Henüz ilk üniversite derecesini bitirmedi, ancak Tim Kennelly zaten Satürn'deki zaman algımızı değiştiren bir ekibin parçası.
Iowa Üniversitesi, henüz küçük yaşta, lisanslı olarak, Satürn'ün manyetosferindeki yüklü parçacıkların toplandığı ve bazen auroralar oluşturduğu etkinliği açıklayan bir makaleye öncülük etti. Süreç Satürn mevsimleriyle değişir ve üniversite, bilim adamlarının bir Satürn gününün ne kadar sürdüğünü daha iyi anlamalarına yardımcı olabileceğini belirtti.
Araştırmacılar, NASA’nın 2004'ten beri gezegenin ve uydularının yörüngesinde dolanan Cassini uzay aracından bilgi kullandılar. Araştırma zorluğu: Satürn, her biri kendi dönme hızına sahip katmanlarla dolu bir gaz devidir. Bu Satürn'ün gününün ne kadar sürdüğünü bulmayı zorlaştırıyor. (Yaklaşık 10 saattir, ancak enlemine göre değişir.)
Kennelly, Satürn kilometre radyasyonu (SKR) olarak bilinen bir fenomende mevsimsel değişikliklerin doğrudan gözlemlerini yaptı. Bu sağlam radyo sinyali ilk olarak birkaç on yıl önce keşfedildi ve Cassini tarafından daha yakından inceleniyor.
Üniversite, "UI uzay fizikçisi Donald Gurnett ve diğer bilim adamları, kuzey ve güney kutuplarının haftalar ve yıllar boyunca değişen kendi SKR‘ günlerine sahip olduklarını gösterdi. " NASA yetkililerine göre, "Bu farklı dönemlerin nasıl ortaya çıktığı ve manyetosferden geçtiği Cassini misyonunun merkezi bir sorusu haline geldi."
Kennelly, 2004 ve 2011 yılları arasında toplanan verilere bakarak SKA'ların plazma veya aşırı sıcak gazdan oluşan “akı tüpleri” ile bağlantılı olduğunu gözlemledi. Bu tüpler, mevsimsel olarak değişen kuzey ve güney yarımküredeki SKA örnekleri ile aynı zamanda gerçekleşir.
Üniversite, bizim de dahil olmak üzere, bu anlayışın diğer gezegenlere de taşınabilmesi mümkündür.
“Bu bulgu, bilim adamlarının Dünya'nın manyetosferine ve uzay uçuş güvenliğinden uydu ve cep telefonu iletişimine kadar Dünya'daki çeşitli etkinlikleri etkileyen Van Allen radyasyon kemerlerine bakışlarını değiştirebilir” dedi.
Bu Kennelly’nin tek derecesi olmayacak. Lisansüstü okullara başvurmak üzeredir ve plazma fiziğinde doktora kazanmayı hedeflemektedir.
Kennelly, “Satürn'ün manyetosferini kariyerimin başlarında bu kadar erken bir zamanda anlamamıza katkıda bulunduğum için mutluyum” dedi. "Umarım bu eğilim devam eder."
Araştırma, Amerikan Jeofizik Birliği Jeofizik Araştırmaları Dergisi'nde açıklanmaktadır.
Kaynak: Iowa Üniversitesi
