İki uzay mekiği şimdi Kennedy Uzay Merkezi'ndeki fırlatma rampalarına oturdu: Atlantis 39A'da, 12 Mayıs'ta başlaması planlanan çok beklenen Hubble Onarım görevi için, Cuma günü erken saatlerde orada yavaş yolculuk yapan Endeavor'u oturuyor ve o şimdi STS-400 LON (Lansman Başlatma) Misyonu için hazırlanıyor, kimsenin ummayacağı bir görev. Bu, servisin enkaz tarafından vurulması durumunda - fırlatma sırasında veya görev sırasında (Hubble Misyonu sırasında vurulan enkaz riskleri hakkında daha fazla bilgi edinin) Atlantis mürettebatını kurtarmak için bir görev olacaktır. STS-400 gerekli olsaydı gerçekte ne olurdu?
Atlantis ve mürettebatın hemen tehlike altında olmadığı durumlarda, örneğin, mekiğin termal koruma sistemi (ısı karoları) isabet eden enkazdan (Columbia gibi harici tanktan yalıtım köpüğünden veya uzay enkazından) tehlikeye girmiş ve mekik güvenli bir şekilde inemezdi, Atlantis ile buluşabilmek için Endeavor belirli bir zamanda ve eğimle fırlatılacaktı. Kurtarma uçuşu 8 gün sürecek ve şu şekilde devam edecekti:
Endeavour ve dört kişilik ekibi yörüngeye ulaştığında, Atlantis ile buluşma hazırlıkları başlayacaktı. Önceki tüm Uçuş Sonrası görevlerinden farklı olarak, mürettebat, İkinci Uçuş Günü'nde standart Termal Koruma Sistemi incelemesini gerçekleştirmez, bunun yerine STS-125 mürettebatı kurtarıldıktan sonra yapılır.
Endeavor, Kennedy Uzay Merkezi'nden fırlatmadan sonraki gün Atlantis ile buluşacaktı. Daha sonra iki uzay mekiği birbirinden yaklaşık 44 ft aralıkla 90 derecelik bir açıyla yük bölmesine yaklaşır. Endeavour’un robot kolu Atlantis'teki yörünge bom sistemini kavradı. Endeavour Atlantis'i başarılı bir şekilde kavradıktan sonra, Endeavour iki mekikteki “yığının” tutum kontrolünü ele alacaktı.
Sonra en ilginç ve tehlikeli kısım geliyor. Endeavour'daki uzay yürüyüşçüleri, 3. Günde uçuşa her iki mekik arasında bir ip bağlamak için bir uzay yürüyüşü yapacaklardı. 4. Uçuş Günü'nde, meslektaşlarını Atlantis'ten almak için iki uzay yürüyüşü yapacaklardı.
Atlantis ekibi güvenli bir şekilde kurtarma yörüngesine girdikten sonra, Endeavour’un mürettebatı, araçta gün ışığında meydana gelecek doğru ayrımı sağlamak için iki aracı hareket ettirecek, böylece mürettebat herhangi bir problemi izleyebilecektir.
Atlantis serbest bırakılacak ve yerlerinden deorbit ve iniş manevraları yapması ve muhtemelen Pasifik Okyanusu'na çarpması için emredilecekti.
5. Uçuş Günü'nde ikili mürettebat, Endeavor'u hasar açısından inceleyecek ve her şey yolundaysa 8. Uçuş Gününe inecekti.
Atlantis'e uçacak dört uzay yürüyüşçüsünden biri olan astronot John Grunsfeld, Hubble teleskopunu uçurmanın riskli bir görev olduğunu söyledi.
“Riski düşündüğünüzde, her şey ödülün ne olduğuna bağlı ve bence büyük resimde Hubble kesinlikle hayatımı riske atmaya değer olduğunu düşündüğüm bir şey çünkü bu, hepsinden çok daha büyük bir şeyle ilgili. bize, ”dedi Grunsfeld. “Bu bilimle ilgili, ilhamla ilgili, keşifle ilgili. Hubble görüntülerine bakacak ve hayal edecek tüm çocuklar hakkında. ”
Kaynak: NASA Spaceflight.com
