Çorak kuru bitki örtüsünün felaket bir kombinasyonu, on yıldaki en güçlü Santa Ana rüzgarları ve kıvılcım, 4 Aralık Pazartesi günü Los Angeles'ın kuzeyindeki Ventura County'de bir yangının patlamasına neden oldu. 24 saatten daha kısa bir süre sonra, yangın 45.000 dönümden fazla parçalanmış ve 150 yapıyı tahrip etmiş, rüzgarlı koşullar alevlerle mücadele çabalarını engellemiştir.
Daha önce görülmemiş olmasa da, bu tür rüzgarlar ve yangınlar yılın bu zamanında biraz olağandışı, çünkü ıslak mevsim genellikle şimdiye kadar başladı, yangınların başlama ve yayılma potansiyelini ortadan kaldırdığını söyledi Eric Boldt, Ulusal Hava Durumu için uyarı koordinasyonu meteoroloğu Los Angeles Servisi. Ancak bu yıl kuru hava, Thomas ateşi ve Los Angeles bölgesinde patlayan diğer alevler için gerekli koşulları bıraktı.
Uzmanlar, Santa Ana rüzgarları gibi olayların iklim ısındıkça nasıl değişebileceği konusunda çok şey belirsiz, ancak genel olarak daha sıcak, daha kuru koşullar, bunun gibi olayların sadece dağlardan havaya uçtuklarında daha olası hale geleceği anlamına geliyor.
Los Angeles bölgesinde yanan beş yangından, Ventura'daki Thomas yangını Çarşamba sabahı 65.000 dönümlük en büyük yangın ve 27.000 kişinin tahliyesini tetikledi. Çavdar ateşi yaklaşık 7.000 dönüm yakmış ve Santa Clarita'daki Interstate 5'in kapanmasını zorlamıştı. 50 dönümlük Skirball Ateşi, Getty Center yakınındaki 405 Otoyolunun bir kısmını kapatmaya zorladı ve Bel-Air'deki evleri tehdit ediyordu.
Yangınlar, şehrin doğusundaki tepelerden aşağıya inen şiddetli Santa Ana rüzgarları tarafından ateşlenen boyutta hızla balonlandı.
Santa Ana rüzgarları, yüksek basınç altındaki havanın aşağı yönde aktığı zaman, daha genel olarak katabatik rüzgarlar olarak bilinen bir fenomen örneğidir. Bu şekilde sıkıştırır ve daha sıcak ve kuru hale gelir. Güney Kaliforniya'da bu, Büyük Havza bölgesi üzerinde yüksek basınçlı bir alan oturduğunda olur; Berkeley Kaliforniya Üniversitesi'nde iklimbilimci Norman Miller, hava, bu yüksek basınç alanından genellikle denizde bulunan düşük basınç alanına akmak istiyor. Bu şekilde hava, rüzgarları daha yüksek hızlara yönlendiren vadilerden akar.
Bu haftaki Santa Ana etkinliği sırasında, bir karakolda 1.200 metre (7800 metre) yükseklikte 78 mil / saat'lik bir artış kaydedildiğini söyledi.
Bu rüzgarlar, Kaliforniya sonbaharlarının ortak bir özelliğidir ve rüzgarlar ve içerdikleri sıcak, kuru koşullar, orman yangını riskini artırır. Boldt, uzun yaz kuru mevsiminden sonra bitki örtüsünün de kuruduğunda, Santa Anas'in Ekim ayında zirve yapması gerektiğini söyledi.
Santa Ana olayları kışın olabilir, ancak genellikle ıslak mevsim devreye girerek yangın riskini azaltır. Yine de bu sonbaharda "neredeyse sıfır yağış yaşadık" dedi Boldt Live Science'a.
Sıcaklıklar da son derece sıcaktı. Los Angeles (UCLA) Kaliforniya Üniversitesi'nden iklim bilimcisi Daniel Swain, "Şükran günü burada 95 derece idi." Dedi. "Burada etkili bir şekilde yaz koşulları var." Miller, bu koşulların bitki örtüsünü daha da kurutmaya hizmet ettiğini, geçen kış hızla büyüyen bitki türlerini besleyen bol yağışlar sayesinde bol miktarda bitki örtüsü sağladığını söyledi.
Yangınlar, şimdiye kadar California'nın en kötü orman yangını mevsimlerinden biri olan en son yangınlardır. Reasürans firması Aon Benfield'e göre, Ekim ayında Kuzey Kaliforniya'daki yangınlar en az 43 kişiyi öldürdü ve muhtemelen milyarlarca dolara zarar verdi.
Değişen bir iklimin Kaliforniya'nın yangın riski üzerindeki etkisi büyük bir sorundur, ancak yangınları etkileyen sayısız faktör nedeniyle karmaşık bir sorudur.
Miller'in yaptığı çalışma, genel olarak yüksek sıcaklıklar rüzgarları besleyen yüksek basınçlı sistemleri yoğunlaştırdıkça Santa Ana rüzgarlarının daha hızlı, daha sıcak ve daha kuru olabileceğini düşündürmektedir. Ancak UCLA kampüsünden konuşurken dumanın tüylerini görebilen Swain, Santa Anas'in nasıl etkilenebileceği konusunda hala çok fazla belirsizlik var.
Daha kesin olarak, sıcaklıklar arttıkça, California'da hem yaz hem de düşüş genel olarak daha sıcak olacak ve bu da bitki örtüsünün kurutulup daha fazla yangın söndürmeye hazır hale getirileceğini söyledi.
Bu nedenle, bunun gibi yoğun Santa Ana olaylarının gelecekte az ya da çok yaygın olup olmayacağından emin olamasak da, "gerçekleştiklerinde böyle bir etkiye sahip olma olasılıklarının daha yüksek olduğunu biliyoruz" Swain dedim.
