2 yaşında bir çocuğun boyunda 3 metre (1 metre) uzunluğunda bir papağan hayal edin. Bu dev kuş, 19 milyon yıl önce Yeni Zelanda'da yaşıyordu; şimdiye kadar yaşamış en büyük papağandı ve dünyada bilinen tek dev papağan.
Paleontologlar kısa bir süre önce, Yeni Zelanda'nın St. Yeni bir çalışmada, kemikler "büyük ve sağlam" idi ve yaşamda kuşun ağırlığı 15 kilo (7 kilogram) olabilirdi.
Kuş adını verdiler Herakles fiyatları: "Herkül", "Herkül" olarak da bilinen efsanevi Yunan kahramanının başını sallıyor. "Indirimsiztat" adı, araştırmacıların daha önce bilinmeyen bu devi keşfetmesinin ne kadar beklenmedik olduğunu ele alıyor.
Yeni Zelanda, bir zamanlar ormanlarını ve otlaklarını takip eden ve göklerinde yükselen soyu tükenmiş dev kuş türleri ile bilinir. Devasa, uçamayan moa (Dinornis robustus) omuzda 6 m (2 feet) uzunluğunda ve 530 lbs ağırlığındaydı. (240 kilogram), Haast'ın kartalı (Hieraaetus moorei) - tüm zamanların bilinen en büyük kartalı - yaklaşık 3 metrelik bir kanat açıklığına sahipti ve 26 lbs ağırlığındaydı. (12 kg).
Bilim adamları 2008 yılında papağan bacak kemiklerini keşfettiler; Avustralya'daki Flinders Üniversitesi Bilim ve Mühendislik Fakültesi'nde doçent olan Trevor Worthy, yıllarca hayvanın daha fazla fosili için avlandı, ancak başka kanıtlar sinir bozucu bir şekilde zor kaldı.
Worthy bir e-postayla "On yıl sonra ve binlerce kemik, artık ortaya çıkmadı. Bu yüzden şimdi bu hikayeyi anlatmaya karar verdik." Dedi.
Kemikler sağlam ve kalın duvarlıydı. Herakles uçamazdı. Bununla birlikte, ağaçlara tırmanabilir ve modern kakapo gibi kayabilir (Strigops habroptilus), Yeni Zelanda'ya özgü büyük bir papağan, dedi Worthy. Kakapos şu anda dünyanın en büyük papağanıdır, ancak Herakles tıknaz, uçamayan kuzenlerinden iki kat daha büyüktü.
Worthy, "Bol defne, avuç içi, sikad ve casuarina ağaçlarının olduğu bir subtropikal yağmur ormanında yaşadı - hepsi bu papağanın yediği meyve ve tohumlar üretiyor," dedi. Herakles büyük olasılıkla, bu zeminin orman tabanındaki hâkim olduğu, bu da türlerin neden diğer papağanlardan çok daha büyük bir evrim geçirdiğini açıklayabilir.
Bu güçlü kuşların saltanatını ne sona erdirdi? Suçlu muhtemelen iklim değişikliğiydi, dedi Worthy. Yaklaşık 12 milyon ila 13 milyon yıl önce, küresel sıcaklıklar düştü; zamanla, Yeni Zelanda'nın tropikal ormanları ılıman ormanlar haline geldi ve adadaki meyve ağaçlarının sayısını büyük ölçüde azalttı.
Ortadan kaybolması Herakles ana gıda kaynağı "bu kuşun nesli tükenmesine neden olan önemli bir aday" dedi Worthy.
Bulgular bugün çevrimiçi olarak (6 Ağustos) Biyoloji Mektupları dergisinde yayınlandı.
