Isaac Asimov’un 1950’deki “Lucky Starr ve Venüs Okyanusları” adlı romanını hiç okudunuz mu? Belki de Asimov, Venüs hakkında o kadar da yanlış değildi. ESA'nın Venüs Ekspresi'nden gelen verileri analiz eden gezegen bilimcileri, gezegenin bir zamanlar okyanusları barındırmış olabileceği ve potansiyel olarak erken tarihi sırasında yaşanabilir olabileceği ihtimalini araştırıyor.
Dünya ve Venüs boyut olarak karşılaştırılabilir olsa da, tamamen farklı görünüyorlar. Dünya, hayatla dolu yemyeşil, clement bir dünyadır, Venüs cehennemdir, yüzeyi bir mutfak fırınından daha yüksek sıcaklıklarda kavurulur.
İki gezegen arasındaki en büyük fark, Dünya'nın içinde yıkanırken Venüs'ün çok az suyuna sahip olmasıdır. Dünya okyanuslarının içeriği dünyaya eşit olarak yayılsaydı, 3 km derinlikte bir katman yaratırlardı. Venüs'ün atmosferindeki su buharı miktarını yüzeyine yoğunlaştırırsanız, sadece 3 cm derinliğinde küresel bir su birikintisi yaratacaktır.
Ancak bilim adamları, milyarlarca yıl önce Venüs'ün muhtemelen çok daha fazla suya sahip olduğunu düşünmeye başlıyorlar. Venus Express, Güneş'in ultraviyole radyasyonu gezegende döküldüğü ve su moleküllerini parçaladığı için, uzayda ne kadar hidrojen ve oksijenin kaçma oranını ölçerek gezegenin büyük miktarda suyu kaybettiğini doğruladı.
Venus Express bu kaçış hızını ölçtü ve oksijenden kabaca iki kat daha fazla hidrojenin kaçtığını doğruladı. Dolayısıyla suyun bu kaçan iyonların kaynağı olduğuna inanılmaktadır. Ayrıca döteryum adı verilen ağır bir hidrojen formunun Venüs'ün atmosferinin üst kademelerinde giderek zenginleştiğini gösterdi, çünkü daha ağır hidrojen gezegenin kavramasından kaçmayı daha az kolay bulacaktır.
Oxford Üniversitesi, Colin Colin, “Her şey geçmişte Venüs'te büyük miktarda suyun bulunduğuna işaret ediyor. Ancak bu, gezegenin yüzeyinde okyanusların olduğu anlamına gelmez.
Fransa, Université Paris-Sud, Eric Chassefière, suyun büyük ölçüde atmosferik olduğunu ve sadece gezegenin yüzeyinin tamamen erimiş olduğu en erken zamanlarda var olduğunu gösteren bir bilgisayar modeli geliştirdi. Su molekülleri güneş ışığı ile atomlara ayrıldıkça ve uzaya kaçtıkça, sonraki sıcaklık düşüşü muhtemelen yüzeyin katılaşmasını tetikledi. Başka bir deyişle: okyanus yok.
Bu hipotezi test etmek zor olsa da kilit bir sorudur. Eğer Venüs yüzey suyuna sahip olsaydı, gezegen muhtemelen erken yaşanabilir bir aşama geçirmiş olabilir.
Doğru olsa bile, Chassefière’in modeli, çarpışan kuyruklu yıldızların yüzey kristalleştikten sonra Venüs'e ek su getirme şansını engellemez ve bu, yaşamın oluşabileceği ayakta duran su kütleleri yarattı.
Birçok açık soru var. Chassefière, “Genç Venüs'ün evrimini daha iyi anlamak için magma okyanus atmosferi sisteminin ve evriminin çok daha kapsamlı bir modellemesi gerekiyor” dedi.
Bu bilgisayar modellerini oluştururken, Venus Express tarafından sağlanan veriler çok önemli olacaktır.
Venüs Express ekibi, bu hafta Fransa'daki Aussois'teki Uluslararası Venüs Konferansı'nda en son bulgularını tartışmak üzere toplanıyor.
Kaynak: ESA
