Mars Odyssey yörüngesinin Gamma Işını Spektrometresinden elde edilen veriler, okyanusların bir zamanlar eski Mars'ın üçte birini kapsadığı konusunda tartışmalı fikir için yeni kanıtlar sunuyor. Uzay aracı görüntüleri 1970'lerin başında Mariner 9'a, 1970'lerin sonlarında şimdiki yörüngelere ve gezicilere kadar Viking yörüngeleri ve inişlerine geri dönüyor ve Mars için sulu bir geçmiş için yaygın kanıtlar gösterdi. Yaklaşık 20 yıl önce, birkaç çalışma, görünür kıyı şeridi ile işaretlenmiş eski Mars okyanuslarının olası varlığı hakkında bilimsel bir tartışma başlattı. Görüntüler ve topografik haritalar, bir bölgedeki iki farklı okyanus için kanıt sağlar, belki Mars tarihinde farklı zamanlarda ortaya çıkar, daha erken bir zamanda daha büyük ve daha sonra var olan daha küçüktür. Odyssey’nin GRS, yer altı öğelerini algılayabilir ve yeni veriler, iki eski kıyı şeridi için öğelerin doğru kombinasyonunu doğrular.
Spektrometre, yaydıkları gama ışınları ile yüzeyin altında 1/3 metre veya 13 inç kadar gömülü elemanları tespit etme özelliğine sahiptir. Bu yetenek, GRS’nin 2002 yılı kuzey kutup bölgesi yakınındaki yüzeye yakın su buzunu keşfetmesine ve Phoenix iniş alanının kararına yol açtı.
“Araştırmamız, 'Eski kıyı şeritlerinde bu elementlerin daha büyük bir konsantrasyonunu görebiliriz, çünkü elementleri içeren su ve kaya, dağlık bölgelerden ovalara taşındı ve sonunda büyük su kütleleri olarak göldüler mi?” Dedi. Uluslararası araştırmaya önderlik eden Arizona gezegeni jeoloğu James M. Dohm. "Gamma Işını Spektrometresi'ni, Mars yüzeyinin üçte birini kaplayan eski bir okyanusu işaretleyen bir kıyı şeridinin ve daha genç, daha küçük bir okyanusu işaretlediğine inanılan bir kıyı şeridinin üzerindeki potasyum, toryum ve demir hakkındaki verileri karşılaştırdık."
Sonuçlar, geçmiş sulu koşulların muhtemelen potasyum, toryum ve demir gibi elementlere sızdığını, taşındığını ve konsantre olduğunu gösteriyor. "İki kıyı sınırının altındaki ve üzerindeki bölgeler, sınırların üstündeki bölgelerle ve toplam bölge ile karşılaştırılabilecek çerez kesimleri gibidir."
Daha genç, iç kıyı şeridi, birkaç milyar yıl önce Mars'ın kuzey düzlüklerinde Akdeniz'in yaklaşık 10 katı veya Kuzey Amerika büyüklüğünde bir okyanusun var olduğunun kanıtıdır. Araştırmacılar, Mars'ın üçte birini kaplayan daha büyük, daha eski kıyı şeridinin Akdeniz'in yaklaşık 20 katı büyüklüğünde bir okyanus tuttuğunu tahmin ediyor.
Potasyum-toryum-demir ile zenginleştirilmiş alanların, tüm bölgeye göre daha eski ve daha genç paleo-okyanus sınırlarının altında meydana geldiğini söyledi. Bilim adamları, çalışmalarındaki bölgelerin topografik haritaları için Mars Global Surveyor’un lazer altimetresinden veri kullandılar.
Araştırmacılar, uzay aracı görüntülerini inceleyen bilim adamlarının "kıyı şeridi" yeryüzü biçimlerini teyit etmekte zorlandıklarını, çünkü Mars kıyılarının Dünya kıyılarından farklı görüneceğini söyledi. Dünya kıyı kıyıları, büyük ölçüde Dünya ve ay arasındaki yerçekimi etkileşiminin neden olduğu güçlü gelgitlerin doğrudan bir sonucudur, ancak Mars'ta büyük bir ay yoktur. Bir başka fark, Mars'taki göllerin veya denizlerin büyük ölçüde dev enkaz akışlarından ve sıvılaştırılmış sedimanlardan oluşmuş olabileceğidir. Yine bir başka fark, Mars okyanuslarının buzla kaplanmış olabileceği ve bu da dalga hareketini önleyecek olmasıdır.
Dohm, “GRS, Mars'taki uzun süredir devam eden okyanuslar tartışmasına anahtar bilgiler ekliyor,” dedi. “Ama belki de bilim adamları Mars yüzeyini elleriyle enstrümanlarla, aralarında daha akıllı bir uzay üssü, havadan ve yere dayalı robotik sistemler ağıyla yürütebilecek olsalar bile, geleceğe iyi devam edecekler.”
Kaynak: U of Arizona
