şimdi ABD'ye her biri 56 milyon dolara mal olacak.
Reisman üç seferlik bir servis gazisi, ISS'ye iki kez, STS-123 ve STS-132'de ve bir kez de STS-124'te uçtu. Astronot güvenliği ve güvencesine kıdemli mühendis olarak SpaceX'e katılacak. SpaceX, Reisman gibi yüksek vasıflı işçiler kazanmaktan heyecan duyuyor.
“İnşa ettiğimiz harika ekip için heyecan duyuyoruz. Yeteneğimiz başarımızın anahtarıdır. Garrett’in uzay uçuşu donanımını tasarlama ve kullanma deneyimi, yeni nesil kaşifleri taşıyacak uzay aracını hazırladığımız için çok değerli olacak ”dedi.
Son tahlilde bu spekülasyondur. Bir noktada, ajansı terk eden astronotların miktarı, ajansı tutarlı bir sayı ile terk ederek seviye atlayabilir. Ayrıca, ajans yine erkekleri ve kadınları yörüngeye sokma işinde bulduğunda ve bunun ötesinde yeni astronot adayları aramaya başlayabilir. Bununla ilgili tek sorun, daha fazla astronota ihtiyacımız olursa - gerekli eğitimi tamamlamalarını beklemek zorunda kalacağımızdır. Bazıları bunun tahmin ettiğini söylese de, Ulusal Akademiler İncelemesinin kuralları da öyle. NASA, tarihinin bu çalkantılı döneminde dolana kadar, incelemenin bulguları en iyi ihtimalle yanlış olacaktır.
Gerçek şu ki, hiç kimse “gelecek” NASA'nın nasıl görüneceğini bilmiyor. Ajansın misyon hedefleri bir yıldan biraz fazla bir süre önce bugünkünden çok farklıydı. Ajansın uzun vadeli bir görev beyanı olana kadar, Ulusal Akademiler incelemesi ne olursa olsun - akademiktir.
