Bir dış gezegen avcısı olmak ya da bu konuda sadece bir dış gezegen meraklısı olmak için iyi bir zaman! Her birkaç haftada bir, bilimsel araştırmalar için daha heyecan verici fırsatlar sunan yeni keşifler açıklanıyor gibi görünüyor. Ancak daha da heyecan verici olan, her yeni bulgunun Güneş Sistemimizin dışında potansiyel olarak yaşanabilir bir gezegen (ve dolayısıyla yaşam) bulma olasılığını arttırmasıdır.
Ve Dünya'dan yaklaşık 39 ışıkyılı uzaklıkta yer alan bir süper Dünya olan LHS 1140b'nin keşfiyle, dış gezegen avcıları bugüne kadar yaşanabilirlik için en olası adayı bulduklarını düşünüyorlar. Bu karasal (yani kayalık) gezegen sadece güneşin yaşanabilir bölgesinde yörüngede kalmaz, aynı zamanda gezegenin incelemeleri (geçiş yöntemini kullanarak) uygulanabilir bir atmosfere sahip olduğunu ortaya koymuştur.
Keşif için kredi, gezegeni tespit etmek için Şili'deki Cerro Tololo'da bulunan robotik bir gözlemevi olan MEarth-Güney teleskop dizisini kullanan uluslararası bilim adamları ekibine gidiyor. Bu proje, geçiş yapan gezegenleri tespit etmek için binlerce kırmızı cüce yıldızın parlaklığını izliyor. Dizi tarafından elde edilen verilere danıştıktan sonra, takım yıldızın parlaklığında bir gezegenin önünden geçtiğini belirten karakteristik düşüşler kaydetti.
Bu bulgular daha sonra Şili'nin Atacama Çölü'nün eteklerinde bulunan ESO’nun La Silla Gözlemevi'ndeki Yüksek Doğruluklu Radyal hız Gezegeni Arama (HARPS) aracı kullanılarak takip edildi. 20 Nisan 2017'de yayınlanan çalışmalarına göre derginin sayısı Doğa - ekip gezegenin yaşı, büyüklüğü, kütlesi, yıldızından uzaklığı ve yörünge dönemi hakkında tahminlerde bulunabildi.
Gezegenin Dünya'dan yaklaşık 500 milyon yıl daha eski olduğunu tahmin ediyorlar. Aynı zamanda Dünya'dan biraz daha büyüktür - Dünya çapının 1,4 katı - ve çok daha büyüktür ve ağır bir 6.6 Dünya kütlesine sahiptir. Gezegeni neredeyse sınırda görebildikleri için ekip, güneşinin 25 günlük bir süre ile yaklaşık 0.1 AU (Dünya ile Güneş arasındaki mesafenin onda biri) mesafede yörüngede döndüğünü belirleyebildi. .
Ancak, yıldızı kırmızı bir cüce olduğundan, bu yakınlık onu sistemin yaşanabilir bölgesinin ortasına yerleştirir. Ancak en heyecan verici olan şey, gezegenin yıldızının önünden geçtiği için birçok atmosferin mümkün olmadığı bir şey olduğu için ekibin bir atmosfer kanıtı arayabilmesiydi. Bu nedenle, bir atmosferin varlığını ortaya koyan iletim spektroskopisi ölçümleri yapabildiler.
Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi (CfA) ve çalışmanın baş yazarı Jason Dittmann'ın bir CfA basın bülteninde söylediği gibi:
“Bu, son on yılda gördüğüm en heyecan verici dış gezegen. Bilimdeki en büyük görevlerden birini gerçekleştirmenin daha iyi bir hedef olmasını ümit edemeyiz - Dünya'nın ötesindeki yaşamın kanıtını aramak. ”
Bu gezegen, sadece 4.243 ışıkyılı uzaklıkta olan Proxima Centauri'nin etrafında dönen Proxima b'ye yakın değil. Ve üçü yaşanabilir bölgesinde bulunan yedi kayalık gezegeni ile kesinlikle TRAPPIST-1 sistemi kadar sağlam bir bulgu değil. Ancak bu adaylarla karşılaştırıldığında, araştırmacılar bir atmosferi gözlemleyebildiklerinden bahsetmeden, gezegenin kütlesi ve yoğunluğu üzerinde katı kısıtlamalar koyabildi.
Kırmızı bir cüce yıldızın etrafında dönen ve bir atmosfere sahip olan bir dış gezegen keşfi de daha geniş bir bağlamda cesaret vericidir. Düşük kütleli kırmızı cüce yıldızlar, yalnızca kozmik mahallemizdeki yıldızların% 75'ini oluşturan galaksideki en yaygın yıldızdır. Ayrıca uzun ömürlüdürler (10 trilyon yıla kadar) ve son araştırmalar çok sayıda gezegene ev sahipliği yapabildiklerini göstermektedir.
Ancak, değişkenlikleri ve istikrarsız yapıları göz önüne alındığında, gökbilimciler, yörüngesindeki gezegenin atmosferlerini çok uzun süre tutabilecekleri konusunda şüphelerini dile getirdiler. Kırmızı bir cücenin etrafında dönen, karasal bir gezegenin beş milyar yaşında olduğunu ve hala bir atmosfere sahip olduğunu bilmek çok iyi bir işarettir. Ama elbette, sadece bir atmosfer olduğunu bilmek, bildiğimiz gibi hayata elverişli olduğu anlamına gelmez.
“Şu anda bu gezegenin atmosferinin içeriği hakkında eğitimli tahminler yapıyoruz,” dedi Dittman. “Gelecekteki gözlemler, potansiyel olarak yaşanabilir bir gezegenin atmosferini ilk kez tespit etmemizi sağlayabilir. Su ve nihayetinde moleküler oksijen aramayı planlıyoruz. ”
Bu nedenle, bu gezegenin “Güneş Sisteminin ötesindeki yaşam belirtilerini aramak için en iyi yer” unvanını alabilmesi için ek çalışmalara ihtiyaç duyulacaktır. Bu amaçla, James Webb Uzay Teleskopu (2018'de başlayacak) gibi gelecekteki uzay tabanlı görevler ve Dev Macellan Teleskopu ve ESO’nun Son Derece Büyük Teleskopu gibi yer tabanlı enstrümanlar özellikle uygun olacak!
Bu arada, NASA / ESA Hubble Uzay Teleskobu yakın gelecekte yıldız sistemi gözlemleri gerçekleştirecek. Bu gözlemlerin, LHS 1140b'nin güneşinden ne kadar yüksek enerjili radyasyon aldığını tam olarak göstereceğini umuyoruz. Bu da Süper Dünya'nın ne kadar yaşanabilir olduğunu belirlemeye yönelik uzun bir yol kat edecek.
Ve Avrupa Güney Gözlemevi ve spaceengine.org'un izniyle LHS 1140 yıldız sisteminin bu videosundan keyif aldığınızdan emin olun:
