Büyük büyük Jüpiter benzeri gezegenler bir şeydir, ancak ekstrasolar gezegen keşfinin Kutsal Kâsesi, hayatla dolu başka bir Dünya olacak. Başka bir deyişle, bu kayalık gezegende sıvı su olabilir.
Ev sahibi yıldız Gliese 581 olarak adlandırılır ve bize Terazi Takımyıldızı'nda sadece 20.5 ışık yılı uzaklıkta bulunan en yakın 100 yıldızdan biridir. Güneşimizden farklı olarak, çok daha az ışık ve enerji yayan kırmızı bir cüce yıldızdır. Bu, yaşanabilir bölgesini yıldıza yakın ve sıkı bir şekilde getiriyor. Bir gezegenin bu yıldızın yaşanabilir bölgesi içinde ana yıldızının etrafında dönmesi için gerçekten sıkı bir yörüngeye sahip olması gerekir.
Ve gezegen bu şekilde keşfedildi. Gezegenin yerçekiminin ana yıldızını ileri geri çektiği yıldızın radyal hızı ölçülerek yapıldı (diğer bir deyişle Wobble Yöntemi). Gökbilimciler gezegenin kütlesini ve yörünge dönemini belirlemek için bu hızı muazzam bir hassasiyetle ölçebilirler. Ve işin aracı, Avrupa Güney Gözlemevi'nin La Silla, Şili'deki 3.6 metrelik teleskopa bağlı HARPS (Gezegen Arayüzü için Yüksek Hassasiyetli Radyal Hız) spektrografıdır.
Gezegen “Dünya'ya benziyor”, ancak ev gibi görünmüyor. Dünya'dan% 50 daha büyük ve gezegenimizin kütlesinin yaklaşık 5 katı. Ayrıca her 13 günde bir yörüngeyi tamamlar - yıldızına Dünya'nın Güneş'ten 14 kat daha yakındır. Yaşanabilir bölgede olduğu için yüzeyinde sıvı su olması muhtemeldir.
Ne yazık ki, radyal yöntem sadece gökbilimcilere gezegenin kütlesi ve yörünge mesafesinin ne olduğunu söyler. Doğrudan gözlemlemiyorlar. Dolayısıyla, yüzeyde gerçekten su olup olmadığını, hatta atmosferde yaşamın varlığını gösterecek oksijenin olup olmadığını bilmenin bir yolu yoktur. Ancak Darwin gibi gelecekteki görevler, yaşamı daha iyi görebilmek için kesinlikle artı işaretine koyacaktır.
Keşif ekibi, kırmızı cüce bir yıldızın etrafında Dünya büyüklüğünde bir gezegen açmanın artık sadece bir zaman meselesi olduğunu düşünüyor.
Orijinal Kaynak: ESO Haber Bülteni
