Dağların bu kadar yüksek büyüdüğü bir dünya hayal edin, üst atmosferden poke ederler ve pilotların gezinmesi için kayalık bir labirent yaratırlar.
Belki bu dünya, evrenin uzak yerlerinde bir yerde var olur. Ancak Dünya'da dağlar, deniz seviyesinden 8.840 metre yüksekliğe kadar uzanan Everest Dağı'ndan çok daha fazla büyüyemez.
Peki gezegenimizin dağlarının büyümesini durduran… sonsuza dek?
Pittsburgh Üniversitesi jeoloji ve çevre bilimleri profesörü Nadine McQuarrie, dağların büyümesini sınırlayan iki ana faktör olduğunu söyledi.
İlk sınırlayıcı faktör yerçekimidir. Birçok dağ, Dünya'nın yüzey tabakasındaki plaka tektoniği olarak bilinen hareketler nedeniyle oluşur; bu teori, Dünya'nın kabuğunu zamanla inç büyük parçalara bölünmüş, mobil ve dinamik olarak tanımlar. İki plaka çarpıştığında, darbe malzemeyi temas eden kenarlarından yukarıya doğru hareket etmeye zorlar. Everest Dağı'nı içeren Asya'daki Himalaya dağları bu şekilde oluşmuştur.
McQuarrie Live Science'a, plakalar birlikte itmeye devam ediyor ve dağlar "yer çekimine karşı bunu yapmak çok zorlaşana kadar" büyümeye devam ediyor. Bir noktada dağ çok ağırlaşır ve kendi kütlesi bu iki plakanın çatırdamasının neden olduğu yukarı doğru büyümeyi durdurur.
Ancak dağlar başka şekillerde de oluşabilir. Örneğin, Hawaii Adaları'ndaki volkanik dağlar, gezegenin kabuğundan patlayan ve birikmeye başlayan erimiş kayadan oluşur. McQuarrie, dağların nasıl oluştuğu önemli değil, nihayetinde yerçekimine çok ağır ve kısık olduklarını söyledi.
Başka bir deyişle, Dünya'nın yerçekimi daha az olsaydı, dağları daha yüksek olurdu. McQuarrie, dağların gezegenimizden çok daha uzun boylu göründüğü Mars'ta gerçekleşen budur. Mars'ın güneş sistemindeki bilinen en uzun yanardağ olan Olympus Mons, Everest Dağı'ndan yaklaşık üç kat daha uzun, 25.000 m yüksekliğe sahip.
NASA'ya göre, büyük olasılıkla Mars'ın düşük yerçekimi ve yüksek patlama oranları olduğu için, dağ inşası lav akışları Mars'ta Dünya'da sahip olduklarından (veya olacaklarından) çok daha uzun süre devam etti. Dahası, Mars'ın kabuğu gezegenimizinki gibi plakalara bölünmemiştir. Yeryüzünde, plakalar sıcak noktaların etrafında - sıcak tüyleri vuran manto alanları - etrafında ve üzerinde hareket ettikçe yeni volkanlar oluşur ve mevcut volkanlar yok olur. Dünya'nın mantosundaki aktivite, lavları daha geniş bir bölgeye dağıtarak birden fazla volkan oluşturur. Mars'ta kabuk hareket etmiyor, bu yüzden lav tek bir büyük volkanın içine yığılıyor.
Dünyadaki dağ büyümesi için ikinci sınırlayıcı faktör nehirlerdir. İlk başta, nehirler dağları daha uzun gösterir - dağların kenarlarına oyurlar ve malzemeyi aşındırırlar, bir dağın tabanının yakınında derin yarıklar oluştururlar. McQuarrie, "Bu gerçekten yüksek, güzel, dramatik zirvelerin tümü aslında platonun kendisinden biraz daha düşük." Dedi. Ancak nehirler materyali aşındırırken, kanalları çok dik olabilir. Bu, malzemeyi dağdan uzağa taşıyan heyelanları tetikleyebilir ve büyümesini sınırlayabilir.
Bir grup araştırmacı yakın zamanda nehirlerin "eşik dikliğine" ulaştıklarını, daha sonra dağın erozyon yoluyla büyümesi üzerindeki etkilerinin 16 Eylül Nature Geoscience dergisinde yayınlanan bir çalışmada sınırlı olduğunu ileri sürdü.
McQuarrie, su altı dağlarının benzer şekilde yerçekimi ve heyelanlarla sınırlı olduğunu, ancak karadaki dağlardan çok daha uzun olabileceğini, çünkü yüksek yoğunluklu su onları havadan daha fazla yerçekimine karşı desteklediğini söyledi. "Su, bu dağ sıralarının yanlarına daha yüksek olmalarını sağlayarak yanal destek sağlıyor." Dedi.
Everest'e genellikle Dünya'nın en yüksek zirvesi denir, ancak "dünyanın en yüksek dağı" unvanı için başka yarışmacılar da vardır. Hawaii'deki aktif olmayan bir yanardağ olan Mauna Kea, üssünden - Pasifik Okyanusu'nun derinliklerinde oturan - zirvesine kadar ölçülürse dünyanın en uzun dağıdır. Everest'ten biraz daha uzun olan 10.210 m (33.500 feet) ölçülerindedir. Ancak Mauna Kea'nın üssü deniz seviyesinden 6.000 m (19.700 feet) aşağıdadır ve zirvesi deniz seviyesinden 13.796 feet (4.205 m) yüksektir. Deniz seviyesinden ölçüm yaparken Everest Dağı, Mauna Kea'dan iki kat daha uzundur ve Everest'in zirvesi dünyanın en yüksek noktasıdır.
