Yeni bir "suikastçı böcek" türü - dikenli ön bacaklarını ve keskin, iğrenç ağzı kullanarak avı nötralize eden bir tür cesur yırtıcı böcek - Arizona'da bir kireçtaşı mağarada derinlemesine keşfedildi.
"Labirent böcek" vaftiz edilmiş böcek (Phasmatocoris labyrinthicus), Cochise İlçesi, Ariz'da bulunan büyük bir mağara sistemi olan Kartchner Caverns State Park'ta bulundu.Bir böcek ilk olarak yaklaşık 22 yıl önce, mağara bir devlet parkına dönüştürülmeden önce yapılan çalışmalar sırasında gözlemlendi, ancak o zaman Tucson'daki Arizona Üniversitesi'nde entomoloji bölümünde çalışan Robert Pape, araştırmacıların daha önce tanınmayan bir tür üzerinde tökezlediklerinin farkında değildi.
12 Haziran'da Zootaxa dergisinde yayınlanan bir çalışmada yeni türleri belgeleyen Pape, "O zamanlar bulundu, ancak özel bir şey olarak kabul edilmedi," dedi LiveScience'ın OurAmazingPlanet dergisinde. Diyerek şöyle devam etti: "Bunun yüzeyden yanlışlıkla bir şey görüldüğünü düşündüler."
Labirent böcekleri, Kartchner Caverns Eyalet Parkı içinde, böcek adını bu şekilde alan gizli, katastro tipi girintilerde bulunur.
"Mağaranın labirent kısımlarında yaşıyorlar," dedi Pape. "İnsanların girmesi çok zor veya imkansız olan alanlarda olma eğilimindedirler."
Bu nedenle, zor, mağarada yaşayan böcekler sadece birkaç kez incelenmiştir. "Onları belki dokuz ya da 10 kez gördük," dedi Pape. "Nüfus az ama sabit."
Suikastçının görünümü
Labirent böcekleri uzun, ince bacaklara sahiptir ve sopa böceklere benzer. Ön bacakları, avı kavramalarına ve yakalamalarına yardımcı olan dua eden bir peygamber devesi gibi dikenli ve tecavüzcüdür. Labirent böcekleri kurbanlarını ele geçirdiğinde, onları çaresiz hale getirmek için hızlı bir şekilde çalıştıklarını söyledi.
"Meyve sularını avlarından emmek için kullandıkları keskin bir ağız bölümleri var." "Çoğunlukla oturup bekle avcıları, ancak avlarına ulaşıp avlarını kopardıktan sonra çok hızlılar."
Böceklerin de kanatları var, ancak Pape kışkırtırken bile onları kullanmadıklarını fark etti. Bunun nedeni, labirent böceklerinin binlerce yıldır bir mağarada yaşamaya uyum sağlaması olabilir.
Pape, "Uçuş, anti-yırtıcı bir yanıttır, ancak bu hata uçmak istemiyor gibi görünüyor." Dedi. "Uçmak yerine, daha hızlı yürümeye çalışıyor, bu da izlenmesi komik çünkü bacakları stilts gibi, bu yüzden kurtulmak için bu çok sarsıntılı hareketi yapıyorlar."
Pape ayrıca, labirent hatalarının seçici yiyiciler olmadığını, bunun yerine yakalayabilecekleri herhangi bir şeye bayram yapmayı seçtiğini buldu.
"Çoğunlukla yumuşak gövdeli böcekleri yer, ama sadece değil." "Bazı ilginç durumlarda, bu böcekler morfolojik olarak örümceklerle birlikte yaşamaya adapte olmuşlardır, böylece böcekleri ağlardan manipüle edebilir ve çalabilirler."
Oraya nasıl geldiler?
Suikastçı böcekler tüm dünyada bulunabilir, ancak en yaygın olarak tropikal iklimlerde bulunur. Şu anda yaklaşık 1.000 bilinen tür var, bunların 38'i yeraltı habitatlarında kaydedildi ve sadece altısının mağaralarda endemik olduğu biliniyor.
Labirent böceğin Arizona'daki keşfi, bir suikastçı böcek türünün keşfedildiği en uzak kuzeydir, bu da Arizona'nın ekolojik tarihi hakkında, özellikle son buzul çağının sonunda, yaklaşık 8.000 ila 10.000 yıl önce ilginç sorular ortaya çıkarır.
Pape, "Arizona'daki iklim çok farklıydı - çok daha ıslaktı - ve labirent böcekleri o zamanlar kaya barınaklarında veya mağara girişlerinde yaşıyordu." Dedi. "O zaman, burada bir çöl olduğunda, muhtemelen mağaranın derinliklerine çekildiler."
Pape, Arizona'da diğer suikastçı böcek türlerinin yaşanmasının pek olası olmadığını söyledi, ancak eğer yaparlarsa, bu yırtıcıların muhtemelen yeraltında bulunacağını söyledi.
Pape, "Mümkün, ancak buradaki iklim farklı olduğunda bu bir tür geri kalmış nüfus." Dedi. "Başkaları varsa, kesinlikle mağaralarda olurlar."
Yine de, labirent böcek keşfi, yeraltı dünyasında yaşam için araştırmanın değerini vurgular.
“Orada henüz bulunamamış mağaralarda çok fazla şey var, ancak mağaralarda diğer habitatlara kıyasla hala çok fazla araştırma yapılmıyor” dedi.
